Два космических 520-килограммовых аппарата, созданных компанией Rocket Lab совместно с Лабораторией космических наук Калифорнийского университета в Беркли, прибыли во Флориду для запуска к Марсу. Старт должен состоятся не раньше октября, во время первого полета ракеты New Glenn компании Blue Origin.
Компания новозеландского инженера Питера Бека Rocket Lab, известная в первую очередь ракетой Electron, во время миссии к Красной планете может показать себя как потенциального производителя недорогих космических аппаратов для исследования дальнего космоса.
Дело в том, что путешествия к Марсу традиционно дороги: миссии 2005 и 2013 годов обошлись NASA более чем в 0,5 миллиарда долларов каждая, тогда как экспедиция ESCAPADE, целью которой станет исследование взаимодействия солнечного ветра с атмосферой Красной планеты, стоит всего 55 миллионов долларов (без учета расходов на запуск).
Путешествие двух космических аппаратов — их назвали Blue и Gold, в честь цветов Калифорнийского университета в Беркли — предусматривает 11-месячный полет на расстояние 370 миллионов километров до Красной планеты.