Самая желанная принцесса Европы, внучка императора Австро-Венгрии, она стала очередной жертвой проклятия Габсбургов. Ни один брак в королевской семье не был счастливым. Потеряв в раннем возрасте отца, она была отвержена матерью, а потому, влюбившись, всецело отдалась этому чувству. Элизабет не хотела замечать, что ее избранник отнюдь не испытывает к ней чувств. Отто снизошел до юной принцессы, прельстившись богатством и статусом. Когда у пары родился четвертый ребенок, принц решил снять маску, и отрекся от семьи. Он забыл одно - его жена наследница дома Габсбургов, династии, славившейся своими воинами и... безумцами. Застрелив любовницу на глазах у мужа, она начала полномасштабную войну.
Первая часть:
Это могла бы быть типичная семейная драма. Но мы говорим о событиях двадцатого века. На сцену готовились выйти социализм, битва таблоидов и Третий Рейх.
От любви до ненависти
Ничто не сулило беды. Первые годы брака Отто и Элизабет были счастливыми. Наконец-то в жизни принцессы появилась любовь. Отто был предусмотрителен и добр, все его внимание было направлено на юную жену, и Элизабет, чье детство и юность были наполнены одиночеством и холодом, расцвела, точно роза. Ни от кого не ускользнули перемены, произошедшие в ней. Элизабет сияла.
Пара много путешествовала. Отто даже игнорировал приказы начальства вернуться на военную службу. Казалось, что брак, заключенный по принуждению (император Франц Иосиф оказал давление на возлюбленного внучки, когда тот не спешил отвечать взаимностью), наполнился любовью.
Но счастье первых дней начало медленно угасать. Отто, который больше всего в своем новом положении ценил достаток и высокий статус, пресытился открывшимися возможностями и потерял вкус к жизни. Теперь они с Элизабет все больше времени проводили порознь. Принцесса, которая, вырвалась из дворца, как птичка из золотой клетки, пыталась успеть все и сразу. Она посещала множество мест, заводила самые разнообразные знакомства, жадно изучая прежде незнакомый мир. Отто больше времени проводил дома. Супруги стали видеться все реже, большую часть времени они жили порознь.
С рождением детей Отто стал все больше отдаляться. Даже на фотографиях, для которых так любила позировать Элизабет, Отто практически нет. Он и прежде не любил жену, теперь же, когда они с Элизабет навсегда были связаны детьми, (а точнее он был связан кровными узами с императором), Отто не видел больше смысла притворяться.
Элизабет была разбита. Теперь ее семейная жизнь все больше походила на жизнь ее родителей - ссоры, крики, обвинения. Супруги окончательно разъехались и практически не встречались друг с другом. Четверо детей находились под опекой матери, она искренне старалась оградить их от родительских ссор. Как некогда ее мать Стефания, Элизабет верила - это просто такой период в отношениях, его просто нужно пережить... И как Стефания она устроила слежку за мужем.
Однажды до Элизабет долетел слух, что Отто завел любовницу. Прежде она слышала о том, что Отто общается с другими женщинами, но речь шла о флирте, не более того. Теперь же были все основания полагать, что Отто пустился во все тяжкие и завел полноценный роман.
Имя разлучницы тоже было известно, французская оперная певица Циглер, "у ног которой лежала вся Прага". Узнав о месте встречи Отто и Циглер, Элизабет последовала за ними. Камердинер принца пытался ее остановить, но вскоре оставил попытки - все же Элизабет была внучкой императора. Ворвавшись в комнату, Элизабет извлекла револьвер с позолоченной ручкой и выстрелила сопернице в грудь...
Хотя скандал пытались замять, правда все же вылезла наружу. Но, как это не удивительно, симпатии публики были на стороне Элизабет. О том, что, несмотря на лучшее лечение, 27-летняя Циглер скончалась, газеты не писали. Теперь у них были темы поинтереснее - супруги начали полномасштабную войну в прессе. Впервые в мировой истории разборки между венценосными супругами не только вынесли на публику, саму публику сделали инструментом в борьбе между мужем и женой. В газетах появлялись такие заявления:
Я заболела из-за извращенного характера моего мужа, доверилась врачам, и в результате мне пришлось потребовать полного прекращения всех подобных половых сношений, чтобы мой муж не довел меня до состояния нервного срыва.
