– Мам, оставь меня в покое!
Антон смотрел на родителей и нервно пританцовывал от нетерпения. Сегодня он собирался с друзьями в новый бар, и они планировали как следует оторваться, чтобы их потом ещё долго вспоминал весь персонал.
– Как ты разговариваешь с матерью? Ты что себе позволяешь?
В спор вмешался отец, и дело стало серьёзным.
– Да что такого я сказал? У меня просто нет времени, вот и всё.
– А можно узнать, что за срочные дела? Учёба, работа? Или, может, ты занимаешься благотворительностью? Да, и всё это происходит по ночам, когда с моей карты исчезают немалые суммы.
– Папа, ну зачем ты начинаешь? Меня просто ждут друзья. Ты сам всегда говорил: «Если обещал — сделай». Я пообещал быть в 9, а уже десять минут десятого. Я пошёл.
– Нет, Антон, никуда ты не пойдёшь. Садись!
Ну вот, ещё чуть-чуть, и они вспомнят Игоря. Как же Антон его ненавидел, до боли в сердце. Только вот где он сейчас, никто не знал. Конечно, он всегда был примерным, с детства помогал отцу, учился на отлично и всё такое. Прямо идеал. Но Антон — родной сын, а Игорь — никто.
Его родители усыновили, когда врачи сказали, что детей не будет, но через пять лет родился Антон. Он до сих пор не понимал, почему Игоря не отдали обратно, ведь брали его только из-за того, что не было надежды на собственного ребёнка.
С годами они росли, и в семье никогда не скрывали, что Игорь приёмный. Но отношение к нему казалось даже лучше, чем к Антону. По крайней мере, его не наказывали. Конечно, особо и не за что, но Антону доставалось часто.
Когда Антону было 12, а Игорю 17, дела отца резко пошли в гору, и через пару лет семья уже ни в чём не нуждалась.
Но характер Антона не давал ему спокойно жить. Он не мог понять, почему всё делится поровну, если Игорь им никто. Отец же всегда ставил ему Игоря в пример, и это задевало ещё больше.
Однажды, когда Антону исполнилось 15, и отец в очередной раз ругал его, приводя в пример Игоря, Антон не выдержал. Он кричал так громко, что, наверное, было слышно в соседних квартирах. Высказал Игорю всё: что ему нечего делать в их доме, что его место — под забором, что он должен быть благодарен хотя бы за то, что может называть его братом. Родители пытались его успокоить, но безуспешно.
При первой возможности Игорь вышел из комнаты. А через неделю Антон подслушал разговор родителей с ним.
– Игорь, зачем тебе уезжать? И куда ты собрался? Здесь у тебя есть всё: перспективы, возможности, а главное — мы рядом.
– Папа, мне нужно начать самостоятельную жизнь. Я вам очень благодарен за всё, что вы для меня сделали. У меня есть образование, уверенность в себе. Но в чём-то Антон прав. Я всё равно приёмный, и я не имею права пользоваться вашими деньгами.
– Да не слушай ты его, он сам растёт бездельником, ты-то не такой. Ты учишься, работаешь.
– Игорь, подумай.
– Нет. Я уже всё решил. Я буду писать вам, иногда звонить, наверное.
Антон торжествовал. Наконец-то справедливость восторжествовала, и теперь он станет единственным сыном, как и должно быть. Правда, родители долго его игнорировали, но Антона это особо не волновало, ведь у него стало больше свободы.
Он знал, что первое время Игорь писал, звонил, потом сообщил, что встретил девушку и собирается жениться. Мать не могла ответить, потому что Игорь никогда не оставлял обратного адреса. Спустя лет пять он прислал фото маленькой девочки, видимо, своей дочери, и после этого совсем пропал...
***
Мать тяжело села на диван, отец ходил взад-вперёд по комнате. Антон нервно поглядывал на часы. Ещё полчаса, и друзья посчитают его обманщиком.
– Ну давай уже, читай свою мораль, только быстрее, у меня нет времени.
Отец остановился.
– Думаешь, будет мораль? Нет, морали не будет. С сегодняшнего дня я блокирую все твои карты. Теперь все твои развлечения — только на то, что сможешь заработать сам.
Антон все еще сохранял на лице глуповатую улыбку, полагая, что отец просто шутит. Тем временем отец уже набирал номер банка. Антон вскочил с места:
– Меня же друзья ждут!
