Глава 7
Первое впечатление не всегда верное
По дороге домой я все думала о странной девушке. Где-то на середине пути, подходя к зданию колледжа, я поняла, что в ушах моих продолжает начитывать текст незнакомый мужской голос, а я его абсолютно не слышу. Свернув кое-как и сунув карман наушники, я продолжила восстанавливать в памяти все детали встречи с незнакомкой. Во мне непонятно откуда появилось чувство тоски. По ком или по чем я понять не могла. Но то, что это ощущение глодало меня теперь отрицать было невозможно.
Мой карман резко завибрировал, следом послышалась музыка. Я ответила на звонок.
-Привет Катя!
-Привеееет! - послышался веселый женский голос в трубке-ты где там? С работы уже пришла?
-Еще двадцать пять с половиной шагов и буду дома.
-Так, разворачивайся и иди ко мне. Быстро! - с ударением на последнем слове проговорила подруга.
-Да что такое. Я голодная как волк. Мне нужно домой! - запротестовала я.
-Поешь со мной в кафе.
-Катя, ну я устала.
-Ага, устала она, есть она хочет! Я знаю, что работать ты сегодня заканчиваешь в четыре, а уже шесть. С Димой ты не виделась, я ему звонила. Где это ты пропадала все это время, а?
-Решила прогуляться после работы. Что нельзя?
-Можно, можно - рассмеялась подруга.
-Ну спасибо, моя дорогая.
-Так, а если серьезно, то я тебя жду. Чтобы через десять минут была при полном параде напротив ЦУМа.
-При полном параде? - настороженно переспросила я.
-Да-да, именно.
-Я, надеюсь, ты просто хочешь полюбоваться моей неземной красотой и у тебя нет никаких скрытых мотивов заставлять меня доставать парадные платья, кринолин и напудренный парик?
-Эм…-протянула Катя- не совсем.
-Так, а ну быстро рассказывай, что ты там придумала!
-Та ничего страшного. Так, просто пара симпатичных парней, я и ты. Отличный вечер.
-Нет, нет, нет. Давайте без меня - ответила я.
-Ну Полина, пожалуйста! Ну не могу же я идти одна с двумя парнями -застонала Катя – на бросай меня в такой момент. Если ты сейчас откажешь мне, знай, что моя личная жизнь рушится из-за тебя!
-Ой, да ладно. Ты еще сделай из меня виновную во всех твоих неудачах -парировала я. И вообще, тебе то лучше, из двух выбор будет.
-Нет, не во всех, но в сегодняшней можешь ею стать.
-Ты подумала вообще, что у меня есть парень, что он на это скажет.
-Парень? Да не смеши меня. Вы видитесь с ним реже чем происходят лунные затмения - хмыкнула Катя.
-Ладно, я приду. Но не через десять минут. Дай мне полчаса - согласилась в итоге я.
-Ты моя крошка, обожаю тебя! Жду. Целую! Звони - проговорила подруга и тут же сбросила звонок.
Упоминание о моих отношениях с Димой неприятно кольнуло. Пробираясь вверх по лестнице, я вспомнила как он ждал меня тут с охапкой розовых пионов. Утром мы болтали о том, какие цветы мне нравятся и вот вечером он принес их мне. Куда же пропало все это? Романтика, желание сделать приятно друг другу даже мелочью. Или этого вовсе не было? И эти чувства я лишь придумала сама себе.
Два нижних этажа были уставлены деревянными окнами и дверями. Соседи на первом этаже начинали делать ремонт и меняли их. Старые, с давно облупившейся краской, уже непонятно какого цвета, стояли друг за дружкой, притулившись к стене. Они, скорее всего ровесники дома, а значит им было не меньше семидесяти лет. Неужели деревянные окна могут столько прожить? -подумала я.
В полумраке подъезда они выглядели так жалко и печально. Свидетели чужих жизней, которые видели радости и горе, смех и слезы, вместе с хозяйкой дома пугались ночной грозы, но стойко защищали ее от хлещущего дождя. Теперь же они стали просто мусором, никому не нужные и брошенные. Я провела пальцем по шероховатому дереву и очень пожалела, что не обладаю даром читать мысли или видеть воспоминания. Глупо думать, что предметы имеют воспоминания, но мне всегда хотелось в это верить. Сколько бы они могли нам рассказать. Но они обречены хранить вечное молчание, неся в себе груз чужих жизней.