Своему мужу она написала: “В последнее время многое убедило меня в том, что для меня невозможно продолжать жить в тех же условиях. Вы обвинили меня в том, что я своей холодностью принижаю вашу мужественность, но вы не подумали, насколько недостойно и унизительно для женщины, когда с ней так обращаются? Вы очень хорошо знаете, как тяжко вы согрешили против меня в этом отношении”. Отто, в свою очередь, также обвинил ее в интрижках, в первую очередь с морским офицером и героем будущей войны Эгоном Лерхом.
Император Франц Иосиф очень тяжело переживал размолвку любимой внучки с супругом, а более того, публичность скандала. Он пытался выступить посредником между супругами и просил Элизабет вспомнить о любви к супругу и примириться с ним. Принцесса последовала его совету. Она просила остановиться и подумать о последствиях. “Это подвергнет нас обоих сенсациям и скандалу со стороны толпы, распространяющей сплетни, и бросит тени на имена наших детей, которые, возможно, никогда не будут стерты”.
Отто решил пойти на мировую. Они договорились о том, что не станут более пытаться привлечь на свою сторону прессу, урегулировали возникшие денежные проблемы и договорились о том, что обучение детей будет оплачиваться из средств их матери.
Казалось, что на этом все и закончится. Супруги будут жить отдельно, как и многие другие супружеские пары, чья любовь угасла. Но смерть императора стала новой искрой, разжегшей костер войны. Император завещал внучке большое денежное довольствование, часть которого Отто захотел себе. Более того, он заявил о том, что ему не нравится, как строится образование детей, и он хочет самостоятельно выбирать для них учителей. Терпение Элизабет лопнуло.
Теперь она желала невозможного - официального развода. Элизабет обратилась к адвокатам и сообщила о своем решении Отто. Тот пришел в бешенство. Его статус и денежное довольствование оказались под угрозой, и он не собирался сдаваться без боя. В ход пошло последнее средство - манипуляции детьми.
Если вы смотрели хоть одно ток-шоу о семейных разборках, то можете представить себе эту картину - похищение детей, попытки их отобрать у одного из родителей, крики, плач, привлечение свидетелей. Сперва всех четырех детей, согласно закону, передали отцу. Двое сбежали обратно к матери - они попросту не знали отца и считали его чужим человеком. Борьба за опеку заняла месяцы, и в конце концов двое старших детей были переданы Элизабет, а двое младших - Отто. И вновь дети сбежали. Когда разгневанный Отто явился к дому Элизабет, внутрь его не пустили. У его жены были новые заступники - социал-демократы.
Красная эрцгерцогиня
Еще в медовый месяц Элизабет начала обращать внимание на то, что люди вокруг нее мало похожи на придворных деда и веселую толпу, которую она лицезрела с балкона во время государственных праздников. Сперва люди из других социальных слоев были для нее просто диковинкой. Затем Элизабет начала с ними общаться, и в скором времени прониклась идеями борьбы против несправедливости социальной системы. Рожденная принцессой, она стала самой настоящей революционеркой! И это не было глупым "заигрыванием" с толпой - Элизабет истово верила, что достигнуть справедливости можно и нужно. У нее появились преданные друзья среди пролетариата, и когда представители суда по опеке вместе с Отто явились забирать детей, дорогу им перегородила толпа из членов местного Рабочего Совета. Они не позволили клеркам зайти внутрь, и дети остались с матерью.
Элизабет разведется с Отто лишь во времена Третьего Рейха, когда появится юридическое понятие "развода". К этому времени ее отношения с детьми окончательно испортятся.
Испортились, а позже и вовсе сошли на нет и отношения с матерью. Стефания не понимала не только увлечение дочери социал-демократами, но и жестоко порицала попытки расстаться с Отто. Страшнее этого для Стефании было то, что Элизабет просто фанатично почитала память отца. Она даже запрещала Стефании публиковать мемуары, уверенная, что в них мать опозорит имя покойного. С годами обида Стефании на Рудольфа превратилась в гнев, она не могла простить Элизабет любовь к принцу. Все эти факты в совокупности привели к тому, что мать даже попыталась отобрать у Элизабет причитающееся ей наследство, но этого не удалось.
