Проснулся парень с раннего утра. Вся деревня спала, и лишь двое сторожей стояли в начале и в конце деревни. Поднявшись, парень подкинул веток в почти потухший костёр, и посмотрел по сторонам. Ночью видимо был небольшой дождик, так как местами на дороге были небольшие лужицы и грязь. Но зато воздух был таким свежим, вкусным. Расстегнув рюкзак, парень достал бутылку воды, и открыв её, сделал пару небольших глотков, и взяв с маленького кармана щётку и пасту, отошёл к забору, и увидел умывальник. Подойдя к умывальнику, он закрыл бутылку с водой, и поставил ту рядом. Намочив щётку, он нанёс на неё пасту, и начал чистить зубы. Закончив с этим, он ополоснул щётку, и сполоснул руки с лицом, и забрав свою бутылку, подошёл обратно к костру, и убрал все в рюкзак. Посмотрев в пасмурное небо, он вспомнил про вчерашний разговор о гибели его друзей, и о захвате Зоны фанатиками. Надо было с этим что-то решать. И только сейчас он заметил, что Соловья, который мирно спал, пока парень шел умываться, сейчас нет на месте. Посмотрев по сторонам, парень увидел того, идущего от торговца с бутылкой воды.
-А у меня попросить не судьба?
Соловей: Ну... Тебя не было... А сушняк был. - тот улыбнулся. И достав пачку сигарет, протянул Стрижу - Держи. Вчера у меня всю пачку сдолбил - тот рассмеялся.
-Я курил вчера? - Соловей кивнул головой - Но я же не курю... - парень взял пачку сигарет, и убрал ту в карман - Спасибо. Надо сходить, проветриться куда-нибудь.
Соловей: Я собираюсь сходить до свинофермы, если хочешь, можешь со мной.
-В лощину? А чего так близко?
Соловей: Ага, разбежался, в лощину! Сюда, на кордон.
-Точно... Прости, забываю. Ну давай, сходим.
Парень поднялся на ноги, и накинув рюкзак, повесил автомат на плечо, и натянув маску, одел очки. Когда и Соловей был готов, те двинули в сторону свинофермы. По дороге Соловей все расспрашивал Стрижа о его прошлом, на что парень просто менял тему, но так долго продолжаться не могло, и Стрижу это надоело, и он остановился, схватив Соловья за плечо.
-Слушай, я не хочу говорить о прошлом. Не надо по тысяче раз спрашивать меня об этом. Если я меняю тему, значит не хочу об этом говорить, может так, да?
Соловей: Понял, прости... Просто...
-Никаких просто. Окей?
Соловей кивнул головой, и Стриж убрал руку с его плеча, и пошел дальше. Соловей неспеша догнал его, и те наконец-то подошли к свиноферме, как вдруг где-то из здания донёсся знакомый Стрижу голос.
Дис: Стриж... Помоги...
Парень забежал в здание, и сразу приготовил автомат к стрельбе, уткнув приклад в плечо, и держа палец на спуске.
-Кто здесь?
Дис: Стриж... Я тут...
Парень увидел раненого сталкера в конце здания, и прицелился на него: Дис, ты?
Соловей: Ты знаешь фантома? Кто ты?
-Фант... - парень отпустил автомат, и подбежал к Дису - Дис, брат, ты жив?
Дис: К сожалению уже нет... Но ты можешь спасти.
-Спасти? Как?
Дис: В нашем схроне... Артефакт... Он поможет... - После этих слов, Тихий будто растворился
-Дис... Дим! Сука... В каком схроне? Кота? Ворона? Брат... - Парень подполз к стенке, и опёрся спиной об неё, согнув ноги, и положил на колени руки.
Соловей: Он был твоим братом?
-Он всегда будет моим братом. Как и Кот с Вороном, с их отрядами. Братья и сёстры...
Соловей: Ты откуда их знаешь?
-Я сам из отряда Ворона. - Стриж достал КПК, и открыл карту.
Соловей: Да ну...
-Нашел. Схрон Ворона на свалке, схрон Кота в лощине, и схрон Велеса в долине. Надо их осмотреть.
Соловей: Но туда лучше не соваться...
-Если не хочешь - не иди. Я пойду один. Тебя я заставлять не буду.
