Армяне составляли значительную часть населения Восточной Римской империи. И не раз становились ее верховными правителями. Первым же армянином, что возглавил Византию, стал Ираклий I.
Ираклий - сын византийского наместника Северной Африки Ираклия Старшего, армянина из горной области Каппадокия в сердце Малой Азии. Пришел к власти после свержения полностью облажавшегося своего предшественника императора Фоки.
Ираклий I (Հերակլիոս Ա) обрел трон в разгар тяжелейшего для ромеев Смутного времени: на Константинополь с запада стремительно наступали бесчисленные славяне и кочевники-авары. А на востоке, захватив Сирию и Египет, почти до самого Босфора дошли персы шахиншаха Хосрова II Парвиза.
В такой страшной ситуации только Ираклий, как истинный армянин, смог спасти агонизировавшую Византию. Переосмыслил вверенное государство уже как восточную державу, заменив латынь греческим языком. Смог вовремя отыскать для ромеев новых надежных союзников - булгар и хазар.
Собранная Ираклием армия при поддержке хазарского кагана в 624-м году н.э нанесла тяжелое поражение персам в Закавказье, маневренными ударами по тылу через армянские земли отогнав иранских захватчиков аж до самого современного Ирака.
Ираклий нанес удар по персам с тыла (красная стрелка), лично высадив огромный десант с Черного моря.
Используя родную Армению как свою надежную базу, Ираклий отбил у персов Иерусалим, вернув туда возвращенный из Персии важнейшую христианскую реликвию Животворящий Крест.
Византийцы сожгли и главный зороастрийский храм Техт-е Солейман на западе Ирана, что по сей день лежит в руинах. Восстановить святилище персы не успели, скоро поймете почему.
Любопытно, что Ираклий всегда поддерживал родной армянский народ. Освободил от персидской власти немало армянских земель. Планировал духовное объединение Армянской и Православной Церквей. Вторым браком женился именно на армянке - прекрасной аристократке Мартине.
Увы, далее над Византией нависла новая опасная угроза - арабы-мусульмане, затеявшие в 632-м году грандиозное вторжение в восточные пределы империи. Таким образом Ираклий стал первым христианским государем, что с оружием в руках выступил против воинов ислама.
- Но еще не отошедшая от страшной войны против персов держава ромеев не смогла оказать очередному противнику достойного отпора. И снова потеряла Ближний Восток. На сей раз уже навсегда.
Сам Ираклий скончался, успев передать византийский трон своему сыну Ираклеону при регентстве супруги Мартины. Однако удержать константинопольский престол в череде междоусобных войн Ираклийская армянская династия не сумела. И за двадцать лет вся сгорела в огне страшного гражданского конфликта...
- Образ императора Ираклия, первого в истории борца против сарацин, через века станет крайне популярен среди рыцарей-крестоносцев.