Квартира встретила меня тихим одиночеством. В сумраке виднелись очертания мебели. Но как только яркий электрический свет разлился по комнате, вся таинственность этого зрелища тут же пропала. В детстве я очень боялась темноты. Мне так и казалось, что как только я останусь одна, из темного угла выскочит что-то страшное, а из-за огромного коричневого шкафа протянется ко мне длинная, когтистая рука. Эти страхи заставляли меня прятаться с головой под одеяло и дрожать как мышонка, как будто оно могло защитить меня от всего страшного и ужасного в этом мире. Но когда я повзрослела, жуткие чудовища выползли на свет. Они стали обычными страхами каждого взрослого человека, переродившись из волосатых лап и желтых глаз в страхи одиночества, потерь, непонимания и предательств. А одеяло перестало справляться со своими функциями защитника, оно осталось греть уставшие тело и душу. Но то детское желание укрыться и спрятаться от внешнего мира никуда не делось и иногда спасало перегруженный эмоционально организм от морального перегрева. Ничто в мире не может быть более желанным, чем забыться сном под пахнущим домом одеялом.
С годами темнота уже не была такой страшной, наоборот, она привлекала своей таинственностью. Ведь никто не будет спорить, что ночью все вокруг становится другим. Игра теней рисует в нашей фантазии новые образы давно привычных вещей. Темнота убирает метушливое пространство, мелькающие картинки будней и оставляет нас наедине с собой. Кто-то сразу же засыпает, не придавая этому никакого внимания, а у кого-то включается тумблер фантазии и перед внутренним взором рождается целый мир непрожитых возможностей, не проигранных диалогов, смелых и отчаянных планов, а также подчас совершенно бессмысленных и пустых обещаний начать что-то осуществлять.
Но была еще не ночь и предаваться своим фантазиям времени у меня не было. Только тридцать минут чтобы успеть переодеться, что-то пожевать, выпить хоть глоток чая и бежать помогать Кате строить ее личную жизнь из которых десять я уже потратила, предаваясь своим мыслям.
Когда с чаем было покончено и я старательно натягивала на себя длинное трикотажное платье моего любимого черного цвета подруга начала разрывать мой телефон. Иду, иду уже-пробормотала я, выныривая из узкой горловины. На часах длинная стрелка уже перевалила за цифру шесть, что отчетливо говорило о том, как я катастрофически опаздываю. Отвечать на звонки Кати было бесполезно, потому что кроме укоров и обид я ничего бы не услышала. Моя тактика была проста: при парнях подруга не станет показывать свое негодование, ограничившись лишь страшной гримасой в мою сторону, а после вечера она напрочь забудет про мое опоздание.
Быстро намотав на шею длинный голубой шарф и мельком глянув на себя в зеркало я выскочила из дома. На ходу я набрала Катю.
-Ну наконец-то, объявилась! - негодующе ответила подружка.
-Я уже подбегаю к ЦУМу. Вы еще там?
-Нет конечно! Сколько можно было стоять тут и ждать тебя?
-Ну ладно, ладно, извини. Так, где вы?
-Мы в кафе, что напротив ПГТУ. - немного успокоившись проговорила девушка.
-Ну супер. Иду обратно.
-Давай. Мы ждем.
Я круто развернулась и пошла в сторону университета. На улице уже совсем стемнело. В воздухе почувствовались прохладные нотки. Мой путь проходил рядом со старой административной площадью. В последние годы она выглядела не очень хорошо, но недавно ее решили реставрировать. И хоть на плане все выглядело достаточно привлекательно, пока уже больше года на ней царил полный хаос, перемежающийся горами шлака и песка. Миновав ее, я повернула направо, прошла остановку городского транспорта, на которой толпились люди и дошла до указанного кафе. Как только я вошла внутрь в нос мне ударил едкий запах вишневого кальяна. Зал был полон людей. Там были и большие шумные компании, и тихие парочки и вот, наконец, за полками со всякими диковинными баночками и бутыльками, которые стояли прямо посреди зала я увидела Катю. Она вскинула руку вверх и неистово махала мне. Я подошла к столу. Подруга подскочила ко мне, обняла и мы поцеловались в щечку как обычно. Потом она стала представлять мне своих знакомых.
