Рано утром 20 августа 1944 года артиллерия армий 2-го и 3-го Украинских фронтов начала сокрушительный обстрел линий обороны немецко-румынской группировки войск на границе Молдавской ССР, оккупированной в первый год войны.
Бывшие укрепления нацистов после удара представляли собой страшное зрелище. Командир одной из батарей Иван Новохацкий после войны вспоминал:
«На глубину примерно десять километров местность была чёрной. Оборона противника практически была уничтожена. Вражеские траншеи, вырытые в полный рост, превратились в мелкие канавы, глубиной не более чем по колено. Блиндажи были разрушены. Иногда попадались чудом уцелевшие блиндажи, но находившиеся в них солдаты противника были мертвы, хотя не видно было следов ранений. Смерть наступала от высокого давления воздуха после разрывов снарядов и удушья».
Так началась Ясско-Кишиневская операция. Этот, седьмой из десяти «Сталинских ударов», определивших исход войны, позже получил красноречивое имя «Ясско-Кишиневские Канны» (его использовал и один из непосредственных участников событий, маршал Родион Малиновский) — в честь хрестоматийной победы Ганнибала над войсками римлян, которых удалось окружить и разбить, нанеся Республике страшный удар. Советским полководцам удалось повторить успех античного стратега против тех, кто прямо провозгласил себя наследниками римлян.
Важный, но ненадёжный союзник
Королевство Румыния (которому в 1941 году «с барского плеча» гитлеровской Германии достались оккупированные Бессарабия и левобережье Днестра вместе с Одессой) было ключевым союзником Третьего Рейха.
Причиной тому — не румынская армия, бывшая крайне посредственной, как по уровню вооружения, так и по качеству командного состава, но огромные запасы нефти, питавшие всю военно-промышленную мощь Германии, блокированную от других источников поставок.
После провала рывка немцев к кавказским запасам СССР в 1942–1943 годах, обернувшегося разгромом под Сталинградом, румынская нефть стала единственным возможным источником топлива Гитлера, а потому ее важность было сложно переоценить.
Очевидно, что выход или «вывод» Румынии из войны с перспективой потерять месторождение в Плоешти и другие источники «чёрного золота» был не в интересах Берлина.
Тем временем ситуация внутри румынских народа и элит складывалась явно не в пользу Адольфа Гитлера и его друга — кондукэтора («вождя») Румынии генерала Иона Антонеску.
К 1944 году сотни тысяч румын полегли на Восточном фронте, от Волги (под Сталинградом были почти полностью выбиты 3-я и 4-я армии) до Черного моря. «Подарок» Гитлера — Одесса, была освобождена Красной армией 10 апреля. А чуть ранее, 4 апреля англо-американская авиация подвергла Бухарест бомбардировке.
Весной-летом 1944 года фронт всё ближе подбирался к «возвращённой» Бессарабии и рубежам «старого королевства» — как называли территорию Румынии до расширения границ. Поэтому настроения в элитах были вполне определёнными.
Известно, что уже в конце июля часть политиков и военных во главе с командиром 4-й румынской армией генералом Константином Сэнэтеску через румынских коммунистов, загнанных в подполье, установили связь с Москвой с целью подготовки государственного переворота.
Несмотря на обещание Гитлера, которое тот дал Антонеску на встрече 4 августа, защищать Румынию так же как Германию, было понятно, что одной успешной операции советских войск достаточно, чтобы разрушить карточный домик режима кондукэтора.
Начавшаяся 20 числа того же месяца операция стала именно таким сокрушительным ударом.
Расклад сил и советские планы
К середине августа обстановка на фронте стала крайне благоприятной для наступления. Немецкое командование перебросило с этого направления 12 германских дивизий на оборону Белоруссии и Западной Украины.
Оборонять Румынию осталось 25 дивизий, составлявших 6-ую и 8-ую немецкие армии, в их флангах располагались румынские части — всего 22 дивизии, составлявшие 3-ю и 4-ую армии.
Всей группировкой под названием группа армий «Южная Украина» командовал Йоханнес Фриснер, недавно получивший чин генерал-полковника и Дубовые листья к Рыцарскому кресту.
