Одним из важнейших изобретений в пожарном деле является пожарный рукав. Среди обывателей нередко можно услышать выражение «пожарный шланг». Это неверно! При тушении возгорания профессионалы используют именно рукава.
Идея пожарного рукава впервые реализована голландским художником и изобретателем Яном ван дер Хейденом еще во второй половине XVII века. Конечно похожие конструкции были и раньше, но именно изобретение голландца принято считать первым пожарным рукавом. В Российском империи рукав начал появляться чуть позднее. Известно, что в 1710 году среди прочего тушащего оборудования пожарными командами на выездах он уже активно использовался.
Изначально пожарные рукава шились из кожи или парусины, что не было оптимальным решением, поскольку эти материалы утяжеляли рукав, а шов пропускал воду. Бесшовный рукав появился только в 1822 году, благодаря немецким братьям-ремесленникам Бурбах. Однако промышленное бесшовное производство было освоено только через несколько десятков лет. С созданием рукавов появилась возможность не только подавать воду непосредственно в очаг пожара с безопасного расстояния, но и транспортировать ее от удаленного водоисточника.
Современные пожарные рукава изготавливаются из специальных огнеупорных материалов, таких как плотные ткани натурального и синтетического типа. В состав полотна добавляются полимеры, которые сохраняют свои свойства при высоких температурах. Для усиления конструкции и повышения устойчивости при высоком давлении используются спирали из нержавеющей стали. Это позволяет рукавам выдерживать высокие нагрузки и обеспечивать надежную подачу огнетушащих веществ.