-Знакомься, это Никита.
-Очень приятно - кивнула я молодому парню со светлыми волосами. Его голубые глаза были настолько светлыми, что казалось в них есть только белое яблоко и маленький зрачок, прямо как у рыбы.
-А это Константин. Он работает в банке, начальник одного из филиалов. - сказала Катя, как будто прочитала информацию с сайта знакомств. По ее интонации я сразу поняла кого из парней она оставляет для меня.
-Привет! - ответила я и улыбнулась новому знакомому.
Костя обладал магнетическим взглядом. Темно-карие глаза с обрамлявшими их черными ресницами привлекали внимание, стоило только раз в них взглянуть. Смуглая кожа, как от недавнего загара, темные волосы, небрежно спадавшие на лоб все это придавало ему флер загадочности. Его губы были приподняты в одном углу как будто он усмехался какой-то своей мысли, но не хотел о ней говорить окружающим. И хоть его верхняя губа была больше нижней, это не портило картины лица в целом.
Костя галантно помог мне снять верхнюю одежду, и я села на единственное свободное место напротив него.
-И что же ты так опоздала? -спросила Катя.
-Долго думала что же надеть - отшутилась я.
-И, как всегда, выбрала все черное - засмеялась девушка. Она уже немного выпила от чего щеки ее покрылись легким румянцем, а глаза стали блестеть пуще обычного.
И вправду, на мне было черное платье по фигуре, черные колготки и туфли того же цвета. Единственным ярким пятном был голубой шарф, который я не захотела снимать.
-Мне кажется черный мне идет.
-Ты просто не пробовала носить что-то яркое - ответила Катя.
-А мне нравится черный в одежде- неожиданно сказал Костя, - особенного когда одежда подчеркивает красоту фигуры.
-О, и ты туда же - охнула подруга.
Я глянула на нового знакомого, который тут же поймал мой взгляд, но тут же повернулся к своему другу. Уголок его рта чуть заметно приподнялся и этот жест заставил меня невольно улыбнуться, хотя его слова были достаточно смелыми, учитывая срок нашего знакомства.
-Никита, давай уже что-нибудь закажем, а то я уже порядком проголодался, - сказал Костя, и вечер продолжился.
Остаток вечера прошел в пустой болтовне и главную роль на себя, как всегда, взяла Катя. Она умела заговорить кого угодно и всегда была центром внимания всех компаний и праздников. Казалось, стоит ей где-то появиться и все как капельки ртути тут же стекались к ней. Я на ее фоне всегда выглядела монахиней, давшей обет молчания. Это происходило не потому, что я была какой-то затворницей, нет. Просто мне нравилось больше наблюдать за происходящим, слушать других людей, разговаривать с ними, но не болтать без умолку как это делала моя подруга. И в этот вечер она превосходила даже себя. Всегда заметно, когда девушка очень хочет произвести впечатление на понравившегося ей парня. Голос становится тоньше, смех громче и заливестей, а движения резче.
И все же в этот вечер у нее не получилось полностью завладеть вниманием обоих наших спутников. Никита был очень похож на нее, так же громко смеялся, стрелял шуточками как из пулемета. А вот Константин был спокойным и внимательным, больше слушал и часто вступал в диалог со мной. В те же минуты, когда я молчала он пристально смотрел мне в глаза. Что-то в его взгляде меня привлекало, я бы даже больше сказала, манило, но что-то настораживало и отталкивало одновременно. Мне сложно было понять какие чувства он у меня вызывает. Одно я понимала точно, в нем есть что-то чего я еще не знаю и не понимаю, и эта загадка была тем самым магнитом, привлекшим мое внимание в первые же секунды нашего знакомства.
