В ночь с 19 на 20 августа Луна в очередной раз будет находиться в ближайшей точке своей орбиты по отношению к Земле – в перигее. В этот момент расстояние между Землёй и Луной составит 360 198 км. В связи с этим событием появляется множество новостей про суперлуние, что намекает на уникальность этого явления. На деле же суперлуния случаются 3-4 раза в году. Особое внимание привлекает приближение Луны к Земле, совпадающее с полнолунием, однако суперлунием называют и новолуния в перигее. Разница лишь в том, что новолуния невооружённым глазом рассмотреть сложнее.
Появление термина «суперлуние» приписывается астрологу – и этим уже многое сказано – Ричарду Нолле, когда он читал лекцию «Стратегическая роль перигейских весенних приливов в истории мореплавания и прибрежных наводнений», текст которой был опубликован в 1976 году. Позднее Нолле под суперлунием предлагал понимать ситуацию, когда Луна находится от Земли ближе чем 368 630 км. На практике не существует официального или даже последовательного определения того, насколько близко к перигею должно произойти полнолуние, чтобы в определённых кругах получить статус суперлуния.
В научном сообществе слово «суперлуние» также иногда используется, однако более предпочтительным считается термин перигей-сизигия или перигей полнолуния/новолуния. Как уже было сказано выше, перигей – это точка, в которой Луна находится ближе всего на своей орбите к Земле, а сизигия – это когда Земля, Луна и Солнце расположены на одной линии, что происходит в каждое полнолуние или новолуние. Так, астрофизик Фред Эспенак, например, использует определение Нолле для обозначения полной Луны в перигее, когда та находится в пределах хотя бы 90% от её максимального сближения с Землёй.
При визуальных наблюдениях Луна в суперлуние своими видимыми размерами выделяется не очень заметно. Диск естественного спутника Земли в перигее примерно на 14% больше в диаметре, чем в апогее, когда Луна находится в самой дальней точки своей орбиты относительно Земли. Глазом подобное увеличение оценить весьма проблематично. И хотя некоторые наблюдатели настаивают на том, что в суперлуние Луна кажется им значительно больше обычного, это связано с наблюдениями вскоре после захода Солнца, когда лунный диск находится низко над горизонтом и сопровождается эффектом так называемой «лунной иллюзии».
Что ещё отличает суперлуние от обычного полнолуния – это возрастающая яркость Луны – приблизительно на 30%.
Суперлуние в августе 2024 не самое близкое, однако оно открывает серию ежемесячных суперлуний этого года. 18 сентября и 17 октября произойдут более крупные суперлуния. Затем Луна снова окажется в перигее 15 ноября.
Таким образом, в 2024 году суперлуния состоятся четыре раза подряд, начиная с августа.
Так при чём же тут осетры? В прессе повсеместно встречаются кликбейтные заголовки типа «Роковое суперлуние», которые сопровождаются статьями с описанием того, что можно и нельзя делать в такие дни и как использовать энергию Луны. К науке и академической астрономии это не имеет никакого отношения. «Народные» названия суперлуния уходят корнями в историю. Так, в августе 2024 нас ожидает «Осетровая Луна». Такое название связано с индейскими племенами, которые в это время года ловили осетров в Великих озерах и других крупных водоемах. Восход Луны сегодня, 19 августа, состоится в 20:15, а Солнце спрячется за горизонт в 19:55. Таким образом, вечером будет благоприятное время для наблюдений Луны сразу после её восхода, когда размер спутника нашей планеты будет казаться необыкновенно большим.
Желаем ясного неба и хороших наблюдений!