Нормальный рост и развитие овощных культур зависят от реакции почвенного раствора, т.е. кислотности. При рН 3-4 почва считается сильнокислой; 4-5-кислой; 5-6-слабокислой; 6-7-нейтральной; 7-8-щелочной; рН 8-9-сильнощелочной.
Овощные культуры, такие, как качанная капуста, лук, столовая свекла, сельдерей, шпинат, перец, Пастернак, не выносят повышенной кислотности, им нужна нейтральная или слабощелочная реакция почвенного раствора. Для них оптимальна рН 6.8-7. При слабокислой и близкой к нейтральной реакции хорошо растут огурец, дыня, лук-порей, цветная капуста, салат,брюква. С кислой средой мирятся петрушка, морковь, горох, репа, редька, редис, тыква, кабачок. Повышенную кислотность переносят томат, щавель, картофель, ревень. Кислотность почвы на участке бывает различной , поэтому ее надо ежегодно проверять, огородники могут приобрести специальный прибор.
Узнать кислотность можно по сорнякам, растущим на огороде.
- На кислой почве растут конский щавель, полевой хвощ, мокрица(звездчатка), пикульник, подорожник, иван-да-марья, осока.
- На слабокислой или нейтральной-вьюнок полевой, мать-и-мачеха, порей ползучий, ромашка непахучая, бодяк огородный.
Огородники могут определить кислотность и при помощи лакмусовой (индикаторной) бумаги.Для этого на участке в нескольких местах берут на всю глубину пахотного слоя почвенные пробы. Каждую пробу хорошо перемешивают на пленке, затем от смеси отделяют небольшую часть, увлажняют водой(дистиллированной или дождевой) и прикладывают к ней лакмусовую бумагу. Если она окрасилась в красный цвет, значит, почва сильнокислая, в розовый-среднекислая, в жёлтый -слабокислая, в зеленовато-голубой-близка к нейтральной и в синий-нейтральная.
Вредную для овощных культур избыточную кислотность устраняют известкованием. Известь обргощает почву кальцием, улучшает свойства почвы, стимулирует развитие полезных микроорганизмов. В результате значительно возрастают урожаи всех овощных культур. При осенней обработке почвы известь вносят при перекопке гряд из расчета 100-400 г на 1м² в зависимости от кислотности. Необходимо учитывать, что при известковании почвы подвижность соединений бора, марганца, кобальта понижается, а молибдена повышается. Известь можно заменить медом, доломитовой мукой, мергелем, золой.
Известь вносят очень мелкого помола, иначе это отрицательно скажется на развитии растений, поэтому все известковые удобрения просеивают.