Сталкер поднялся, и убрав КПК, вышел из здания, и в первую очередь двинулся к тоннелю. На полпути его догнал Соловей.
Соловей: Ну уж нет, брат пернатый, тебя я одного не отпущу.
Стриж впервые улыбнулся при Соловье, но тот этого не увидел, так как парень был в маске. Спустив маску пониже, Стриж посмотрел на Соловья, и кивнул. Подойдя к тоннелю, парень посмотрел внутрь.
Соловей: Но он же завален.
-Не полностью. Мало кто знает, но тут можно пролезть. Этот тоннель ведёт прямиком в темную лощину. Куда быстрее, чем топать через долину.
Стриж зашёл в тоннель, и отодвинув жестяной лист, снял с себя автомат и рюкзак, и протолкнул рюкзак в щель, после чего пролез и сам. Одна рюкзак и автомат, он посмотрел в щель.
-Давай рюкзак приму. И жестянкой за собой прикрой.
Соловей просунул рюкзак, и Стриж взял его. Затем Соловей пролез и сам, и развернувшись, закрыл щель. Стриж протянул сталкера обратно рюкзак, и те продолжили путь.
Соловей: Так сколько это получается ты уже в Зоне?
-До ухода на большую землю был в Зоне три года. На большой земле пробыл пять лет, и решил вернутся. Не нашел себе жизни на большой земле. А тут у меня друзья. Были...
Соловей: А тот фантом. Тихий. Что он тебе сказал? Кого спасти можно?
-Я так толком и не понял. Но если кого-то и можно спасти, то я попробую. Даже ценой своей жизни.
Соловей: А правду про вас говорили. Честь и доблесть ходячие. Хоть и все со своими характерами, но всегда за добро.
-Ха! А что такое добро по-твоему?
Соловей: Ну... Фанатиков мочить, бандитов.
-Тут я с тобой согласен только насчёт бандитов. А с фанатиками... Как бы тебе объяснить... Они не за зло воюют, а за свою веру. Это была не их воля, чтоб им мозги промыли.
Соловей: Тоже верно...
Дальше пара шла в тишине, и лишь изредка Соловей что-то спрашивал у Стрижа. Так продолжалось до самого выхода. А вышли они к насыпи над дорогой, и сразу же чуть не попались патруль отступников, что шли по дороге.
-Значит так, в бой без необходимости не вступаем. Идёшь ровно за мной, и не отстаешь.
Соловей кивнул, и парень подошёл к краю тоннеля, и выглянул. Патруль скрылся за поворотом, и сталкера аккуратно спустились на дорогу, и пошли туда, откуда пришел патруль, и повернули с дороги к лесопилке. На лесопилке было чисто, и сталкера поднялись в шахту, и дойдя до запертой комнаты, те остановились.
-Прикрой. - Стриж снял автомат и рюкзак, и достал из маленького кармана ключи, и закрыв карман, накинул все обратно, и проверил ключи, которые подошли. Парень открыл дверь, и пропустил вперёд Соловья, и закрыл за собой двери. - Не поменяли. Ищи все, что может пригодится. Самое главное - артефакт. Какой-нибудь.
Оба сталкера начали рыться по всему схрону. Но найдя много чего полезного, те не нашли нужного артефакта. Подойдя к одному из шкафов, парень взял улучшенный детектор аномалий с очками, и отдал один Соловью.
-Личная разработка ОАО "Феликс". Он сам разработал эти детекторы. Реагируют на все аномалии, и выводят изображение на очки - парень постучал по своим очкам - Пользуйся. Кот был бы не против.
Соловей: Ни-и-ихуя! Спасибо!
Парень подошёл к двери, и только он достал ключ, как кто-то положил руку ему на плечо, и парень аж опешил от такого поступка Соловья, но развернувшись, он увидел Актёра.
-Актер? - Актёр подставил указательный палец к губам, и Стриж продолжил уже тише - Что такое?
Актёр: Патруль идёт по шахтам. Не выходите пока что. Через две минуты бегите к северному выходу, и в долину.
-Артефакт в долине? Чем я помогу, и кому? - Феликс пожал плечами, и улыбнувшись, пропал. - Да твою мать...
Соловей: К тебе они видно с теплом относятся.
-Я не заслужил их помощи.
Соловей: Почему?
-Придет время - узнаешь.