Иван понял, что ВСУ начали наступление на его родной город, когда начались интенсивные обстрелы. Вечером 7 августа он услышал звуки стрельбы и спрятался в здании из кирпича. Враг был уже настолько близко, что он мог слышать их разговоры.
Вернувшись домой, он попытался убедить мать бежать, но та отказалась покидать дом и свою любимую кошку Муренку. Иван, хотя и не хотел оставлять её, всё же временно уехал в Большое Солдатское, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. На следующий день он снова отправился в сторону Суджи. На одном из блокпостов его остановили российские военные, предупредив о смертельной опасности возвращения в город. Однако Иван не мог оставить мать одну и настоял на том, чтобы вернуться. Солдаты, понимая его ситуацию, пропустили его с просьбой быть предельно осторожным.
Парень сумел добраться до Суджи и эвакуировать мать, посадив её в автобус на последнее место. Поскольку место было только одно, Иван остался и решил выбираться из Суджи пешком. Он прошел 60 килом