На сленге ВМС США пилотов называют «Богами Солнца, застегнутыми на молнию». Шутливый намек на обилие молний на летных комбинезонах сочетается с признанием привилегированного положения тех, кто поднимает небесные суда над облаками. Авиационные часы Ball могут претендовать на звание «звезд» коллекции Engineer III без шуток.
ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ
В арсенале швейцарской марки Ball — часы для целого ряда подразделений армии США: от парашютистов до Технического департамента флота, от «зеленых беретов» до группы быстрого развертывания ВМС. Поэтому в авиационных новинках Engineer III дизайнеры уверенно поместили на циферблат значки американских военных пилотов: крылья ВМС с перевязанным канатом якорем в часах Naval Aviator Wings и крылья ВВС с гербом в версии USAF Wings.
Знаки отличия высшей армейской касты — указание на уникальную оснащенность внешне сдержанных часов, готовых к выполнению любой миссии. На защите механизма стоят запатентованная система SpringLOCK, амортизирующая удары, приходящиеся на спуск, и противоударная Amortiser с внутренним кольцом, защищающим калибр, в том числе, и от магнитного воздействия. В результате Engineer III Bronze Star получили защиту от шока не менее 5000 Gs и от воздействия магнитного поля до 80000 А/м.
Часы для авиаторов немыслимы без удобного чтения показаний. В этом Ball превосходят многих благодаря использованию фирменных светящихся в темноте микротрубок trigalight, способных автономно работать 25 лет без внешнего источника света. В модели Engineer III Bronze 50 тритиевых трубок встроены в часовую и минутную стрелки, из них же выложены крупные арабские цифры. В часах Engineer III Bronze Slar и Silver Star дизайнеры сформировали более строгий облик циферблатов, использовав лишь 14 трубок triglight — только для стрелок и индексов. За подсветку уменьшившихся в размере цифр теперь отвечает Super-LumiNova.
НОВЫЙ УРОВЕНЬ
Модели в честь покорителей неба были представлены и в серии Engineer Master II, однако в новой коллекции от выраженного милитари с обозначением 5-минутных отрезков и Engineer Master II Aviator GMT с дополнительной 24-часовой шкалой дизайнеры Ball обратились к большей практичности. Теперь с центральными стрелками соседствует лишь удобное окно даты и указателя дня недели.
Еще одно отличие, позволившее Ball сделать шаг в сторону авиационного минимализма — отказ от ажурного противовеса секундной стрелки в виде исторического логотипа RR (Rail Road). Он напоминал о времени основания компании Уэбстером Клеем Боллом в конце XIX века и изначальной «железнодорожной» специализации марки, но дизайнеры разумно решили, что в авиационном аксессуаре эта виньетка будет излишней.
Дополнительный элемент в создании элитарных авиационных моделей — использование бронзы для корпусов Engineer III Bronze и Bronze Star. Благородный материал был применен Ball впервые. И первопроходцами стали именно авиановинки из коллекции Engineer III.
«Главная цель при организации экспедиции — подготовить ее к любым случайностям. После того как экспедиция покидает цивилизованный мир, она лишается всякой возможности исправить свои упущения», — писал исследователь Антарктики Эрнест Шеклтон. В 1917 году его судно «Эндьюранс» застряло во льдах. Подвигу исследователей посвящена лимитированная модель Engineer III Endurance TMT 1917,оснащенная запатентованным изобретением Ball — механическим термометром.способным выдерживать экстремально низкие температуры. Эта серия была мгновенно раскуплена, но вслед за ней последовали новые ограниченные выпуски, доступные по предзаказам: например, Engineer III CarboLight, чей корпус выполнен из соединенных с полиэфирэфиркетоном (РЕЕК) слоев углеродного волокна.
Engineer III StarLight — еще одна модель, предназначенная для современных первооткрывателей, разработана совместно с Полом Жижкой — автором фотошедевров, часто снятых в ночное время. Часы используют свет так же мастерски, как и посланник Ball, предлагая три цветовых решения для подсветки микротрубок trigalight.