— Мама, а это кто? — спросил Миша, ткнув пальцем в телефон матери. Он склонилась над экраном, вглядываясь в фотографию троих детей. Паша, второй близнец, тут же оторвался от конструктора и подбежал к ним.
— Это... — Елена запнулась, подбирая слова. — Это дети, которым нужна семья.
— А почему им нужна семья? У них что, нет мамы и папы?
Елена присела на корточки, обнимая обоих сыновей. Как объяснить пятилетним малышам то, что и взрослым-то не всегда под силу понять?
— Иногда так случается, что дети остаются без родителей, — тихо начала она. — И тогда другие люди могут стать для них новой семьей.
Миша нахмурился, явно что-то обдумывая.
— А мы можем стать для кого-то семьей?
Эти слова, такие простые и невинные, заставили Елену замереть. В голове опять пронеслась пронеслась тысяча мыслей: сможет ли она? Справится ли? Хватит ли любви и сил на всех?
— Мы... — растерялась Елена. — Давайте поговорим об этом с папой, когда он вернется с работы.
Выпроводив детей играть, Елена опустилась на стул. Даша, Юрий, Георгий — имена, которые она уже выучила наизусть за последние дни бессонных ночей. «Господи, на что мы замахнулись?» — подумала она, массируя виски. Решение об усыновлении они с мужем Ильей приняли несколько недель назад. Вообще-то эти дети были его, Ильи, родственниками. И другого решения не могло быть.
Малыши остались круглыми сиротами: сначала погибли их родители, затем у бабушки случился инсульт, а потом она тихонько умерла во сне. К этому моменту Елена и Илья уже начали оформлять документы на усыновление, но не успели собрать все необходимое. Малышей отправили в детский дом. «Как они там? Ну, почему все так долго? Почему нельзя просто отдать детей нам?»
*****
Елена никак не могла сосредоточиться на чтении сказки. Слова плыли перед глазами, а в голове крутились совсем другие мысли. Прошла еще неделя, почти все было готову к приезду детей и теперь каждый день был наполнен приготовлениями, хлопотами и волнением.
— Мам, а что дальше? — нетерпеливо дернул ее за рукав Паша.
— Ох, прости, малыш, — спохватилась Елена. — Так, на чем мы остановились?
Она попыталась вникнуть в текст, но тут в детскую заглянул Илья.
— Как у вас тут дела? Ты скоро? — спросил он, прислонившись к дверному косяку.
— Уже иду, — отозвалась Елена, закрывая книгу. — Мальчики, пора спать.
Пока она укладывала близнецов, Илья прошел на кухню. Елена слышала, как он гремит чашками, готовя чай. Наконец, поцеловав сыновей, она тихонько прикрыла дверь детской и присоединилась к мужу.
— Тяжелый день? — спросил Илья, пододвигая ей чашку.
Елена вздохнула:
— Не то слово. У меня голова кругом идет. И я все думаю... Может, мы слишком торопимся? Три ребенка сразу к двум своим — это не шутка. Их же будет пять! Пять!
Муж задумчиво почесал подбородок:
— Я тоже об этом думал. Но ведь мы не можем разделить их, верно? Или брать по очереди. Они и так уже потеряли родителей, а потом бабушку.
Елена кивнула, вспомнив глаза детей на фотографии.
— Ты прав. Просто иногда становится страшно. Справимся ли мы? Хватит ли денег? Хватит ли у сил?
— Будет нелегко, — согласился Илья. — Но мы что-нибудь придумаем.
Их разговор прервал тихий голос из коридора:
— Мама? Папа?
Елена обернулась. В дверях кухни стоял заспанный Миша, крепко прижимая к себе плюшевого медведя.
— Что случилось, сынок? — спросила она, подходя к мальчику.
— Мне приснился страшный сон, — пробормотал Миша, утыкаясь лицом ей в живот.
Елена погладила сына по голове:
— Ну-ну, все хорошо. Хочешь, посидишь с нами немного?
Миша кивнул, и Елена усадила его на колени. Илья пододвинул сыну печенье.
— Мам, — вдруг спросил Миша, — а когда к нам приедут новые дети?
Елена переглянулась с мужем. Они еще не говорили близнецам о своем решении.
— Откуда ты знаешь про новых детей? — осторожно спросила она.
Миша пожал плечами:
— Вы же про них говорили. Я слышал.
Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Сколько еще успел услышать сын?
— Понимаешь, малыш, — начала она, подбирая слова, — мы с папой хотим взять в нашу семью детей, которым нужен дом.
— А зачем нам другие дети? — нахмурился Миша. — Нам и так хорошо. Зачем эти новые дети?
Илья подсел ближе:
— Сынок, помнишь, мы говорили о том, как важно помогать другим? Эти дети остались совсем одни, им нужна семья.
Миша недоверчиво посмотрел на отца:
— Но ведь вы нас любите больше, да?
У Елены защемило сердце. Она крепко обняла сына:
— Мы будем любить вас всех одинаково сильно. Любви хватит на всех, обещаю.
Миша немного помолчал, а потом спросил:
— А где они будут спать? В какой комнате?