– Посмотрим, как твои друзья...
Антон схватил куртку и выбежал на улицу, даже не дослушав отца. Однако, сев в машину, он заметил, что ключи не подходят. Он был в недоумении. На крыльце показался отец:
– Я временно заблокировал машину. Пешие прогулки очень полезны, проветривают мысли.
Антон выбежал за ворота и, махнув рукой, поймал такси. Уже в пути он понял, что у него нет наличных, но решил, что просто отмахнется от водителя. Когда он добрался до бара, его друзья уже собирались уходить, но, увидев его, оживились:
– Антоха, да где ты пропадал? Мы всё пропустим!
Антон, глядя с досадой на того, кто заговорил, сказал:
– Кто сегодня оплачивает вечер? У меня пусто, поссорился с родителями.
В ответ наступила тишина, и кто-то наконец сказал:
– Мы думали, что ты...
– Это же твоя идея собраться. Плати сам.
Компания начала быстро расходиться, и вскоре Антон остался один в парке. Оглянувшись, он увидел таксиста, от которого только что сбежал. Таксист не стал разговаривать, а просто ударил Антона в нос и, убедившись, что тот упал, молча ушел.
***
– Папа, ты должен его найти и наказать! – стонал Антон, пока мать обрабатывала ему губу и нос.
Отец спокойно ответил:
– За что его наказывать? Ты же не заплатил ему, да еще и обидел. Считай, вы в расчете.
Антон выдержал неделю.
– Скажите, что мне нужно сделать, чтобы вы вернули мне мои карты?
Отец отложил газету.
– Во-первых, начни работать. Я не прошу тебя проводить в офисе целый день, но несколько часов в день было бы полезно.
Мать тут же добавила:
– А еще найди себе жену и женись по-настоящему. Хочется видеть тебя в нормальной семье.
У Антона не оставалось выбора, кроме как согласиться.
В первый же рабочий день он начал обдумывать, как быстрее выполнить второе условие, чтобы восстановить доступ к своим картам. Отец каждое утро выдавал ему деньги на мелкие расходы, как школьнику. Просидев почти час в офисе и перебрав в голове всех знакомых девушек, он не мог на ком-то остановиться — отец все равно бы не поверил, что это серьезно. Оставалось искать кого-то нового.
Антон представил, что женат, с женой, которая не привлекает его, и кучей детей, что вызвало у него отвращение. Он вышел прогуляться по офису и заметил молодую женщину или девушку, которая усердно протирала пыль. Она стояла к нему полубоком, и Антон замер. Может, свет удачно падал, а может, и правда она была очень красива, с мягкой и нежной внешностью. Он решительно подошел к ней:
– Привет. Давно работаешь здесь?
– Всего три месяца.
– Почему именно уборщицей?
– У меня есть другая работа, но эта тоже нужна.
Антон понял, что нащупал какую-то важную мысль, если поймает её, всё получится.
– Почему две работы? Деньги так нужны?
Она снова взглянула на него:
– Да, у меня больная дочь.
Стоп, мысль в голове щелкнула на место. Он точно знал, что нужно делать.
– Как тебя зовут?
– Валерия.
– Валерия, у меня есть предложение. Это тоже работа, но сейчас не могу всё объяснить. Давай встретимся после работы в кафе на набережной.
Она недолго раздумывала и, наконец, кивнула.
– Тогда договорились. Я буду ждать.
Она снова кивнула, и Антон поспешил вернуться в кабинет. Нужно было обдумать все детали. Вечером он долго вертелся перед зеркалом, приводя себя в порядок. Отец наблюдал за ним с интересом.
— И куда ты собрался? Не в рваных джинсах, а в костюме? Свидание?
— Представь себе, я познакомился с очень привлекательной и приличной девушкой. Она работает на двух работах, — ответил Антон.
— Неужели? Это на тебя не похоже. Обычно твои подруги работы в глаза не видели, — усмехнулся отец.
Мать улыбнулась:
— Может, на ней и женишься?
— Я бы с радостью, мам, но боюсь, вы не одобрите такой брак, — ответил Антон.
Отец нахмурился:
— Почему это? Что с ней не так?
— С ней всё в порядке, но у неё есть ребёнок, — пояснил Антон.
