Фестиваль «Горький плюс» в МТЮЗе закрывал спектакль «Васса Железнова», который привез Краснодарский академический театр драмы имени М.Горького.
Режиссер Арсений Фогелев выбрал первую редакция, написанную в 1910 (редакции значительно отличаются). А.Фогелев не изменил ни одного слова, но перенес действие в современность.
На сцене большая белая комната, с низким потолком, современной люстрой и множеством зашторенных, а где-то закрытых зеркалами окон, хотя окна выходят не на улицу, а в две примыкающие к гостиной каморки. В комнате шесть стульчиков, паровозик и лошадка с тряпичным наездником-зайцем. Белый цвет и задернутые шторами окошки создают ощущение больницы. Дом становится знаком, обозначающим нечто большее. Он говорит об укладе семьи и, конечно, о Вассе.
Действие начинается с выхода Дунечки (Анна Романникова), которая пытается подслушать разговор в каморке. В правой клетушке Васса Железнова (Вера Великанова) в одежде сотрудницы офиса: белая рубашка, черный костюм свободного покроя, очки на шнурке. Она принимает приказчика и узнает, что невестка Людмила (Анастасия Довбыш) не ночевала дома. Дядя Прохор (Виталий Пичик), брат мужа, задумывает выйти из бизнеса, Павел (Филипп Душин) рвет и мечет, ревнуя Людмилу к дяде. Липа (Татьяна Голоперова), верная служанка и пособница, хочет бежать в монастырь.
В комнатушку втиснут белый шар, который усиливает чувство тесноты и становится знаком проблем, которые, как снежный ком, угрожают царству Вассы. Недаром в гостиной один большой стул и стол. Васса не поражает статью и величавостью купчихи. Она выглядит, скорее, растерянной и надломленной. Это совсем не та железная Васса в исполнении Инны Чуриковой.
Резко бросается в глаза, что все персонажи, кроме Вассы, одеты в черное. Это тоже символично. На фоне белого дома костюмы, созданные художником Константином Соловьевым, выглядят диссонансом и говорят о несвободе персонажей. Важную роль играет освещение (художник по свету - Мария Панютина). Васса ругает Дуняшу, что в зале темно, но она сама предпочитает тесные каморки, и вот они-то подсвечены желтоватым светом всегда. Там - жизнь. Там решается жизнь дома. Но в доме никто не чувствует угрозы.
Выход Прохора на сцену вносит веселье и жизнь. И сам он красив, статен. Снимает пиджак, обнимается на глазах у всех с красивой Людмилой. Невестка появляется в гостиной следом за дядей, заспанная, с распущенными волосами, что не могла себе позволить жена в купеческой семье. Это знак: ее в доме любят, но любовью собственника. Кажется, что в доме царит веселье. И причина известна: все ждут смерти Захара Железнова, мужа Вассы.
Конфликт пьесы строится на желании Прохора, брата мужа, и взрослых сыновей Павла и Семена (Иван Бессмолый) выйти из-под власти Вассы и обрести финансовую и личную свободу. Павел измучен и своим уродством (у него скрючена рука), и несчастным браком на красивой Людмиле, которая его не любит.
Семен подстрекаем на переезд в город своей умной, властной и гордой женой Натальей (Арина Савельева). У Прохора сын в столице. Железнова надеется на приезд дочери Анны (Татьяна Башкова), которая должна ей помочь уговорить братьев. Анна приезжает и, поочередно поговорив с братьями и дядей, добывает матери ценную информацию. Сама Васса не идет на прямое общение с ними.
Действие замедляется и напряжение создается переключением с одной «переговорной» на другую.
Мечущаяся Васса признается своей жесткой и умной дочери, одетой в шинель, что она не знает, ради чего жить. Ее мучают вопросы, кто продолжит ее дело и главное: с кем она останется. Жестокий конфликт не может не привести к жертвам. Первой станет безропотная Липа, запуганная содеянным в прошлом грехом.