— Серьезный вопрос, — кивнул Илья. — Мы немного переделаем квартиру, переставим мебель, чтобы всем было удобно.
— И мои игрушки останутся моими? — уточнил Миша.
Елена улыбнулась:
— Твои игрушки останутся твоими. Но ты же не будешь против иногда делиться ими с новыми братьями и сестрой?
Миша задумался:
— Сестрой? Не знаю.
Уложив Мишу обратно в кровать, Елена вернулась на кухню. Илья встретил ее обеспокоенным взглядом:
— Как думаешь, наши справятся с такими переменами?
Елена присела рядом с мужем:
— Должны справиться. Мы им поможем. Главное — быть честными с ними и отвечать на все вопросы.
Илья кивнул:
— наешь, я тут прикинул наш бюджет... Придется, конечно, немного затянуть пояса.
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает комок тревоги:
— Насколько все плохо?
— Не то чтобы плохо, — попытался успокоить ее Илья. — Просто придется отказаться от некоторых излишеств. Например, отпуск в этом году отменяется.
Елена, выдохнув, улыбнулась. Комок тревоги начал рассасываться.
— Ничего, это не самая большая жертва. Главное, чтобы на необходимое хватало.
Они еще долго сидели на кухне, обсуждая планы на будущее. Когда Елена наконец легла спать, в голове у нее крутилась тысяча мыслей. Она представляла, как изменится их жизнь с появлением новых детей, и ей становилось страшно и радостно.
*****
Елена стояла у плиты, машинально помешивая суп и прислушиваясь к голосам близнецов из их комнаты. Сегодня был тот самый день! Сегодня Илья привезет новых детей домой. «Нет, не новых, а наших. Наших детей. Господи, у нас теперь пять детей. Пять!!!» Мозг не мог сосредоточиться на какой-то одной мысли, она думала обо всем одновременно. Она нервничала, как перед экзаменом, и не могла избавиться от ощущения, что, несмотря на все приготовления, всё пойдет не так.
— Мам, а почему мы должны отдать им наши игрушки? — донесся до нее недовольный голос Паши.
Елена вздохнула. Этот вопрос всплывал уже не в первый раз за последние дни.
— Милый, мы не отдаем, мы делимся, даем поиграть — в который раз повторила она. — Представь, каково это — прийти в новый дом без единой своей вещи?
Звонок в дверь заставил всех вздрогнуть. Елена, на ходу вытирая руки, пошла открывать.
— Мальчики! — крикнула Елена в сторону детской. — Идите сюда, наши гости приехали!
Близнецы выглянули из своей комнаты, настороженно глядя на входную дверь. Миша крепче сжал в руке свою любимую машинку. В прихожую зашли они — те самые дети, о которых она столько думала в последние месяцы. Даша, старшая, выглядела настороженной и немного испуганной. Юрий хмурился, крепко держа за руку маленького Георгия, который с любопытством озирался по сторонам.
— Здравствуйте, — тихо произнесла Елена, чувствуя, как дрожит ее голос. — Добро пожаловать в наш дом. В ваш дом. Это Миша и Паша. Меня зовут Лена.
Повисла неловкая пауза. Елена почувствовала, как Миша вцепился в ее юбку.
— Проходите, пожалуйста, — спохватился Илья, приглашая всех в гостиную. — Вы, наверное, проголодались с дороги? Лена как раз приготовила обед.
Пока все рассаживались за столом, Елена спешно накрывала на стол, пытаясь унять дрожь в руках. Она заметила, как Юрий настороженно принюхивается к супу, а Даша украдкой разглядывает фотографии на стенах.
— Ну что ж, — произнес Илья, когда все оказались за столом, — давайте познакомимся поближе. Что вы любите делать? Как проводите время?
Дети молчали, переглядываясь между собой. Наконец, Даша несмело начала:
— Я люблю рисовать. И читать...
— А мы в футбол играем! — хором перебили близнецы. — Хотите, после обеда погоняем мяч?
Юрий впервые проявил интерес:
— Правда? У вас есть где играть?
— Конечно! — обрадовался Паша. — У нас во дворе отличная площадка!
Елена с облегчением выдохнула. Кажется, лед начал таять. Но тут Миша, до сих пор молчавший, вдруг спросил:
— А почему вы к нам приехали? У вас что, совсем никого нет? Вы что же, совсем никому не нужны? Вот у нас есть дом, мама, папа...
— Миша! — одернула его Елена, но было поздно.
Лицо Даши скривилось, глаза заволокло слезами, Юрий сжал кулаки, а маленький Георгий вдруг разразился громким плачем.
— Ну вот, — пробурчал Миша, — я же говорил, что с ними будут одни проблемы.
— Миша! — в один голос воскликнули родители.
Юрий вскочил из-за стола:
— Мы вам не нужны! У вас есть дети! Мы никому не нужны! Зачем вы нас сюда позвали?
— Нет-нет, что вы, — попыталась успокоить его Елена, но Юрий уже выбегал из комнаты. Даша, подхватив рыдающего Георгия, последовала за ним.
Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями Георгия из коридора.
