Электричка следовала из Выборга в Петербург со всеми остановками. На станции Гаврилово в один из вагонов зашла тихая неприметная старушка. В руках у нее была небольшая корзинка, накрытая цветастым платком, которую она поставила под сиденье. Потом бабушка достала из корзинки очки, а затем какое-то зеленое вязанье и тут же начала проворно щёлкать спицами. Старушка внимательно оглядывала пассажиров и сама себе улыбалась.
Когда электричка проехала станцию Кирилловское, в вагон вошёл невысокий паренёк с велосипедом. Он пристроил свой двухколёсный транспорт в тамбур, а сам сел напротив старушки и достал смартфон.
Хотя была уже середина сентября, на улице было тепло, почти двадцать градусов. Паренёк был одет в черную футболку и вытертые джинсы, а вот старушка куталась в теплую голубую кофту, которую она наверняка сама и связала.
Старушка смотрела-смотрела на парня, который уткнулся в свой смартфон, и в конце-концов не выдержала. Ей очень хотелось поговорить. Она общалась, не прекращая вязать, натруженные пальцы ловко направляли нить и спицы.
— А ты до какой станции едешь, мил человек?
Парень удивлённо поднял голову и ответил:
— До Зеленогорска.
— Кто у тебя там живёт, родня аль из друзей кто?
— Не, я просто так, покататься вдоль берега, посмотреть закат, — между тем время было послеобеденное, — я в Петербурге живу.
— Ах вон оно что!.. А я еду с дачи, у меня дача в Гаврилово. Яблоки у меня там уродились сей год, весь участок в яблоках! Лежат, пропадают только. Куда мне столько яблок, старой? У меня и зубы уж не те. Хочешь яблочка, милок? Сладкие как мед!
— Спасибо большое, бабушка, не откажусь, — при этих словах старушка открыла корзинку и вынула большое красно-полосатое яблоко.
— Вот, попробуй, это не простое яблочко, а волшебное.
— Ого! — парень насмешливо посмотрел на старушку, но больше ничего не сказал.
— Да-да, кто яблочко съест, у того заветное желание исполнится, — старушка говорила совершенно серьезно и парень смутился, — вот есть у тебя заветное желание?
— Да у меня желаний вагон и маленькая тележка! — воскликнул паренёк, — игровой комп, мотик крутой, чтобы Ленка со мной начала встречаться, побывать в разных странах… Ой, столько всего!
— А заветное желание одно бывает, оно самое-самое важное и желанное, — тихо ответила старушка, перебирая спицы.
Паренёк замолчал и в задумчивости грыз яблоко.
— Я понял, какое у меня заветное желание. Только оно не сбудется, — и паренёк отвернулся к окну.
— Чудеса случаются, милый, а твое желание теперь непременно сбудется, ты все яблоко съел.
— Мама у меня сильно больна. Врачи говорят — это неизлечимо. Осталось ей от силы год или два, — парень посмотрел на старушку и добавил, — а вы колдунья, да? Вы все можете?
— Ну я сама колдовать не умею, яблоню на даче посадила моя бабушка, вот та была настоящая колдунья, и рану могла заговорить, и беду от дома отвадить. Так что в яблочках этих большая сила таится, верь мне, все у тебя сбудется и мама скоро поправится.
— Эх, так хочется верить! Только на чудо и остаётся надеяться. Спасибо вам большое за такое угощение! Будьте здоровы, бабушка!
Так они незаметно приехали в Рощино. На этой станции в вагон зашло несколько человек и один рыжий пёс. Он был ничейным, но очень хорошо воспитанным. Лег под сиденье и никому не мешал. Его увидали две девочки и начали просить маму:
— Можно мы поиграем с собачкой? Она такая красивая! А можно я ей отдам свой бутерброд? Она такая голодная, наверное!
Мама им ответила строго:
— А если собака чем-то больна? Я не хочу, чтобы у вас потом был лишай.
— Ну пожалуйста, мамочка, мы её не будем трогать, просто покормим! — девочки не унимались.
— Ну хорошо, держите бутерброд, а второй тогда разделим пополам между вами. Только чур не ныть мне, что вы голодные!
Девочки схватили бутерброд и подбежали к собаке. Одна из них протянула бутерброд и собака аккуратно взяла его из рук и стала быстро есть. Потом она облизнулась и изо всех сил замахала хвостом.
— Мама, она съела! Она говорит нам спасибо! — девочки практически постоянно говорили вместе, перебивая друг друга. Они были очень похожи между собой, но одной было восемь, а второй шесть.
