Криптовалюта представляет собой цифровую валюту, которая не существует в физической форме, такой как монеты или банкноты. Она функционирует в децентрализованной системе, что означает отсутствие единого управляющего центра для хранения информации о транзакциях.
Проще говоря, это виртуальные деньги, не подчиняющиеся контролю государственных органов. Создание криптовалюты осуществляется пользователями — как индивидуальными лицами, так и компаниями. Криптобиржи часто выпускают собственные валюты, предлагая пользователям различные преимущества, например, скидки на комиссии.
Существует два основных вида криптовалют: коины (монеты) и токены (цифровые активы). Несмотря на техническую разницу, на практике они схожи, обладают стоимостью, основанной на рыночном спросе и предложении и могут быть использованы для покупок или инвестиций.
Государственные учреждения, включая банки и налоговые органы, не могут контролировать операции с криптовалютой, так как все транзакции регистрируются в блокчейне. Криптовалюта может служить средством платежа и способом накопления, хотя в ряде стран, включая Россию, ее использование в качестве оплаты запрещено.