После смерти деда, разрыва с мужем и матерью Элизабет почувствовала себя свободной. Теперь она могла сама выбирать, что делать и ради чего жить. Она выбрала борьбу бок о бок с социал-демократами.
Много лет назад, первого мая, я наблюдал за демонстрацией социал-демократов в честь Дня труда с балкона ратуши, которой сейчас управляет социал-демократический муниципальный совет. Чуть поодаль от меня, совсем рядом с мэром Зельцем, стояла очень высокая, элегантная и утонченно выглядящая женщина. Несмотря на простоту одежды, она носила ее с аристократической небрежностью, а ее высокая и стройная фигура привлекала внимание.
Репортер New York Evening Post
Те, кто бывал в доме Элизабет, были поражены тем, что революционная литература на ее полках соседствовала с портретами деда-императора. Многие из новых друзей Элизабет, обращаясь к ней, машинально называли женщину "королевское высочество", что вызывало лишь смешки. Вскоре ей дали партийное прозвище - "красная эрцгерцогиня".
Здесь же Элизабет обрела свою настоящую любовь. Его звали Леопольд Петзнек, он был учителем и политиком-социал-демократом. Вместе они ходили на митинги и продавали на улице красные гвоздики. Приблизительно в то же время Элизабет вступила в партию.
Прийти к социализму можно разными способами. В нем можно родиться, вступив в него с самой жизнью. Этот путь, безусловно, кажется мне самым счастливым, сравнимым с тем, кто рожден свободным и не должен бороться за его достижение. Другим людям нужен толчок, чтобы достичь социализма. Сначала мне пришлось пройти школу жизни, мне пришлось набраться опыта относительно взглядов на жизнь в тех кругах, в которых я была вынуждена жить после замужества. К этому добавилась трудная борьба за моих детей, которую я вела главным образом для того, чтобы иметь возможность воспитывать их по-своему. К сожалению, это дело долгое время было достоянием общественности. Казалось, что все силы были против меня, когда помощь пришла ко мне оттуда, откуда я меньше всего ожидала: от социал-демократии. […] Я женщина, которая любит думать дальше.
Элизабет
Чтобы избавиться от постоянного внимания, Элизабет продала свой дом во дворце Шенау и переехала в квартиру в Вене. Она поселилась с Леопольдом, и вскоре поползли слухи, что они собираются пожениться. Однако Леопольд был женат. С женой они давно не жили вместе, но женщина, страдающая от тяжелой болезни, не хотела свои последние дни тратить на судебную волокиту. Возлюбленные оформили свои отношения позже. Вместе с ними жили дети от первых браков.
Отношение с детьми всегда были болезненным вопросом для Элизабет. Причем ее печалили собственные наследники. Они отказывались поддерживать ее политические взгляды, и жестоко противились попыткам Элизабет привести их в революцию. Любимый сын, Рудольф, названный так в честь деда, был самым мягким из всех. Он не любил расстраивать мать, а потому покорно согласился оставить привилегированное учебное заведение и пойти в ученики на автомобильный завод – изучать ремесло автомеханика.
Леопольд делал карьеру, продвигаясь в партийных кругах, пара жила в любви и согласии, но приход фашистов к власти изменил все. Леопольда арестовали. Все время, что он находился в заключении, его навещала Элизабет. В эти дни красная герцогиня особенно активно помогала членам своей партии, спуская на это баснословные деньги. Она жестко урезала содержание детей и даже начала распоряжаться их наследством. Ее старший сын, Франц Иосиф, был вынужден обратиться за помощью к отцу. Это привело к весьма неожиданным последствиям - дело против Элизабет не стали рассматривать, но государство обратило внимание на ее партийную деятельность и отобрало у женщины паспорт.
Вторая Мировая обошла семью стороной. Во всяком случае, так казалось до августа 1944 года. Леопольд и Элизабет затаились в своем доме, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Супругам это удавалось - у них было достаточно денег, чтобы пережить тяжелые годы, ничем себя не стесняя, да и мысли Элизабет были заняты иным. За год до войны ее любимый сын Рудольф погиб в аварии. После его ухода, здоровье женщины сильно пошатнулось. Один недуг сменялся другим, все они были результатом нервного потрясения. Кроме того супруги прекрасно знали, что находятся под постоянным наблюдением со стороны полиции. Любой неверный шаг, любая мелочь, могли стоить им жизни.