Надышавшись кальянного дыма, выпив пару бокалов вина и уничтожив свои десерты мы наконец вышли на свежий воздух. В первые минуты контраст разгоряченного зала и майского вечера дал о себе знать мелкой дрожью. Автобусная остановка совсем опустела. Фонари, желтыми глазами освещали затихающую улицу. Было так тихо и спокойно, даже легкий ветерок не колыхал уже позеленевшие ветки деревьев. Катя продолжала хохотать очередным шуткам Никиты, а я всем своим существом чувствовала пристальные взгляды Кости, шедшего рядом.
-Зачем ты поступила в аспирантуру? «Ты действительно хочешь быть ученым?» —неожиданно спросил он.
-Знаешь, мне еще никто не задавал этот вопрос. Ну, кроме научного руководителя - усмехнулась я. И действительно, к моему решению учиться дальше все отнеслись как к чему-то ожидаемому и вполне логичному. Разве что кто-то из друзей в шутку говорил: «Делать тебе нечего, не научилась еще» или «Я бы на твоем месте получила диплом и забыла дорогу в универ». -Я поняла, что хочу и могу совершенствовать себя, подняться. Получить научную степень, для меня значит подняться на одну ступеньку выше. Когда-то мне казалось, что кандидаты, доктора наук — это люди со сверхспособностями. - он усмехнулся этому сравнению - Ну я, конечно, утрирую, но правда, мне казалось что-то подобное. А теперь я на пути к достижению этой цели, я тоже могу подняться на этот уровень и все не так сложно, как казалось когда-то, я тоже на что-то способна.
-Да, уж. «Интересный способ самоутвердиться», —с ухмылкой сказал Костя.
Честно, но меня эта фраза задела, хоть я и не подала виду. Но решила в этот момент точно, что дальше разговор мне продолжать не хочется.
-Наташа - окликнула я подругу.
-Что?
-Я уже пойду, наверное. Что-то устала, хочу раньше лечь спать.
-Ой, ну ты как всегда-протянула девушка.
Я в ответ улыбнулась и обняла подругу.
-Очень рада была знакомству - обратилась я к парням, - но вынуждена вас покинуть.
-Я провожу - вызвался Костя.
-Нет, спасибо. - отрезала я. Я не была уверена, хочу ли остаться наедине с ним и вообще, чтобы он узнал, где я живу. - Не хочу портить вам приятную прогулку. Свой отказ я смягчила улыбкой. Мне повезло, что он не стал настаивать на своем, как видно почувствовав, то, что меня задели его слова.
-Позвони мне как придешь домой- сказала Катя, взяв меня за руку.
-Конечно. Спасибо за приятный вечер. «Всем пока!» —сказала я напоследок и направилась в сторону своего дома.
Вечерняя прохлада стала более привычной и теперь я могла унять свою дрожь. Центр города потихоньку затихал. Уже не было гуляющих с колясками и детьми мамочек, не шумели снующие туда-сюда автобусы, лишь редкие машины проезжали мимо. Вечерний город разительно отличался от дневного. Сейчас, под покровом уже почти ночи, на улицы выходила душа города. Она бродила по его улицам едва слышно. Как легкий ветерок она перебирала листики деревьев, проверяла все ли на своих местах, как аккуратная хозяйка старого дома. В воздухе чувствовался запах волшебства, чего-то увлекательного и непостижимого. Свернув с улицы во двор, я направилась к своему подъезду. По пути мой взгляд упал на освещенную ярким желтым фонарем детскую площадку. То, что я там увидела заставило меня остановиться как вкопанной на месте. Дыхание перехватило, я не могла проронить не звука. Прямо возле одной из деревянных скамеек стояла та самая незнакомка в зеленом пальто. Она пристально на меня смотрела, было такое впечатление, что девушка ждала тут именно меня. Я не знаю сколько времени так простояла, глядя на ее неподвижную фигуру, но из оцепенения меня вывел громкий звук, раздавшийся из кармана. Когда до меня дошло, что надо ответить, я опустила голову чтобы найти в темноте телефон. Ответив на звонок, я тут же глянула на площадку. Но какого же было мое удивление: девушка исчезла, как будто ее там и не было.