История о том, как юная Джейн Остин и Томас Лефрой влюбились друг в друга, но не смогли пожениться, поскольку молодой человек не мог себе позволить это по финансовым соображениям, довольно известна. Да я и сама о ней писала. Но! Это был вовсе не единственный шанс на замужество, были и другие! Вот о них-то мы и поговорим.
Потому что не следует представлять себе Джейн как женщину, у которой никогда не было шансов обрести собственную семью, и только поэтому она и отдала себя творчеству. Отнюдь! Просто те мужчины, что встречались на пути и готовы были сделать – или делали предложение – её не устроили...
Так, например, тётка её несостоявшегося возлюбленного Тома, Анна Лефрой, решила познакомить Джейн с неким молодым священником. Тот как раз собирался оставить преподавание в Кембридже и осесть в собственном приходе. Однако несмотря на все усилия миссис Лефрой, да и Остинов, которым, конечно, хотелось бы видеть младшую дочь замужем, ничего не вышло.
Все надеялись, что она проявит к мистеру Блэколлу интерес, создавали условия для встреч... но, по всей видимости, тот интерес, который проявлял к ней он сам, Джейн не вдохновил. Вероятно, ему нужна была достойная супруга и достойная молодая девица на эту роль, и та, с которой его познакомили, вполне подходила. А вот по-настоящему узнать её он не попытался. Сделал ли он предложение – неизвестно, скорее всего, нет. Саму потенциальную невесту попытки сватовства со стороны близких только раздражали, а самого молодого человека она сочла, с одной стороны, назойливым, а, с другой стороны, недостаточно заинтересованном в её обществе. Когда Лефрои пригласили его на Рождество следующего, 1798 года, он смог приехать, этим дело и кончилось.
Почти кончилось – если не считать версии о том, что в 1802 они встретились снова. Вернее, известно (и то приходится полагаться на слова), что во время поездки в Южный Девон Джейн Остин встретилась с неким священником, который навещал там своего брата-доктора. Племянница Каролина впоследствии напишет: "Я никогда не слыхала, чтобы тётя Кэсс говорила о ком-нибудь с таким восхищением, и у неё не было сомнений, что взаимное притяжение между ним и её сестрою возрастает. Они расстались, но он ясно дал понять, что он разыщет их снова. А вскорости, увы, скончался! Тётя рассказала мне эту историю на склоне лет".
Кем был этот священник, не знает никто, хотя другая племянница, Кэтрин, подозревала, что речь могла идти о том самом Блэколле. Так же считает и один из современных биографов, который обнаружил документы, согласно которым в соответствующем месте в нужное время работал доктор Джон Блэколл, его брат, а, значит, есть шанс, что речь шла о Сэмуэле. Полагаться тут можно только на пересказы, писем самой Джейн Остин за тот период не сохранилось, так что остаётся только строить предположения.
Но достоверно известно, что мистер Блэколл прожил достаточно долго, и в 1813 женился. О предстоящей свадьбе Джейн знала, и даже пошутила по этому поводу, представив, какой именно должна быть супруга: "..Тихая, невежественная, но от природы способная и готовая учиться; любит пироги с мясом, зелёный чай после полудня, и холодный ветер по вечерам".
Были и другие эпизоды – в конце концов, в пору юности мы то и дело вздыхаем по кому-то, вздыхают и по нам...
Так, однажды в письме Джейн Остин проскальзывает упоминание о некоем Эдварде Тейлоре, дальнем родственнике Элизабет, жены её брата Эдварда, который был на год младше её. Надо полагать, это было совсем юношеское увлечение, поскольку в 1796, когда ей не было и двадцати одного, она пишет, что "когда-то была в него безумно влюблена".
У той же Элизабет был младший брат, тоже Эдвард, с которым Джейн Остин в первый раз встретилась во время поездки в Кент в 1794, и потом неоднократно виделась позднее. Есть основания предполагать, что он просил её руки, однако Джейн не согласилась – правда, несмотря на то, что она не смогла ответить на упоминаемое в письмах некое "предложение" положительно, они оставались друзьями.
Нравилась она и одному из оксфордских приятелей Джеймса и Генри, Джону Уоррену – правда, сама Джейн сочла его хоть и приятным, но очень некрасивым. Всплывает имя Томаса Ньюмена (замечу, достаточно богатого наследника) – одно из семейных преданий гласит, что он тоже делал предложение, и тоже получил отказ.
Джейн Остин не была готова к тому, чтобы выходить замуж просто так, только потому, что это полагалось необходимым и желанным. Племянница Кэтрин вспоминала, что тётя "всегда говорила, что книги – это её дети, и их достаточно для того, чтобы чувствовать себя счастливой; и некоторые из её писем, в которых она торжествует над своими замужними приятельницами, восхваляя собственную свободу, очень занимательны".
Нет, виноград не был зелен – будет в жизни Джейн Остин и ещё одно предложение, и она его даже примет... Но об этом в следующий раз.
P.S. На моём канале по истории моды и костюма мы раскрываем секреты старинных нарядов!