Первым местом учебы Ивана Суркова стал Пензенский областной медицинский колледж. Окончив его, он ушел в армию. Служил срочную в Новосибирске – был военным медбратом. Потом еще несколько лет носил погоны – подписал контракт. Во время службы Сурков многому научился. Работал в отделении реанимации и эвакуации. В cоставе медицинского отряда спецназначения выезжал в разные регионы страны – ликвидировали последствия чрезвычайных ситуаций. Даже космические задачи решал.
– Мне довелось участвовать в запуске ракеты на орбиту. И не один раз! – вспоминает Иван. – Я был членом авиационно-спасательной бригады. В случае нештатной ситуации наша группа должна была как можно быстрее оказать помощь космонавтам. К счастью, в зоне ответственности моей бригады подобных ситуаций не случилось. В его биографии была и служба в Сирии. В общей сложности ефрейтор Сурков провел на Ближнем Востоке год. Эти командировки не для слабаков. Температура в отдельных районах страны доходила до 47 градусов в тени, а на