По требованию Вассы она убила своего младенца, рожденного от Семена, и теперь женщина у нее в руках. Липа повесится, не выдержав тирании, и ее повисшие руки и черное платье будет видно сквозь брешь в стене, проломленную до этого выпившим Прохором. Дыру заделают черным квадратом, и она станет знаком того, что исход из дома невозможен.
После смерти Липы умрет муж Вассы, а потом и дядя Прохор. Уверенный Прохор в сцене сбора семьи перед своей смертью садится на маленький стульчик, в центр комнаты, обнимая Людмилу и Анну. Он и весел, и держится за сердце. Предыдущее отравление, проделанное Вассой руками Липы, не дало чаемого результата. Дядя этого не знает. Он умиротворен, вот-вот обретет свободу: вырвется из детской.
Во время начавшейся ссоры его ударит в запале Павел. Дядя, удивленный, будет звать о помощи, но никто не выйдет на его крики. Три заговорщицы: Анна, Васса и Людмила, останутся в каморке ожидать развязки. И Прохор после смерти тоже останется сидеть в доме, спиной к зрителям, затылок его будет виден в окошке.
Так постепенно дом Вассы обретает роль западни, откуда хода нет. Этому вторят странные скрипы и звуки тоски, говорящие о гибели дома. Железнова, хоть и раненый зверь, оскорбленная неблагодарностью детей, их инфантильностью, которую сама же взрастила, продолжает войну за свое царство. После смерти Прохора героиня объявляет, что по завещанию она - единственная наследница и не даст свободу сыновьям. Васса даже отправляет Павла в монастырь, чтобы заглушить слухи о смерти дяди. И опять: в монастырь, а не на волю.
Роль Павла прекрасно сыграл молодой актер Филипп Душин. То он выползает из каморки на четвереньках после разговора с матерью, униженный и несчастный. То он бузит и кричит, отстаивая свою честь. То он просит Анну помочь ему советом, чтобы его полюбила Людмила. А в сцене объявления ему монаршей воли он как-то сразу поникает и смиряется, прибавляя, что он и не ждал ничего хорошего для себя. Мать бросает ему подачку, заставляя Людмилу поцеловать мужа, но только увеличивает его муку. Жена целует его в лоб, как целуют мертвеца. Разрыв матери и сына страшен. Павел уходит в каморку и оттуда, слышимый всеми, просит не ссылать его, просит о жизни. Он даже отказывается от второго поцелуя Людмилы.
Васса тоже страдает, но она считает, что ее жертва не напрасна. В своем безумии удержать власть и сохранить дело всей жизни Васса остановила взросление своих сыновей, о чем красноречиво говорит детская мебель в гостиной, и теперь всех хоронит в этом доме. Не случайно в последнем действии она выйдет в желтом плаще, а последний монолог произнесет сидя на полу, опустошенная и обессиленная, плача и сокрушаясь о своей жизни, о роковом невезении с детьми. В этот момент ее очень жалко. Она взывает к Анне привезти внуков в дом, а Людмилу, единственную, кто ее любит и с которой она возделывает свой сад, свой Рай, освобождает от своего сына и тоже призывает родить внуков.
Неожиданно у стены с черным квадратом «вырастает» огромное дерево. Безумие цветет пышным цветом: не растут в доме деревья, нельзя остановить ход жизни, не откроются Вассе без покаяния врата Рая. Но Васса упорно верит и оправдывает себя тем, что грешила ради семьи и Богородица ее простит. Вот такая философия. Мать обрекла свою семью на гибель, потому что верила, что служит семье, а на самом деле, служила деньгам и себе, спасая дело. Месила жизнь, как сказал в пьесе «Мещане» Нил. Того в монастырь, того на тот свет, а невестки еще родят. Раскаяние к ней так и не приходит, и музыка Монтеверди в финале скорбит по еще одной заблудшей душе.