Слово "истерика" имеет очень сомнительное происхождение. Этимология самого слова вызывает вопросы, хотя лингвисты уверены в её правильности. Древние греки считали, что нервные срывы вызывает матка, которая блуждает по женскому организму в поисках зачатия. Матка на греческом называется ῠ̔στέρᾱ [hystérā] (может быть вам знакомо слово "гистероскопия"), откуда греки образовали слово ὑστερῐκός [hysterikós] - "истерический" или буквально "маточный". Они считали, что если матка не может зачать, то она впадает в ярость, а вместе с ней и женщина. При этом не предполагалось, что мужчина может впасть в истерику.
Тем не менее, с распространением христианства объяснения такого поведения стали меняться: теперь его винили в бесах, называли одержимостью и предполагали, что могут подвергнуться ей и мужчины. Теперь не врачи, а священники должны были заниматься этими проблемами веками до XIX. Священники проводили обряд изгнания бесов - экзорцизм.
Слово "экзорцизм" происходит от латинского "exorcizāre", что идёт от греческого ἐξορκίζω [exorkízō]. Слово ὅρκος [hórkos] - это "клятва" или то, чем клянутся, и весь процесс буквально переводится как "связывание клятвой" - вероятно, демона, который находится внутри. Его нужно было заставить клясться больше так не делать.
На Руси определённый тип женщин (почему-то только замужних), склонных к припадкам, называли кликушами (от слова "кликать"). Их истерические крики чаще всего слышны были во время церковной службы, что явно указывает на связь с одержимостью.
К кликушам относились очень хорошо, с сочувствием. Их нельзя было выгонять из храма, никто не пытался заставить их умолкнуть. Другие женщины только окружали кликушу и старались не дать ей повредить себе, пока приступ не закончится. Никто их не обвинял в том, что в них вселилась нечистая сила.
Если приступ случался дома, то женщину освобождали от работы, особенно в тяжелый период страды - сбора урожая. Сначала производили лечение - окуривали ладаном, читали молитвы, иногда надевали на кликушу хомут (считалось, что так она может выкрикнуть имя того, кто навёл на неё порчу), а на ноги - подковы. После этого целую неделю такую женщину кормили лучшей едой и не давали брать в руки никакой работы. Казалось бы - отличный метод избежать изнурительного труда, но нет, иногда "лечение" оказывалось намного хуже, например, больной могли прижечь пятки каленым железом.
Начиная с XIX века священники перестали относиться к таким женщинам всерьез, и в случае припадка просто строго говорили "не дури!", и оказалось, что это помогает не хуже, а то и лучше, чем хомут и молитвы.
А в Европе в это время пришли к выводу, что у женщин, наверное, есть такие же потребности, как у мужчин, и в качестве лечения истерии стали делать им "тазовый массаж". Когда делать массаж руками им надоело, был изобретен душ Шарко, который используется и поныне, хотя и не совсем в тех же целях. Что это было на самом деле? Дикая неудовлетворенность жизнью? Подавление женщинами чувств и эмоций, которые все-таки прорывались таким образом? Интересно было бы прочитать какую-нибудь психологическую книгу об этом историческом явлении. Или не историческом? У вас когда-нибудь случалась истерика, дамы?)
Источник: Максимов "Нечистая сила"