Узнайте, что заставило королеву подписать приказ о казни своей единственной кровной соперницы.
Елизавета была двусмысленна в отношении своей печально известной кузины Марии, которую называла сестрой. Когда речь шла о кровных связях, религия и политика отходили на второй план. В 1561 году она сообщила советнику Марии, что в случае её смерти именно Мария будет обладать правом на трон. Однако на неё сильно влияли её советники, Бёрли и Уолсингем, убеждённые протестанты, верившие в особую роль протестантской Англии.
Опасаясь заговоров, подстрекаемых Филиппом II, папой и католиками, они решили сделать всё, чтобы престол перешёл к протестанту. Для этого они были готовы принять соответствующие парламентские законы и надавить на королеву.
В 1568 военный кризис охватывает почти всю Европу, Мария, католическая наследница престола оказалась на английской земле, хотя изначально бежала к своей кузине за политическим убежищем на правах почетной гостьи. В Париже ссыльные католики, строили планы по приведению в исполнение папского указа о свержении Елизаветы – Тайному совету королевы было отчего бить тревогу. Были совершены покушения.
Далее Уолсингемом был раскрыт еще не один масштабный заговор от родственников королевы Марии, могущественной и богатейшей французской семьи де Гизов. Для Уолсингема и Бёрли происходящее словно явилось из их ночных кошмаров, поэтому они взялись довести дело до смертной казни Марии Стюарт, не теряя ни секунды.
Они проводят через парламент документ, имеющий далеко идущие последствия, поскольку рука возмездия теперь может дотянуться до любого из потенциальных преемников Елизаветы. Любой план в интересах Стюартов, прямых наследников короны, создающий угрозу для жизни Елизаветы, мог привести на эшафот и Марию, и Якова VI независимо от того, были ли они посвящены в этот план или нет.
Откладывая этот вопрос на протяжении 19 лет, С третьей попытки под большим давлением Берли Елизавета все-таки подписала приговор о казни своей кузины, коронованной и помазанной королеве, Марии Стюарт. Потом приказала отозвать его, но Берли не теряя ни минуты уже отправил посыльных для приведения его в действие, не сообщив королеве.
В роковой день Елизавета выехала на встречу с португальским дипломатом, а потому едва ли не последней при дворе узнала о смерти Марии. Казнь состоялась 8 февраля 1587. Почти 20 лет Елизавета откладывала решение, но в итоге казнь свершилась. Как назло, у палача сдали нервы: он не мог отделаться от мысли, что женщина перед ним – помазанная королева, и руки ходили ходуном. В результате он смог выполнить свою обязанность только с третьего раза. Мария умерла в муках.
Кто же оказался в выигрыше? Бёрли, достигший своей давней цели – исключить католичку Марию из числа претендентов на трон, и заодно блестящим образом показавший, что советники-мужчины при дворе женщины-монарха могут действовать в обход ее воли, когда она проявляет нетвердость.
Но и Бёрли не вышел из этой истории без потерь: Елизавета отлучила его от двора. Их отношения так и не вернулись в прежнее русло. Елизавета жестоко унизила Бёрли, преподав ему урок, который он никогда не забудет: она больше не неопытная девушка, которой он мог манипулировать, – она его королева. И уж во всяком случае, она не «всего лишь женщина», с чьим мнением можно не считаться. Все зависит от ее расположения, которое, как он теперь понял, легко потерять.