- Помогите, пожалуйста…
Александр обернулся.
Перед ним на мокрой от дождя скамейке сидел мужчина в грязной рваной одежде. «Очередной попрошайка…» - покачал он неодобрительно головой. Это уже третий бездомный, который просит его о помощи.
«Саня, пойдем!» - сказал друг, поморщившись и с опаской посмотрев на грязную собаку, которая сидела рядом с мужчиной.
Но Александр не торопился уходить.
Вместо этого он подошел почти вплотную к скамейке, посмотрел на мужчину сверху вниз, и сказал:
- Слушай, отец. Вот ты же взрослый мужик, а сидишь тут с поникшей головой и просишь помощи. Тебе не стыдно?
Мужчина удивленно посмотрел на парня.
Собака в ответ глухо зарычала… Не понравилась ей интонация, с которой парень говорил.
- Ну что ты смотришь? – продолжал Александр. – Я вот моложе тебя лет на двадцать, а у меня всё в шоколаде. Свой бизнес, верный друг, жена красавица дома ждет. А ты чего добился в своей жизни?
- Саня, да зачем ты с ним разговариваешь? Пойдем, пока дождь не усилился, - посмотрел друг на хмурое небо.
Но Александр пропустил слова друга мимо ушей. Ему важнее было сейчас «достучаться» до мужчины.
- Ты и тебе подобные только и можете, что помощи у других просить… Не знаешь, что ли: «Пока сам себе не поможешь – никто не поможет»? Нет?
- Но…
- Да-да, знаю. Сейчас начнешь рассказывать мне жалобные истории о том, что тебя там обманули или выставили на улицу родственники. Да ерунда это всё! Просто делать ничего не хочешь. Все вы одинаковые. Я просто не понимаю, как ты людям в глаза смотришь, а?
Мужчина обнял собаку и прижал её к себе. Видимо, переживал, чтобы она не набросилась на этого парня.
- Молчишь? – усмехнулся Александр.
Он хотел похлопать мужчину по плечу, но посмотрев на его одежду, побрезговал. Не отмоешься потом…
– Молчишь, спрашиваю? Значит, стыдно… Помогать я тебе не буду, губу не раскатывай. Я эти деньги не на станке печатаю, а зарабатываю, в отличие от некоторых. Скажу лишь одно: всё можно изменить, если захотеть. А если сидеть, как ты, на пятой точке целыми днями и просить помощи, то ничего не изменится. Понял?
Мужчина кивнул.
Александр подошел к другу, и они, продолжив увлеченно о чем-то разговаривать, направились в сторону выхода из парка.
А мужчина еще долго смотрел ему вслед, думая о своем: «Да какая разница – бездомный человек или с трехкомнатной квартирой в центре? Неужели нельзя помочь ему просто так?».
Собака несколько раз лизнула ему руку, заглядывая мужчине в глаза. Валерий улыбнулся:
- К тебе это не относится.
*****
Валерий очень любил гулять в парке.
Только здесь он мог насладиться запахом хвои, услышать шелест листьев и никуда не спешить.
Время здесь действительно будто замирало. Даже, если не замирало, то просто замедлялось.
Еще минуту назад он шел по оживленной улице, мимо него спешили люди, проезжали машины.
А приходишь в этот маленький зеленый оазис, и словно в другой мир попадаешь. Мир, в котором нет никакой суеты. В котором хочется жить.
Моросил дождь, но Валерий улыбался, не замечая плохой погоды. Он вспоминал жену и сына, которых уже год нет рядом с ним, и воспоминания эти согревали его душу, как...
...солнце согревает на рассвете своими первыми лучами. Непередаваемые ощущения.
Находясь в таком умиротворенном состоянии, обычно не обращаешь никакого внимания на всё, что происходит вокруг тебя. Но странный шум Валерий всё-таки услышал.
Осмотревшись по сторонам, он заметил группу молодых парней, которые что-то кричали, а потом смеялись.
«Эх, молодежь… Нет, чтобы наслаждаться тишиной, устраиваете тут постоянные потасовки. Хорошо, если в шутку, а если…».
Валерий подошел ближе и понял, что парни действительно кого-то бьют ногами.
Присмотревшись, он ужаснулся.
Это была собака. Обычная бездомная собака, которая оказалась не в то время и не в том месте.
Несчастное животное, уже почти не сопротивлялось, а лишь жалобно скулило после каждого нового удара.