Немцам и румынским союзникам противостояли два советских фронта: 2-й и 3-й Украинские под командованием маршалов Родиона Малиновского и Фёдора Толбухина. В их состав входили, в общей сложности 10 общевойсковых армий, три воздушных армии, одна танковая, а также два танковых корпуса, два гвардейских механизированных и один гвардейский кавалерийский корпус.
Замысел двух советских маршалов состоял в мощном ударе по более слабым румынским флангам, сопровождаемым масштабными артиллерийским и воздушным обстрелами, последующем прорыве на направлениях северо-западнее Ясс (2-й Украинский фронт) и южнее Бендер (3-й Украинский фронт) и окружении более боеспособных частей вермахта в центре.
Как развивалась операция
После первых же ударов стал очевиден успех грядущей операции, в рядах немецких войск начался хаос. Уже на второй день операции на западном фланге был взят крупный город Яссы, прорыв составлял 65 километров по фронту и 40 в глубину.
К исходу 21 августа 6-я немецкая армия, после взятия Красной Армией села Леушены, была взята в кольцо. На следующий день командующий группой армий «Южная Украина» Фриснер без консультаций с Гитлером дал приказ отступать на запад в сторону Карпат. Но было слишком поздно.
После форсирования Днепра и взятия в ночь на 22 августа десантной группой 46-й армии города Аккермана (ныне Белгород-Днестровский в Одесской области) и освобождения Кишинева 5-й ударной армией под командованием будущего коменданта Берлина — генерала Николая Берзарина обе немецкие армии были блокированы.
26 числа, через неделю после начала операции, была освобождена вся территория Молдавии. Это обстоятельство, похоже, окончательно вразумило бухарестскую элиту.
Румыния переворачивается
Параллельно боевым действиям на севере Румынии и в Молдавии антифашистские силы в Бухаресте организовали восстание, которое произошло 23 августа.
Молодой король Михай I Гогенцоллерн-Зигмаринген перешел на сторону антифашистов, арестовал Антонеску и назначил новым премьер-министром страны генерала Сэнэтеску, а также разрешил деятельность запрещенной свергнутым режимом коммунистической партии.
Немецким войскам, находящимся на территории страны было приказано покинуть ее, начались переговоры о перемирии с союзниками
Немцы попытались остановить переворот и начали наступление на Бухарест, советские же войска направили 50 дивизий на помощь новому правительству страны.
27 и 28 августа были уничтожены две окруженные армии вермахта, после чего Ясско-Кишиневская операция завершилась и началось освобождение всей территории Румынии.
Советская награда для Гогенцоллерна
В результате операции была уничтожена значительная группировка немецких войск — группа армий «Южная Украина» (с сентября 1944 — группа армий «Юг»), пытавшаяся остановить продвижение Красной армии на Балканы и в Восточную Европу.
Генерал-полковник Фриснер, как и многие другие немецкие полководцы в конце войны, «удостоился» нагоняя от Гитлера, был снят с поста, отправлен в резерв и более не назначался на командные должности.
Румынская армия как союзная Гитлеру сила фактически перестала существовать, в дальнейших боевых действиях в горах Трансильвании немцам помогали отдельные формирования идейных румынских фашистов.
Благодаря антифашистскому перевороту в столице страны румынам удалось избежать полной военной оккупации советскими войсками.
31 августа войска 2-го Украинского фронта вошли в дружественный Бухарест, встретивший русских цветами.
Немцы лишились последних нефтяных месторождений и открыли Красной Армии плацдармы для дальнейшего освобождения Венгрии, Югославии и Болгарии.
А уже после Победы, 6 июля 1945 года румынского короля Михая I (которого в Москве за глаза называли «королём-комсомольцем») наградили советским орденом «Победа» за августовский переворот 1945-го с формулировкой:
«За мужественный акт решительного поворота политики Румынии в сторону разрыва с гитлеровской Германией и союза с Объединёнными Нациями в момент, когда ещё не определилось ясно поражение Германии».
Чуть более чем через два года «король-комсомолец» под давлением коммунистов, пришедших к власти при поддержке Москвы, отречется от престола и удалится в изгнание. Но это, во всех смыслах, совсем другая история.