И забыв про все свои обещания матери, девочки стали гладить собаку и чесать у нее за ушами. Потом одна из них сказала:
— Сидеть! — и собака, как ни странно, действительно села, не переставая махать хвостом.
Дальше они уже наперебой кричали всякие команды, которые приходили им в голову, но кроме как «лежать», собака ни на что не отозвалась.
— Интересно, как ее зовут? — размышляла вслух старшая девочка.
— Давай будем называть имена, она ответит, если мы угадаем! — предложила младшая.
И каких только имён они не называли! Тузик, Бобик, Шарик, Рекс и так далее. Но собака ни на что не отозвалась, может быть, ее звали каким-то редким именем.
Тем временем электричка доехала до Зеленогорска. Парень вышел, сердечно попрощавшись со старушкой, а на его место села вошедшая девушка с маленьким мальчиком. Она посадила его на колени и сказала:
— Славик, не размахивай ногами, а то все запачкаешь.
Славик в ответ только молчал. Он хмуро посмотрел на старушку из-под насупленных бровей, а она это заметила и улыбнулась, подняв голову от вязания.
— Вы до Петербурга едете?
— Да, мы на Лесной живём, — девушка охотно откликнулась, ей хотелось поболтать.
— А сколько тебе лет? — обратилась старушка к Славику.
— Ему четыре, только он не говорит.
— Надо же…
— Да, уж что только мы не делали — упражнения, уколы, массажи, но пока ни единого слова не слышали от него.
— А какой милый мальчик! Вот что, угощайтесь-ка яблоками с моей дачи, отборные яблочки, мытые! — старушка развязала платок и вынула два спелых сочных яблока. Одно она протянула Славику, а второе — его маме.
— Спасибо большое, бабушка! Очень вкусно! — девушка с удовольствием грызла свое яблоко, да и Славик не отставал.
Тем временем старушка рассказывала про свою дачу, про внука, который приезжает ей помогать и которому эта дача останется в наследство.
Так и доехали до Репино. На этой станции в вагон зашла женщина средних лет с большим ведром грибов и села на соседнюю скамью.
— Какие грибочки славные! — не удержалась старушка.
— Да, после дождей в начале сентября грибов полно, только успевай собирать! — женщина улыбнулась.
— А у меня зато яблоки уродились, попробуйте яблочко, чистое, ароматное — и старушка протянула женщине яблоко, которое достала из корзинки.
Та с благодарностью приняла гостинец и начала им хрустеть. Они разговорились со старушкой.
— Вот раньше мы с моим мужем каждую осень за грибами ездили, он большой любитель «тихой охоты» был. Места знал, где лисички растут, где рыжики, где белые — весь лес исходил. Эх, третий год уж пошел, как его не стало, а все мне кажется, что он живой, просто в отъезде, — рассказывала женщина.
— Моего старика тоже на свете уж нет, а такой был балагур, столько частушек да песен пел! С ним я никогда скуки да тоски не знала, — ответила старушка.
— Ох, тоска меня часто берет такая, хоть волком вой. За столом его место пустое, смотрю и слезы сами из глаз катятся. Не знаю, чем унять это одиночество, ни на кого другого и смотреть не хочется ведь… — женщина разоткровенничалась, глядя на добрую старушку.
Когда женщина доела свое яблоко, внезапно рыжая собака подошла к ней и легла у ее ног, свернувшись клубочком.
— Ай да пёсик! Знать, хозяйку в вас признал, — воскликнула старушка.
Девочки стояли поодаль и смотрели, что же будет дальше. Женщина погладила собаку и засмеялась:
— Так вот кого мне не хватало! Пойдешь со мной жить? А, Рыжик?
Собака вскочила и бешено завиляла хвостом, глядя женщине прямо в глаза.
— Ну так тому и быть, будешь Рыжиком теперь. Буду тебя кормить, выгуливать, играть с тобой. И тебе хорошо, и мне не одиноко.
И тут раздался голос Славика:
— Мама, я тоже хочу собаку!
Его мама опешила, не поверив своим ушам. Но потом прижала его к себе крепко и стала целовать белокурую макушку и приговаривать сквозь слезы:
— Ах ты, разбойник! Заговорил, заговорил наконец!
Старушка только улыбалась, глядя на все происходящее. Потом она аккуратно сложила вязание и очки в корзину — электричка прибывала на Финляндский вокзал.