Киношное затишье, обычное для августа, открывает дверь в неизведанный мир прошлой классики, которая остается востребованной и в наше время. Новая лента Гаса Ван Сента стала для меня своеобразной ностальгией по временам 2000-х. Не потому, что именно в этом отрезке времени происходит рассказ, а манерой съемок, другим отношением актеров и просто появлением на экране сэра Шона Коннери.
Главный герой фильма — 16-летний афроамериканец по имени Джамал Уоллес. Он любит баскетбол и пытается не отставать от компании своих друзей, которые забили на учебу и живут своей жизнью. На первый взгляд Джамал такой же, как они, но он страстно любит литературу. Он проглатывает книгу за книгой, запоминает множество цитат из них и даже пытается писать что-то сам.
В очередной раз, играя в баскетбол на площадке у одного из домов, ребята замечают за собой слежку с верхнего этажа. Странный мужчина постоянно наблюдает за их играми. Друзья подначивают Джамала, чтобы он влез в квартиру этого человека. Однако во время этого проникновения наш герой неожиданно замечает присутствие хозяина и в спешке ретируется, забыв на месте преступления свой рюкзак. Через пару дней, снова у этого дома, ему сверху скидывают его рюкзак. Внутри он находит блокнот со своими записями, которые оказались отредактированными, причем довольно умело. Теперь Джамал хочет попасть в эту квартиру уже по другим причинам.
Смысла таить эту информацию нет: тем самым мужчиной в окне оказывается известный писатель Уильям Форрестер. Под его именем вышла всего одна книга, ставшая сенсацией и завоевавшая всевозможные награды. Писатель при этом не почивал на лаврах, а ушел в затворничество. В этом плане легко можно провести параллели с Джеромом Сэлинджером: его культовый роман «Над пропастью во ржи» был единственным выпущенным под его именем. Сам же Гас Ван Сент признавался, что в какой-то мере списал героя с Джона Кеннеди Тула, чей автобиографический роман отказались публиковать, из-за чего он покончил жизнь самоубийством. Уже после его смерти его работу все же выпустили, и она получила даже Пулитцеровскую премию.
Безусловным украшением картины является сэр Шон Коннери, давящий на всех своим авторитетом. Его коллега и главный герой — исполнитель роли Джамала Уоллеса — Роб Браун, дебютант, получивший роль очень неожиданно для себя. Он пришел на кастинг ради работы в массовке и хотел заработать немного денег, чтобы закрыть счета. Но Ван Сенту настолько понравилась его естественность вкупе с феноменальной памятью (парнишка мог запомнить целую страницу текста буквально за 5 минут), что сомнений у режиссера не осталось.
Структурно это все же немного банальная история, но, как это часто бывает, ее делают драгоценные мелочи. Отличные актеры, грамотная режиссура не сбавляют темпа по ходу всего рассказа. В чем-то карикатурные, но все же довольно сильные персонажи создают отличный симбиоз нескольких поколений актеров. Все это делает этот фильм классическим в своем жанре и обязательным для просмотра.