Храм Метехи в Тбилиси знают все – это настоящая визитная карточка города. Он изображается на открытках, сувенирах, магнитиках, на смотровой площадке возле храма фотографируются молодожены, а внутри самого храма женщины молятся о женском счастье Святой Шушаник – одной из самых почитаемых святых страны.
Перед храмом расположена фигура Вахтанга Горгасали, восседающего на коне – именно он основал Тбилиси и, согласно легенде, построил первую церковь на этом месте. Ее история начинается в 5 веке, она – одна из самых древних в Тбилиси и вообще в Грузии. Метехи обладает удивительной историей – снова и снова ее разрушали, но всегда она оставалась на карте Тбилиси. Ее восстанавливали, ремонтировали, отстаивали – сначала перед лицом исламских захватчиков, затем – от коммунистического атеизма.
Тот храм, что мы можем видеть сегодня, был возведен в 12 веке, и неоднократно находился под угрозой разрушения и исчезновения. Последний раз это произошло в 1930-е годы, когда храм был фактически уничтожен. Сегодняшняя его версия – результат сложных восстановительных работ.
Еще с 19 века храм перестал функционировать по предназначению, здесь располагались казармы казачьего полка.
Большую роль в судьбе храма сыграл художник, сценограф, фотограф Дмитрий Шеварднадзе. Спустя много лет его двоюродный внук – Эдуард, станет президентом страны и сам сможет принимать решения, защищать памятники истории. А в 1930-х годах Дмитрий Шеварднадзе стал жертвой борьбы за сохранение этих памятников.
Еще в 1916 году Дмитрий Шеварднадзе начал принимать участие в процессе реставрации старинных грузинских храмов, стал членом комитета по охране культурного наследия страны. Он принимал участие в археологических исследованиях в разных старинных грузинских церквях – Ишхан, Ошки, Хахули.
В 1937 году в рамках проекта Лаврентия Берии было принято решение о сносе церкви Успения в Метехи. Храм был символом Тбилиси, его снос для общественности выглядел катастрофой и предательством собственной истории. Дмитрий Шеварднадзе выступил против, и его мнение было услышано, но совсем не так, как хотелось бы художнику: Берия предложил стать ему директором музея, в котором находилась бы масштабная копия храма.
Берия требовал отказаться от выступлений против снова храма, но Шеварднадзе не принял предложение и продолжил свою деятельность. В сентябре 1937 года он был расстрелян – однако церковь все удалось сохранить.
Она была разрушена в 1970-х – но это уже совсем другая история.