Выехав в Дагестан, мы решили сначала посетить родные места Никитиного деда - бывший хутор Собацкий, а ныне село Советское Калачеевского района Воронежской области. Для этого пришлось поехать не по прямой Волгоградской трассе, а сделать значительный крюк. Но, так как отпуск только начинался, жажда приключений у нас была велика.
Мы твёрдо понимали, что встретить в селе тех, кто помнит нашего родственника, человека 1925 года рождения, мы не сможем и что следы присутствия семьи придётся искать на кладбище. Детям трудно объяснить, почему мы так долго едем... на погост, и по дороге мы решили посетить одну из самых длинных в России и Восточной Европе рукотворных пещер, которая находится на территории семейного парка "Пеньковая гора" в Калаче.
У парка есть группа vk.com/penkovai_gora.kalah , где указан контактный телефон. Мы позвонили туда накануне и попросили оставить для нас 4 билета на экскурсию в 15.30. Администратор предупредила, чтобы мы взяли тёплые вещи, и они пригодились: температура в пещере летом: от 9 до 13 градусов. Перед началом немного погуляли по парку, полюбовались видом на калачеевские просторы, открывающиеся с горы.
Покачались на качелях. Они расположены так, что при взлёте ты будто тоже ныряешь в эти виды, в простор. Посмотрели на молодожёнов, которые приезжают в парк за красивыми фотографиями, на молодых мам, с удовольствием катающих коляски по деревянному настилу.
В назначенный час спустились под гору, ко входу в пещеру, подождали, пока соберётся группа, прослушали инструктаж.
Нам выдали каски и фонарики. Тёмный коридор после жаркого солнечного дня поманил волшебными поворотами. "Приключение!" - пело что-то внутри.
Калачеевская пещера - исторический памятник: дело человеческих рук. Время её создания часть исследователей относит к рубежу XVII-XVIII веков, часть - к 13-14 векам. Скорее всего, создавалась пещера в несколько этапов. Здесь располагался монастырь с несколькими храмами и комплексом помещений для хозяйственных нужд. Кроме того, толщина стен и потаённость места намекает на оборонительный характер сооружения.
Калачеевская пещера - двухуровневый лабиринт, не похожий ни на одну пещеру Воронежской области. Например, места для мощей, называемые стасидиями, здесь выглядят не так, как в современных храмах, а скорее напоминают открытые лежанки с расширением у головы.
В других пещерных монастырях для расположения мощей предназначались углубления на уровне пола. Также в пещере много ниш для икон и храмовых светильников.
Примерная протяжённость рукотворной пещеры — около 950 м, но исследовали предполагают, что при раскопке завалов длина ходов увеличится и у "калачеевской жемчужины" появится шанс выйти на первое место.
В южной части катакомб расположен подземный храм, где сохранились купол, алтарная часть с царскими вратами, киоты. По словам экскурсовода, здесь проводятся службы.
За сплошным слоем более или менее современных автографов не сразу можно различить уникальные древние граффити.
Это солярные знаки, изображения пальмовых ветвей, которые служили первым христианам символом победы над искушениями жизни, а также эмблемой воскрешения.
В нижней части одной из пилястр есть катакомбный крест «Знамение победы», также характерный для раннехристианского периода.
Ещё в пещере имеется лестница-обманка, огибающая коридор затем, чтобы монах мог обойти по ней молящегося в пространстве коридора брата и не потревожить его.
У пещеры есть второй этаж, но туристов туда пока не водят: небезопасно. В группе парка можно посмотреть виртуальную экскурсию по обоим ярусам: https://vk.com/wall-203301636_3039 (нижнему) и https://michaelleontev.com/ru/?page=kalach (верхнему).
Калачеевский шедевр - меловая пещера, и для того, чтобы представить, каким тяжёлым (в прямом и переносном смысле) был труд её создателей, посетителям дают подержать в руках орудия этого труда.
А на одном из поворотов вас встретит вот такая картина:
Сейчас, когда пещера наполнилась туристами, летучие мыши покинули её, но до этого тёмные укромные своды были их любимым местом. В память о них местный краевед и художник Юрий Портяный создал вот такой арт-объект.
Около часа пробродив по лабиринту с экскурсоводом и такими же любопытствующими, как мы, наше семейство так замёрзло, что под конец было счастливо выйти навстречу 35-градусной жаре. Было очень интересно, но стоицизм древних монахов нам пока не по плечу.
Сама пещера, безусловно, стоит того, чтобы сюда вернуться. Вот так она выглядит в подсветке множества свечей.
Попрощавшись с Калачом, мы отправились на хутор Собацкий и немного пообщались с местными (среди жителей много переселенцев-малороссов и их потомков). Узнали, где расположено кладбище ("Прямо, а потом тоже прямо, только никуда не вертайте!") и нашли там то, что искали: около 60-ти надгробий с двумя интересующими нас фамилиями.
Всё сфотографировали, будем изучать, так что впереди - визит в Воронежский архив.
Недалеко от кладбища у дороги остановились у родника. Набрали вкуснейшей воды, освежились. Прямо перед Аниным носом из камыша выпорхнула цапля.
А когда поехали на пруд разбивать палатку, дорогу нам перебежал детёныш косули. Неуловимый и прелестный, как юность (сфотографировать не успели).
Заночевали по-походному на месте, где располагался небольшой хутор Рогатый.
Ночью с другого берега раздавались голоса рыбаков, с поля ветер приносил запах шалфея, над нами сияли звёзды. Пролетели два беспилотника. Вот так прошёл первый день нашего путешествия, а утром мы отправились в Волгоградскую область.