Мы открываем серию статей о крупнейших месторождениях меди с эпизода о гиганте на Аляске. Битва за право его разработки идет около 20 лет. Почему проект не удается запустить и удастся ли когда-нибудь это сделать? Ищем ответ вместе.
Наш первый герой — Pebble. Этот участок недр является одним из крупнейших на нашей планете неразработанных месторождений меди и золота, который также содержит значительные запасы молибдена, рения, серебра и палладия.
Месторождение Pebble расположено в отдаленной, дикой и практически необитаемой части водораздела Бристольского залива на юго-западе Аляски. Ближайшие населенные пункты находятся на расстоянии около 30 км — это деревни Нондалтон, Ньюхален и Илиамна. До большего крупного поселения Анкориджа — свыше 300 км.
Ресурсы
Текущая оценка ресурсов - 6,5 миллиардов тонн в категориях измеренных и указанных ресурсов, а также 4,5 миллиардов тонн - в категории предполагаемых ресурсов.
Потенциальные инвесторы декларируют, что запасов месторождения хватит на 180 лет разработки. Но месторождение, открытое в конце 80-х, все еще далеко от разработки. И все дело в расположении.
Расположение
Месторождение расположено в Бристольском заливе. Здесь ведется масштабный промысел нерки – 46 % среднего мирового улова дикой нерки, а также других лососёвых рыб (кижуч, чавыча, кета, горбуша и др.). В сезон здесь добывают также треску, камбалу, угольную рыбу.
Лосося привлекают богатые пресноводные нерестовые реки и ручьи, впадающие в близлежащие реки и заливы. В результате рыбопромысловая отрасль обеспечивает порядка 14,000 рабочих мест и поддерживает экономику Аляски поступлениями в размере 1,5 миллиарда долларов.
Экономическим и транспортным центром залива является город Диллингем. Он является отправной точкой для путешественников, которые едут в три парка региона: Национальный заповедник дикой природы Тогиак, государственный заповедник моржей на островах Уолрус и государственный парк Вуд-Тикчик с сетью озер и рек.
История месторождения
Месторождение Pebble было открыто в 1987 году сотрудником Teck Resources Ltd. Геологические исследования, проведенные в течение следующих 10 лет, доказали, что месторождение является одним из крупнейших по уровню запасов меди и золота в мире.
В 2001 году компания Northern Dynasty Minerals Ltd, базирующаяся в Ванкувере, получила права на разработку. Следующие несколько лет компания потратила на дальнейшие геологические исследования.
В январе 2007 г. к проекту присоединилась одна из крупнейших в мире горнодобывающих компаний – Rio Tinto, а в августе того же года еще один гигант отрасли – Anglo American.
Но в феврале 2008 года начались первые проблемы. Крупнейшие ювелирные компании, в том числе Tiffany & Co, выступили против проекта Pebble, ссылаясь на возможное негативное влияние на экологическое состояние водораздела Бристольского залива.
В апреле 2009 года против высказались представители коренных малочисленных народов. Запуск открытого рудника по добыче золота и меди рядом с крупнейшим в мире рыбным хозяйством посчитали плохой идеей. Против выступили и рыбаки.
В ноябре 2012 года National Geographic назвал борьбу вокруг Pebble крупнейшим конфликтом в сфере использования природных ресурсов.
В сентябре 2013 из проекта вышла Anglo American, потратив на него 541 миллион долларов. Уже в феврале следующего года Агентство по охране окружающей среды США (EPA) запустило процесс в рамках Закона о чистой воде, чтобы заблокировать развитие Pebble, ссылаясь на потенциальный "необратимый вред" для рыболовства Аляски. Спустя два месяца после этого из проекта вышла и Rio Tinto.
Сенаторы США от Аляски выступили против старта проекта, заявив о возможном значительном ущербе для региона залива Бристоль.
Что происходит с проектом сейчас
В январе 2023 года Агентство по охране окружающей среды США (EPA) официально заблокировало проект, ссылаясь на Закон о чистой воде. Сегодня аналитики Уолл-стрит сомневаются в том, что шахта когда-либо будет запущена.