— Ну и зачем ты это сказал? — набросился Паша на брата.
— А что? — огрызнулся Миша. — Я правду сказал! Они чужие!
— Хватит! — Елена почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. — Миша, немедленно извинись!
— Не буду! — закричал Миша. — Это вы во всем виноваты! Зачем вам эти новые дети? Мы вам больше не нужны, да?
— Что ты такое говоришь? — ахнула Елена. — Конечно, вы нам нужны!
— Неправда! — Миша вскочил из-за стола. — Я все слышал! Вы говорили, что денег теперь будет мало, что из-за них придется экономить! Это все они!
Елена в ужасе посмотрела на мужа. Илья побледнел.
— Сынок, ты не так понял, — начал он, но Миша уже тоже выбежал из комнаты.
Елена бессильно опустилась на стул. В голове пульсировала одна мысль: «Что же мы наделали? Как я могла думать, что все будет просто?»
Илья подошел и обнял ее за плечи:
— Лен, дети просто напуганы и растеряны. Держись.
Елена кивнула, пытаясь сдержать слезы. Она понимала, что сейчас не время раскисать. Нужно было спасать ситуацию, пока все окончательно не вышло из-под контроля.
— Что же нам делать, Илюш? — тихо спросила она, глядя на мужа, который нервно расхаживал по комнате.
Илья остановился, тяжело вздохнул и присел рядом с женой.
— Знаешь, — начал он после паузы, — может, мы действительно слишком поторопились? Не подготовили детей как следует...
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Ты думаешь, мы совершили ошибку? — едва слышно спросила она.
Илья обнял ее за плечи:
— Нет, милая. Я думаю, что мы отдали все силы, чтобы забрать детей из детского дома и совсем забыли подробно обсудить планы с близнецами. Мы недооценили.
В этот момент в дверь осторожно постучали. На пороге появилась Даша, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Извините, — тихо произнесла она. — Можно с вами поговорить?
Елена и Илья переглянулись.
— Конечно, Даша, проходи, — ласково сказала Елена.
Даша несмело присела, теребя край футболки.
— Я... мы... — начала она, запинаясь. — Мы не хотели устраивать скандал. Просто... это все так сложно. С тех пор, как умерла бабушка, мы... мы никому не нужны.
Елена почувствовала, как ее сердце сжалось от сочувствия.
— Это не так, — мягко сказала она. — Для нас это тоже все непросто. Но мы очень хотим, чтобы у вас был дом, семья. И это теперь ваш дом. И мы — ваша семья.
— Правда? — Даша подняла глаза, полные надежды и страха одновременно. — Даже после того, что случилось?
— Конечно, правда, — твердо сказал Илья. — А что случилось? Семья — это не только радость, но и трудности, которые нужно преодолевать вместе. Ничего особенного не случилось. Просто дети в одной семье не поняли друг друга и поссорились.
В этот момент в дверях появились Миша и Паша. Они выглядели пристыженными и немного испуганными.
— Мам, пап, — начал Миша, — мы тут подумали...
— Мы хотим извиниться, — закончил за брата Паша.
Елена почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
— Идите сюда, мальчики, — позвала она, раскрывая объятия.
Близнецы подбежали к родителям, а за ними в комнату несмело вошли Юрий и Георгий.
— Мы тоже хотим извиниться, — тихо сказал Юрий. — Мы не хотели доставлять вам неприятности.
— Никто не виноват, никто не доставляет неприятности, — мягко сказала Елена. — Мы все оказались в новой ситуации и не знаем, как себя вести.
— А можно мы тоже будем вас называть мамой и папой? — вдруг спросил маленький Георгий, глядя на Елену и Илью широко раскрытыми глазами.
У Елены перехватило дыхание. Она посмотрела на мужа, увидела в его глазах те же эмоции, что переполняли ее саму.
— Конечно, можно, — ответил Илья, и его голос слегка дрогнул. — Если вы этого хотите.
— Хотим, — кивнула Даша, а Юрий и Георгий согласно закивали.
— А вы правда будете нас любить? — спросил Миша, все еще выглядя немного неуверенно.
Елена притянула его к себе:
— Мы будем любить вас всех. По-разному, но одинаково сильно. Обещаю.
— И мы постараемся быть хорошими братьями, — добавил Паша, глядя на новых членов семьи.
Юрий улыбнулся:
— А я научу вас классным футбольным приемам.
— А я буду вам сказки читать, — застенчиво предложила Даша.
Елена почувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Она посмотрела на Илью и увидела в его глазах отражение собственных чувств — надежду, любовь и уверенность в том, что все будет хорошо.
— Ну что, — сказала она, обводя взглядом всех детей, — кто хочет помочь мне приготовить ужин? А потом мы можем все вместе посмотреть фильм.
Дети наперебой закивали, и вся большая семья направилась на кухню. Елена понимала, что впереди их ждет еще много трудностей. Будут ссоры и недопонимания, моменты отчаяния и усталости. Но сейчас, глядя на эту разношерстную компанию, спешащую на кухню с шутками и смехом, Елена поняла, что теперь они настоящая семья.