Отец удивлённо воскликнул:
— Вот это неожиданность!
Это действительно было непривычно. Обычно девушки, которых он приводил в дом, знали лишь слово «дай». А эта была совсем другой. Может, у них действительно что-то получится? Ребёнок — не такая уж проблема, ведь у них в семье тоже был приёмный сын.
Антон сразу же рассказал всё Валерии. Она молчала какое-то время, затем спокойно спросила:
— Что конкретно мне нужно делать, и сколько ты мне заплатишь? Мне действительно очень нужны деньги для лечения дочери.
— Сколько именно?
Она назвала сумму. Для Антона это была мелочь по сравнению с его обычными тратами.
— Давай так: половину суммы я дам сразу, а вторую половину — когда мои родители поверят в наши отношения. Потом нам придётся разыграть ссору, и, конечно, виноватой будешь ты.
Лера кивнула:
— Согласна.
Внутри неё всё ликовало. Теперь она могла сделать столь необходимую операцию для дочери.
Прошёл месяц, и родители Антона выразили желание познакомиться с девушкой, которая так изменила их сына. Антон предупредил Леру, что они приедут к ней, и она с утра начала приводить дом в порядок. Антон был уверен, что Лера справится с ролью, но его состояние было странным — он не хотел, чтобы всё заканчивалось. Уже месяц он не ходил по барам и ресторанам, проводил время с Лерой и даже гулял с ней и её дочерью Дашей, которая была чудесной девочкой. Единственное, что ей было запрещено — бегать, из-за проблем с сердцем.
Когда они подошли к двери, отец Антона сказал:
— Ну, показывай нам свою невесту.
Антон неожиданно занервничал, ему было важно, чтобы Лера понравилась его родителям. Лера сделала высокую причёску, нанесла лёгкий макияж, и Антон потерял дар речи. Отец одобрительно кивнул, а мать выглядела довольной.
— Наконец-то у него появилась живая девушка, а не кукла, — шёпотом заметила она.
Они вошли в комнату, и вдруг отец резко остановился. Мать наткнулась на него, затем Антон. Отец смотрел на фотографию Даши, где ей было около двух лет.
— Откуда у вас эта фотография? — спросил он.
— Это фото моей дочери. Почему оно вас так заинтересовало? — удивилась Лера.
Отец резко повернулся к ней, а Лера медленно опустилась на диван.
— Вы... родители Игоря?
Мать рыдала, а отец внимательно слушал рассказ. Сам Антон находился в каком-то оцепенении, пытаясь осмыслить происходящее. Он не хотел, чтобы всё так сложилось с Игорем.
— Игорь редко делился подробностями, — начала Лера. — Он только упоминал, что у него было счастливое детство. Я не знала почти ничего, кроме того, из какого города он приехал. Мы оба работали, потом поженились, родилась наша дочь. У нас было так много планов, но врачи поставили диагноз, и вся жизнь изменилась. Очередь на операцию была слишком длинной, а нам нужно было успеть до её пятилетия. Тогда он принял решение пойти работать наёмником.
— Где именно? — настороженно спросил отец Антона.
— Это была нелегальная организация, но платили там очень хорошо. Я пыталась его отговорить, но не смогла. Он пробыл там чуть больше месяца. Потом мне сообщили, что он погиб. Вот и всё. Я решила приехать сюда, мне казалось, что я должна быть в том месте, где жил Игорь. К тому же, операцию можно было сделать в этом городе.
***
Лера сидела на полу рядом с дочерью, которая почти месяц назад вернулась из больницы. Семья Игоря оплатила все медицинские расходы и продолжала оказывать поддержку.
— Смотри, это буква "Ж"… — Лера показывала дочке что-то в книге.
Раздался звонок в дверь. Лера открыла и застыла в изумлении. Перед ней стоял Антон, которого она не видела с того дня, как всё ему рассказала. Она не звонила ему, не спрашивала ничего. Антон выглядел заметно усталым и потерянным. Он посмотрел ей в глаза и тихо сказал:
— Я понимаю, что никогда не смогу заменить Игоря, но я очень хочу попытаться стать для вас поддержкой и любимым человеком... если ты дашь мне шанс.
Лера несколько секунд молча смотрела на него, затем мягко улыбнулась:
— Заходи. Мы по тебе скучали.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.