- Вы что творите? Прекратите немедленно! – Валерий не мог смотреть, как молодежь издевается над собакой и хотел положить конец этому безумию.
Подбежав, он схватил за руку одного из парней и отбросил его в сторону. Точно так же он поступил и со вторым.
А потом почувствовал удар чем-то тяжелым по голове. «Бутылка, что ли?».
Валерий упал на мокрый асфальт, и теперь уже парни били ногами его. Он смотрел в глаза собаки, которая лежала прямо напротив него на расстоянии вытянутой руки, и…
…видел, как текут собачьи слезы.
- Все будет хорошо, - успел прошептать он, после чего окружающий мир погрузился в темноту.
*****
Очнулся Валерий от того, что кто-то лижет его щеку. С трудом открыв глаза, он увидел собаку.
- С тобой всё в порядке? – спросил он, приподнявшись на локте. Все тело болело так, будто по нему катком проехались.
Собаке тоже досталось немало, но она держалась молодцом. Лизала щеку человеку, который её спас от смерти, и встревоженно смотрела в его глаза.
Мимо прошла женщина, но, посмотрев на Валерия, отвела взгляд в сторону.
Обняв собаку за шею, он смог подняться и посмотрел на свою одежду.
«Да-а… тут даже химчистка, наверное, не поможет – только выбрасывать».
Валерий хотел позвонить Ивану, но к своему удивлению обнаружил, что у него пропал телефон и бумажник. «Ну вот что за люди?» - горько усмехнулся Валерий и поковылял, прихрамывая на одну ногу, к ближайшей скамейке.
Собака всё это время не отходила от своего человека и постоянно заглядывала ему в глаза:
Не стало ли ему хуже?
Валерий сел на скамейку, обхватил голову двумя руками и некоторое время просто молчал, собираясь с мыслями.
В глазах еще немного двоилось, а всё тело отзывалось невыносимой болью на каждое его движение. По-хорошему, надо было написать заявление в полицию, но Валерий…
Он решил, что не будет этого делать. Жизнь сама всё расставит по своим местам. Они обязательно ответят за всё.
Услышав поблизости голоса, Валерий поднял голову и увидел двух парней, которые о чем-то увлеченно разговаривали. «Надо попросить их о помощи».
Когда они проходили мимо, он протянул дрожащую руку и тихо прошептал: «Помогите».
«Саня, пойдем!» - сказал один из них, посмотрев на Валерия с нескрываемым отвращением.
Но второй парень вдруг подошел к нему вплотную, и Валерий уже было обрадовался, что есть еще неравнодушные люди. А потом стал говорить странные вещи:
- Слушай, отец. Вот ты же взрослый мужик, а сидишь тут с поникшей головой и просишь помощи. Тебе не стыдно?
«За что мне должно быть стыдно? За то, что помощи попросил?» - удивился Валерий, и чем больше говорил парень, тем больше он понимал, что с такими разговаривать бесполезно.
Как бы тоже не стали руки с ногами распускать. На всякий случай он обнял собаку и прижал её к себе.
- А если сидеть, как ты, на пятой точке целыми днями и просить помощи, то ничего не изменится. Понял?
Валерий молча кивнул и еще долго смотрел на уходящих парней. «Всё можно изменить…» - пульсировали в висках слова Александра.
- Всё, да не всё, молодой человек… - сказал Валерий, вспоминая свою жену и сына, с которыми он год назад ехал на машине.
Он тогда чудом выжил, хотя и пролежал в клинике несколько месяцев, а вот их уже не вернешь. Сын его, Сережка, чем-то был похож на этого вот Александра… Такой же молодой и самоуверенный. Валерий просил его сбавить скорость. Но тот его не слышал...
Только улыбался. И жена улыбалась, говоря, что ничего страшного не случится... Сын хорошо водил машину.
Эти улыбки он и запомнил...
- Ну что, друг, пойдем, наверное, - обратился Валерий к собаке. – Скоро темнеть начнет, да и Иван будет волноваться.
Поднявшись со скамейки, Валерий погладил собаку и пошел по мокрой асфальтированной дорожке к выходу из парка, кривясь от боли. А собака шла рядом. Теперь, что бы ни случилось, она никогда не бросит этого доброго человека.
*****
Прошел уже целый год с того случая в парке.
