«Я хотел узнать, стоит ли тебя спасать, хватит ли у тебя сил выжить в этой войне. Она бушует уже так долго, и даже когда она подойдет к концу, как это со временем случается со всем, из пепла восстанет что-то новое и займет ее место, что-то худшее. Сможешь ли ты с нетерпением ждать этого и продолжать сражаться, несмотря ни на что?»
Он замер на мгновение, снова устремив на меня свой взгляд, словно ища ответ где-то в моей душе, но больше ничего не сказал. Я сглотнул и попытался обрести голос.
«Я могу попробовать», — это прозвучало шепотом, но он одобрительно кивнул.
«Тогда иди», — внезапно прорычал он, заставив меня подпрыгнуть. «Найди свое собственное убежище, потому что это принадлежит мне».
Я повернулся и побрел по улице, оглядываясь через каждые несколько шагов, но его уже не было — он снова скрылся в тени, откуда и появился.
Где-то вдалеке завыла сирена, становясь все громче; я заставил себя идти вперед, не обращая внимания на боль в пустом желудке и дрожь в конечностях — где-то поблизости прятались такие же, как я, и их тоже нужно было спасать.
Пока есть люди, готовые помогать друг другу, может быть, мы сможем пережить все, что будет дальше. Должна быть надежда.
Разве не так?
Я поспешил по улице, шлепая босыми ногами по бетону. Вой сирены становился громче, возвещая о новой атаке. Мне нужно было найти укрытие, и быстро.
Когда я завернул за угол, из переулка вышла группа выживших, на их лицах были написаны страх и усталость. Они заметили меня и замерли, их глаза расширились. Я узнал взгляд в их глазах — они увидели призрака, призрак войны.
«Быстрее сюда!» — крикнула женщина, схватив меня за руку и потащив в переулок.
Я поплелся за ними, ноги мои слабели и дрожали. Они провели меня по узкому проходу, стены давили с обеих сторон. В конце переулка металлическая дверь была приоткрыта.
«Сюда», — настоятельно потребовала женщина, подталкивая меня вперед.
Я вошел в тускло освещенную комнату, воздух был пропитан запахом влажного бетона и страха. Несколько мерцающих свечей были единственным источником света.
«Кто это?» — раздался из тени мужской голос.
«Выжившая», — ответила женщина. «Мы нашли ее на улице».
«Приведите ее», — сказал голос. «Нам нужна вся возможная помощь».
Женщина потянула меня дальше в комнату, и когда мои глаза привыкли к темноте, я увидел их — группу оборванных выживших, сбившихся в кучу, на их лицах была написана решимость.
«Добро пожаловать в сопротивление», — сказал мужчина, выходя вперед. «Меня зовут Маркус. Мы ждали тебя».