Стук в дверь раздался снова. Кот лежал у ног Алины в глубоком обмороке. За дверью стоял злейший враг, который миновал невидимую защиту и сейчас разделается с ней. И никто не поможет, никто не знает, что ей нужна помощь! Алина оглянулась на шкатулку, но та не проявила желания защитить ее. Ну, что ж, будем справляться собственными силами. Девушка схватила небольшой топор, лежавший у печи. Шагнула к двери. Ну, помирать так с музыкой, запевайте, братцы!
За дверью стоял почтальон. Самый обыкновенный почтальон, дядька средних лет, с тяжелой сумкой. В руке он сжимал конверт, видимо собираясь засунуть его под притолоку. Почтового ящика на деревянной двери, ожидаемо, не было. Когда Алина выскочила на крыльцо с топором, он немного отшатнулся, оглядел ее с философским выражением лица и протянул послание. Ну да, ну да, мало ли какие дела были у хозяйки… Алина поблагодарила, взяла письмо и, сжимая его в левой руке (в правой все еще был топор) вернулась в избушку.
Плотный почтовый конверт. Самый обыкновенный. С марками и адресом, написанным таким знакомым и любимым почерком. Бабушка! Отбросив в сторону надоевший топор (да когда я от него уже избавлюсь!!!) Алина торопливо вскрыла конверт и достала несколько сложенных тетрадных листков, исписанных убористым почерком. Жадно вчиталась в расплывшиеся строчки. Почему-то сложно читать… На бумажный лист упала капля, вторая… Алина смахнула их рукавом и продолжила чтение.
-Дорогая моя девочка – писала бабушка. Если ты читаешь это письмо, значит я не дождалась тебя. Как бы я хотела обнять тебя, моя милая…
Алина вновь смахнула набежавшие слезы.
- Долго я оберегала тебя, но теперь не могу не сказать: наша семья особенная. Именно мы много веков охраняли эту землю от нечисти. В неравном бою погибли твои родители, а не разбились в автокатастрофе, как я тебе говорила. Именно поэтому я отправила тебя в далекие земли – добраться туда за тобой было невозможно. Ты наследница славного рода, но теперь ты осталась одна. Выстоишь ли? Выдюжишь? Бежать или сражаться – твое решение. Приглядывать за тобой я оставляю нашу родовую шкатулку – она поможет тебе, но не стоит слишком на нее надеяться. Решишь сражаться - открой ее своим желанием. Внутри амулет – носи его не снимая. Но если ты его наденешь обратного пути не будет. В сундуке нужные тебе вещи – они тоже облегчат тебе жизнь. А еще найди мой телефон, найди его обязательно. С ним ты сможешь получить от меня совет в трудной ситуации. Опасайся черного человека в шляпе. Он вобрал в себя все зло этой земли, ему подчиняется нечисть в этих краях. Он злейший наш враг и придет уничтожить тебя. Заговоры не позволят сделать это сразу, но он будет пытаться снова и снова. Запомни, моя девочка – он боится родниковой воды, светлого огня и петушиного крика.
Ласковые бабушкины слова словно звучали где-то рядом. Алина присела за стол. Она никак не могла сразу осознать прочитанное. Бежать или сражаться? Куда бежать? Амулет! Нужно надеть амулет! Что значит открыть шкатулку своим желанием? Алина подвинула шкатулку ближе, разглядывая ее со всех сторон. Что нужно пожелать? Просто пожелать, чтобы она открылась? Глядя на шкатулку, она громко и внятно произнесла: желаю, чтобы ты открылась! Ничего не произошло. Алина снова перечитала письмо. Решить, что делать. Где-то в глубине души она не желала подобной ответственности. Вся ее жизнь будет отдана …чему? Что теряет она и что приобретает, принимая такое наследство? И тут она вдруг вспомнила многое, что видела, но никогда не понимала. Вот она совсем малышка рядом с любимой бабушкой. Ей спокойно и надежно, а бабушка еще красивая и статная. Совсем молодые родители по лесной дороге идут домой с полными корзинами ягод. Вдруг небо темнеет. С запада надвигается темная туча. В ней сверкают ледяные молнии и движется она с неимоверной быстротой. Поднимается ветер, срывая листву с деревьев. Ивовые корзины катятся, рассыпая ягоды по тропинке. Молодая женщина оборачивается и кричит: мама, спасайте внучку! Разворачивается и бежит туда, прямо в бурю, вслед за мужем…
-Да, я принимаю наследство! Громко и четко прозвучали эти слова. И тут за окном, из неизвестно откуда взявшейся тучи сверкнула молния. Загрохотал гром. Крышка резной шкатулки откинулась и Алина увидела амулет. Серебряный кот с изумрудными глазами лежал на бархатной алой подушке. Осторожно прикоснувшись к нему, Алина вспомнила, где видела его прежде. Мама с ним никогда не расставалась. Осторожно подняв амулет и расправив цепочку, решительно надела его.
Пушистый кот так и лежал у двери. Девушка хотела побрызгать на него прохладной водой, но, подойдя поближе увидела, что кот просто спал. Вот он потянулся, выгнулся, встал на мохнатые лапы…
- Что я пропустил?
Увидев письмо, потребовал прочесть его вслух – коты читать не умеют. А затем долго молчал. Алина тоже сидела молча, обдумывая, что же делать. Совет ей бы точно не помешал.
- Пират! Куда делся бабушкин телефон?