И вот в дверь их дома позвонили. Леопольд был арестован. Неизвестно, в чем именно его обвиняли, но мужчину тотчас отправили в гестапо. Четыре недели продолжались допросы, четыре недели Элизабет пыталась спасти мужа. Не удалось. Леопольда отправили в концентрационный лагерь Дахау.
В 1945 году Вена лежала в руинах. После освобождения сын Леопольда от первого брака приехал в столицу, чтобы увезти 63-летнюю Элизабет в Медлинг, но, собрав несколько чемоданов, она внезапно отказалась ехать. Когда русские прибыли на виллу, Элизабет указала себе в грудь и закричала: “Стреляйте, стреляйте, стреляйте!” К счастью, они не последовали ее приказу, но заняли часть виллы и выставили ее вон. Теперь бездомная, Элизабет искала убежище в монастыре. Одна из сестер вспоминала приезд Елизаветы: “Когда вошли русские, к нам пришла принцесса Виндиш-Грец и попросила впустить ее. При ней не было ничего, кроме того, что было на нее надето, и ее собак”.
Леопольду удалось выжить. Он нашел жену в монастыре и семья вновь воссоединилась. Они даже смогли ненадолго вернуться на свою разграбленную виллу, но вскоре ее вновь отобрали, на этот раз французские войска. Это была не единственная дурная новость - вскоре Элизабет узнала о смерти матери.
Супруги старались наладить жизнь. Они сняли небольшой дом, Леопольд занял пост президента Государственного контрольного управления, но спустя пару лет ушел на пенсию. А спустя три года... Они наконец-то поженились. Мечта сбылась. Осталась лишь одна - вернуть виллу. Долгие годы они боролись за нее в суде. За это время Элизабет успела потерять еще одного сына, скончался Отто, а она сама едва не оказалась под следствием, когда в гневе спустила на адвоката собак - он сообщил о том, что суд снова отклонил их прошение. Свое семидесятилетие красная эрцгерцогиня справила на съемном жилье. И вновь она твердо заявляла о том, что рано или поздно отвоюет свой дом обратно.
И отвоевала! Спустя десять лет ожесточенной судебной войны она вновь вошла в родные стены. Дом нуждался в тщательном ремонте. Часть бесценной коллекции предметов искусства была разграблена, но Элизабет не унывала - она была полна решимости восстановить дом в прежнем виде. Тотчас был нанят персонал. Все вокруг - стены, мебель, сад, все должно было быть восстановлено в прежнем виде. Она дала распоряжение закончить все через год, когда они с Леопольдом устроят пышное новоселье.
Этой мечте не суждено было сбыться. Леопольд скончался, оставив Элизабет совершенно одну. С детьми отношения Элизабет оставались ледяными. Ее старший сын Франц Иосиф иммигрировал в Кению и навещал ее лишь изредка, дочь Стефани жила в Бельгии и тоже не спешила повидаться с матерью. В 1945 году она вышла замуж за шведа по имени Карл Аксель Бьерклунд, который не нравился Элизабет, после чего их отношения разладились навсегда.
Ее единственным постоянным посетителем был пасынок, сын Леопольда, которого она очень любила. В последние годы Элизабет занималась только своими собаками, немецкими овчарками, которые заменили ей весь мир. Спустя несколько лет у женщины случился инсульт. Элизабет удалось выжить, но у нее отнялись ноги, она стала нуждаться в круглосуточном уходе медсестер. Одна из них написала о ней: “Она обладала железной силой снаружи, но большим смирением внутри”.
Состояние быстро ухудшалось, внучка императора Франца Иосифа угасала, как свеча. Ее похоронили рядом с мужем, и на могиле установили простой белый крест без имени. Это была последняя просьба Элизабет - она мечтала обрести покой хотя бы после смерти. Никто из ее детей на похороны не приехал.
_____________________________
А вы знали, что у цесаревича Алексея была невеста? Признаться честно, мы тоже не знали. Читая воспоминания о путешествии царской четы в Румынию, мы ожидали увидеть привычные упоминания о сватовстве наследного принца Кароля к Ольге Николаевне. Но внезапно открылось, что в эти дни было положено начало другого союза - цесаревича Алексея и одной из самых красивых принцесс Европы принцессы Илеаны.