В 1831 году с 22-летним биологом Чарльзом Дарвином произошли два очень важных события.
Во-первых, он поднялся на борт исследовательского судна «Бигль», на котором ему предстояло отправиться в пятилетнее путешествие по Центральной и Южной Америке. Где он собрал множество данных о сотнях видов растений и животных, которые затем использовал для разработки своей теории эволюции путем естественного отбора.
Вторым событием стало то, что непосредственно перед посадкой на «Бигль» он тяжело заболел. Дарвин держал свое состояние в секрете, опасаясь, что его исключат из списка пассажиров. Однако этот ранний приступ болезни был только началом серии заболеваний, которые в течение следующих 40 лет постоянно влияли почти на все аспекты его жизни.
Симптомы
Список симптомов, которые мучили Дарвина большую часть его взрослой жизни, включал в себя буквально все: хроническую усталость, сильные боли в животе, тошноту и рвоту, головные боли, бессонницу, язвы во рту, фурункулы, беспокойство, учащенное сердцебиения и депрессию. В своих многочисленных письмах друзьям и коллегам он постоянно упоминал о плачевном состоянии своего здоровья.
Его болезнь часто не позволяла ему посещать многие публичные лекции и мероприятия, которых ожидали от выдающихся ученых того времени. Его жена Эмма пыталась ухаживать за Дарвином, как и многие врачи, но его слабое здоровье сохранялось до самой смерти в 1882 году.
Важность Чарльза Дарвина как отца современной биологии в сочетании со сложной и интригующей природой его хронического заболевания породили множество версий относительно того, почему он так страдал.
После его смерти выдвигались самые разные гипотезы - от болезней сердца до отравления мышьяком и различных психосоматических причин.
Море перемен
Не зря говорят, что детство закладывает основу жизни человека и его психологического состояния.
В отличие от отца Дарвина, его мать осталась лишь мимолетным воспоминанием. Сюзанна Дарвин, склонная к расстройствам кишечника и головным болям, начала испытывать сильные боли в животе, когда Чарльзу было всего восемь лет. Всего через несколько дней она умерла.
По словам Джанет Браун, автора двухтомной биографии Дарвина, Дарвин был глубоко потрясен тем, как умерла его мать – быстро и необъяснимо. Будущего ученого постоянно беспокоило, что он или его дети унаследовали слабое телосложение от родственников по материнской линии, и он знал по ее опыту, что болезнь может быстро привести к летальному исходу.
Его беспокойство о своем здоровье усилилось в месяцы, предшествовавшие путешествию, с которого началась его научная карьера. Тревожные люди часто чрезмерно беспокоятся о том, что может произойти, и ожидают худшего. Перед отплытием «Бигля» 27 декабря 1831 года Дарвин нервничал из-за того, с чем он мог столкнуться на корабле. Он также испытывал беспокойство из-за столь длительного отсутствия и участившихся симптомах совим многочисленных болезней.
Паническое расстройство?
Дарвин испытывал хорошо известное отвращение к крови (из-за чего в молодости бросил медицинскую школу). Он также опасался публичных выступлений – классического проявления того, что сейчас классифицируется как социальное тревожное расстройство и характеризуется крайней боязнью подвергнуться тщательному изучению и унижению.
В отчете, опубликованном в журнале Американской медицинской ассоциации в 1997 году, два врача пришли к выводу, что Дарвин страдал паническим расстройством – тревожным расстройством, характеризующимся повторяющимися приступами паники, страха, сопровождающимся тяжелыми физическими симптомами, которые могут проявляться неожиданно.
Исследователи написали, что Дарвин испытывал целый ряд симптомов, связанных с паническим расстройством, включая учащенное сердцебиение, одышку, плач, бессонницу, боли в животе и ощущение неминуемой смерти. В разгар панической атаки люди нередко начинают беспокоиться о том, что у них сердечный приступ и они, скорее всего, умрут.
Врачи также описали собственные рассказы Дарвина из его медицинских журналов о том, что он просыпался ночью с чувством страха и испытывал «головокружение», дрожь в руках и «приступы тошноты», как переживания, соответствующие этому состоянию.
Так что же сделало Дарвина таким больным?
После его смерти в 1882 году биографы, историки, врачи и эксперты в области психического здоровья выдвинули десятки гипотез. Возможно ли, что Чарльз Дарвин боролся с инфекционным тропическим жуком, подхваченным во время его путешествия на борту «Бигля»? Был ли это синдром раздраженного кишечника или синдром циклической рвоты? Или же симптомы Дарвина на протяжении всей жизни были психосоматическими – физическими проявлениями постоянного психического стресса?
Список предлагаемых диагнозов настолько разнообразен, что с таким же успехом можно сравнивать бабочку-монарха с человекообразной обезьяной. Но выделяется один ключевой аспект: Дарвин был человеком беспокойным. Он беспокоился о своих детях, о своей работе, о сроках, о своей репутации и почти всем, с чем сталкивался. Можно утверждать, что великий путешественник и исследователь страдал от одного из самых распространенных заболеваний на планете.