-Телефон? Она всегда его носила с собой. А в тот день… Она пошла к роднику. У нас всегда родниковая вода в этом бочонке стояла. И носить ее нужно деревянным ведром – вон, в углу. Алина подошла к деревянной бадейке, приподняла ее. Тяжелая! И как с ней бабушка справлялась?
- Скорее всего, телефон там. Да и воды родниковой набрать не помешает.
-Как ты пойдешь? Там же этот… вокруг трется- Пират подскочил на скамье.
-Родник недалеко. Если это тот, про который я думаю.
Родниковую воду жители деревни набирали в небольшом колодце недалеко от деревенского пруда. Сруб старого колодца шатром накрывала огромная плакучая ива. Под ней всегда царил полумрак. Вокруг сруба раскинули листья огромные лопухи, выпускал свои стрелы рогоз, кусты вербы стеной оплетали поляну. За колодцем сохранилась часть старого плетня. А на нем каждый год расцветали крупные нежные белые колокольчики невиданного вьюнка. Все растения вокруг колодца были сочные, неожиданно крупные. Вода в нем всегда была чистой и вкусной. И стояла она высоко – можно было просто зачерпнуть ведром, открыв тяжелую деревянную крышку, оберегавшую колодезную воду от мусора.
Вот туда-то и направилась Алина, прихватив тяжелую бадейку. Кот трусил следом, тихонько причитая. Часть пути проделали без приключений. Алина шла по солнечной улице, приветливо здороваясь со встречающимися соседями. Легкий ветерок играл зеленой листвой, ерошил пушистую шерсть на хвосте кота. Кот бурчал себе под нос, прерываясь во время встреч.
- Идем, ищем себе неприятности на пятую точку. Нет, чтоб дома сидеть. В доме не убрано, мусор не метен, мышь не ловлен…
— Это когда ты мышей ловил? – не оборачиваясь спросила Алина.
-Ну, я в фигуральном смысле…
Спускаясь в прохладный полумрак, Алина ожидала всего, что угодно. Может, там притаился злодей и ждет ее. Может, колодец пересох. Или… не знаю, что может быть еще. Но все было спокойно. Солнечные лучи пробивались сквозь переплетение ивовых ветвей, пронзая полумрак светлыми стрелами. Душистые белые цветы белого вьюнка источали нежный аромат. Алина настороженно огляделась, спустилась по утоптанной тропинке. С трудом открыв тяжелую влажную крышку, она заглянула в колодец. Вода была совсем рядом – только руку протяни. Родник исправно снабжал колодец живительной влагой. На ивовой ветке висел берестяной ковш. Поставив бадейку, Алина сняла ковш и принялась наполнять ее прохладной водой. Кот нервно топтался рядом.
- Телефон поищи – окликнула его Алина. Тот кивнул и тут же скрылся в зарослях.
Алина неспешно работала, когда слева от нее в переплетении ветвей раздались шаги.
- Уже нашел? – окликнула Алина.
- Почти – послышался незнакомый скрипучий голос.
От нахлынувшего страха Алина не смогла даже разогнуться. Так и стояла над бадейкой, наполовину скрытая от врага срубом колодца. С трудом подняв голову, она увидела в нескольких шагах от себя все того же незнакомца в черном плаще и широкополой шляпе. Мрачно глядя ей прямо в глаза, он поигрывал огненным шаром, искрящимся на ладони. Вот он поднял руку…Алина зажмурилась. И тут девушка отчетливо услышала бабушкин голос: вода, родниковая вода. Поняв, что терять ей уже нечего, Алина рывком подняла наполовину наполненную бадейку и с размаху выплеснула на незнакомца. Дикий вой разнесся над деревней. Оглушенная, Алина присела за срубом закрыв ладонями уши. А когда осмелилась выглянуть, на поляне никого уже не было. Раздалось шуршание, из-за сруба, из зарослей вербы меховым шаром выкатился Пират. Шерсть кота поднялась дыбом, глаза метали молнии, а, самое главное, в пасти он сжимал небольшой телефон.
-Фто флуфилось? – он выплюнул телефон к ногам Алины.
-Друга встретила – оказывается Алина могла ехидничать, хотя с трудом держалась на ногах.
- А чего так орал?
- Обрадовался сильно.
И тут девушка почувствовала странное тепло. Серебряный кот с изумрудными глазами, висевший на цепочке, явно был горячим. Не просто горячим – он обжигал нежную кожу. Алина взяла амулет и внимательно его рассмотрела. Сейчас он стремительно охлаждался, становясь просто теплым. Предупреждает об опасности? Тогда почему она не почувствовала этого раньше? И тут она поняла – набирала воду! Он просто болтался на шее, не касаясь кожи! Алина спрятала амулет под футболку – теперь она будет заранее знать о приближении жуткого субъекта.
Снова наполнив деревянную бадейку, Алина положила найденный телефон в карман и стала тяжело подниматься по тропинке.
Первая атака была отбита – размышляла она. Сколько таких еще будет? И как сильно вредит вода этому типу? Просто отгоняет или заставит собираться с силами и у Алины есть еще несколько дней.
-Где ты нашел телефон – спросила она у кота.
- Лежал прямо за срубом. Там заросли, он и закатился. По запаху нашел – кот явно гордился собой.
До дома дошли не так быстро – идти было в горку, да еще Алина переволновалась и устала. Но только приблизились к крыльцу – серебряный кот на цепочке вновь стал нагреваться. В домике явно кто-то был.