Валерий вышел из машины и потянул на себя поводок. Следом за ним на тротуаре появилась собака. Нужно сказать – она очень изменилась. Если раньше она ходила по городу с поникшей головой и поджав хвост, то сейчас в ее глазах было столько уверенности и решимости…
- Валерий Павлович, я с вами пойду! - сказал телохранитель, закрывая за шефом дверь машины.
- Нет, Ваня.
- Уверены? Просто в прошлый раз…
- Ваня, тогда я один был. А теперь…
Валерий посмотрел на своего друга.
- Теперь со мной Гоша. Уж поверь, он меня в обиду не даст. А если что, я обязательно позвоню. Сходи лучше пообедай, пока время свободное есть.
Валерий впервые за целый год оказался в своем любимом парке и впервые почувствовал такую легкость на душе.
До этого было длительное лечение (помяли его хорошо и многие проблемы со здоровьем появились только спустя некоторое время). Потом надо было заниматься бизнесом: за время от «отсутствия» много дел накопилось.
Но теперь он снова здесь!
Моросил дождь, но приятные воспоминания, улыбки жены и сына согревали его душу, как солнце согревает на рассвете своими первыми лучами.
- Побегай немного, Гоша! – сказал Валерий, отпуская собаку. Та с радостью стала носиться по безлюдному парку. Наверное, она тоже вспомнила это место - место, где она жила когда-то.
На какой-то момент Валерий упустил Гошу из виду, а потом услышал, как он стал громко лаять.
«Как бы не случилось ничего…» - подумал Валерий и поспешил в ту сторону, откуда доносился лай.
На мокрой от дождя скамейке сидел одинокий мужчина. Хотя нет: даже не мужчина, а молодой еще парень.
Вот только одежда на нем была грязная и рваная. Валерий подошел к нему, а он даже головы не поднял. Только плечи его то и дело сильно вздрагивали.
- Здравствуйте. Случилось что-то? Может, вам помощь нужна? – спросил Валерий, подзывая к себе Гошу.
Парень поднял голову и… Валерий сразу узнал его. Это был Александр. Тот самый, который год назад «учил» его, как правильно надо жить. «Что же у него случилось?».
Александр тоже узнал в человеке, стоящем перед ним, того самого бездомного.
Вот только сейчас он совсем не был похож на нищего. Дорогая одежда, уверенный взгляд, аромат хорошего парфюма – когда-то и у него всё это было. Но как это возможно вообще?
Валерий присел рядом с парнем, прижал к себе Гошеньку. А потом сказал: «Рассказывай!».
- А что рассказывать? – усмехнулся Саша.
Он был уверен, что человек этот просто хочет поиздеваться над ним, как он издевался когда-то. Но желание выговориться, пожаловаться на судьбу, было сильнее.
Правда, рассказывать ему и действительно особо было нечего. Всё, что у него было, он в один прекрасный момент потерял.
Сначала его подставил лучший друг, который давно хотел прибрать к своим рукам его бизнес, потому ушла жена (к другу, естественно). Он был по уши в долгах, причем деньги не в кредит брал, а занимал у влиятельных людей, которые и заставили его продать всё, что у него осталось, включая квартиру.
Другие друзья, которых он считал друзьями, сразу отвернулись от него.
А родителей у него не было – дедушка с бабушкой воспитывали. От них же Александр и получил в наследство огромные "активы", которые пустил на развитие бизнеса.
Вот так и оказался некогда успешный бизнесмен на улице. А как жить, когда ничего нет, он не имел ни малейшего представления. Его этому никто не учил.
Когда Александр замолчал, Валерий долго обдумывал то, что услышал. «Да, непростая у человека судьба».
Зазвонил телефон.
- Валерий Павлович, у вас всё в порядке? Вы уже возвращаетесь? – услышал Валерий голос Ивана.
- Да, Ваня. Уже иду.
Он встал, сделал несколько шагов вперед, потом обернулся. Александр смотрел на него с надеждой.
- Помнишь, ты мне говорил, что «Всё в жизни можно изменить»? – спросил Валерий.
Парень сразу «потух».
Да, он помнил. И сейчас ему было очень стыдно за те слова, которые говорил тогда в парке человеку, которого принял за бездомного. Теперь-то он знает, что изменить можно далеко не всё.
- Пойдем! - улыбнувшись, сказал Валерий, приглашая парня следовать за ним.
- Куда? – удивился Александр.
- Как куда? Будем всё менять!