Лена сидела на кухне и перебирала гречку, ругая себя за то, что купила самую дешевую крупу. Девушка экономила на всем.
Хлопнула входная дверь. Через минуту в кухню влетел Андрей.
– Ленка, я нашел сюжет для книги! Я проведу собственное расследование, узнаю детали дела и напишу бестселлер! Мы разбогатеем! – Радостно сказал парень.
Девушка взглянула на него равнодушным взглядом.
«Опять витает в облаках.» – Подумала она и вновь опустила глаза к гречке.
– Лен, ты что не веришь? Я напишу. Я искал хороший сюжет. И вот. Сегодня в редакцию пришла информация о странном исчезновении девочки. Понимаешь? Я проведу расследование.
– Андрей, я верю тебе. Но вместо того, чтобы доказывать, что ты что-то там сделаешь, ты делай. А вот когда сделаешь, тогда и поговорим.
– Лен…
– Андрей, у тебя получится. Иди расследуй, пиши. С фантазией у тебя все в порядке. Так что, дерзай.
Огонек в глазах Андрея потух. Он оглядел эту кухню, взглянул на гречку, из которой Лена вытаскивала соринки, и ощутил себя неудачником, который кормит свою жену обещаниями светлого будущего.
Парень решил действовать. Он позвонил в редакцию, где работал журналистом, и узнал адрес пропавшей девочки. После чего, немедля, поехал по этому адресу.
Дверь открыла женщина лет сорока, одетая в классические черные брюки и в оливкового цвета блузку, волосы были собраны в пучок, худощавая, в очках.
– Здравствуйте. Я – журналист. Провожу расследование исчезновения вашей дочери. – Сказал Андрей.
– Я сейчас работаю. У меня ученик, – ответила женщина, – но можете подождать, через двадцать минут урок закончится.
Она предложила Андрею войти. Когда он вошел, указала ему на диван в гостиной, после чего направилась в комнату, где ее ждал ученик.
– Подождите. Я могу, пока у вас урок, посмотреть фотографии вашей дочери? – Спросил Андрей.
Женщина принесла альбом.
– Вас ведь Галина Дмитриевна зовут?
– Да. – Кивнула она.
– Я Андрей. Будем знакомы.
– Андрей, вы отнимаете время у моего ученика.
– Все, понял, буду сидеть молча. – Андрей приставил указательный палец к губам.
Парень разглядывал фотографии. На многих фото девочка была с куклой. Эта кукла была явно не из дешевых. Похоже, что она была старинной, фарфоровой. Ее наряд состоял из белых подштанников с кружевом, темно зеленого винтажного платья и такого же цвета берета. На ногах белые носочки с кружевом и темно вишневого цвета башмачки.
Наконец, Галина Дмитриевна проводила ученика.
– Интересная кукла у вашей дочери. – Сказал ей Андрей.
– Да, к сожалению, кукла была ее единственным другом. В день, когда Сонечка пропала, кукла была с ней. После школы Соня вышла, как обычно, погулять на детской площадке с Баби, так она звала куклу, и… не вернулась… Мы всю округу обыскали. Потом обратились в полицию. Две недели прошло с того дня.
– А камеры? Они сейчас везде.
– Не знаю, как это возможно, но по каким-то необъяснимым причинам, все камеры в то время, как исчезла Соня, отключились.
– Да, странно это все.
– Андрей, вы простите, но у меня скоро придет следующий ученик.
– Ну, тогда я пойду, наверное.
Попрощавшись и пообещав, что сделает все возможное, чтобы найти Соню, Андрей ушел.
Никаких предположений, как найти девочку, у него не было. Похоже, это дело ему не по зубам.
Следующую неделю, он даже не вспоминал об этом деле. Писал свои привычные статьи о семейных отношениях, о воспитании детей и о том, как стать успешным. Думать о пропавшей девочке, ему было неприятно. Это дело лишь подтверждало, что он неудачник. Андрей отгонял мысли о расследовании, о книге, которую так давно мечтает написать. Эти мысли давали ощущение, что его руки связаны, или что его затянуло болото, из которого он не может выбраться, ощущение беспомощности и безнадежности.
В один из вечеров Андрей пришел домой и увидел, как Лена замазывает стрелку на колготках лаком для ногтей.
– Сегодня я в ночную смену. – Сказала она Андрею.
Лена работала медсестрой в больнице.
– Давай, я сбегаю, куплю тебе колготки. – Предложил Андрей.
– Не надо, в этих пока похожу.
Но Андрей все равно пошел.
Неподалеку был торговый центр. Походив по нему и обнаружив, что колготки дорогие, Андрей решил поискать магазин попроще.
Он ходил по улицам и, наконец, увидел магазин низких цен. Войдя, он понял, что это секонд-хенд. Андрей ходил по рядам в поисках колготок, как вдруг увидел на одной из полок куклу Сони. Он не мог ошибиться, это была та самая кукла.
Глаза парня загорелись. Он схватил куклу и подбежал к продавцу.
– Откуда? Откуда у вас эта кукла? – Спросил он у продавщицы.
– Женщина одна принесла на продажу. А что? Она что краденная?
– Нет, просто, мне нужно найти эту женщину.
– Ну, мы с ней договорились, что, когда куклу купят, мы ей позвоним, и она придет за деньгами.
– Звоните, звоните скорее. Я покупаю куклу.
Продавщица позвонила.
– Она придет завтра утром. – Сказала девушка Андрею.
В приподнятом настроении Андрей вернулся домой. Лены уже не было. На столе лежала записка: «Макароны с сосисками в холодильнике на второй полке, рядом с прошлогодней банкой огурцов, которую ты не даешь выбросить. P.S. Это на всякий случай, вдруг, ты ужин будешь искать так же долго, как и колготки. Боюсь, так и с голоду можно умереть.»
«Колготки. Я же забыл про них. Но за то я нашел зацепку. Вот это удача так удача.» – Подумал Андрей.
Утром, еще до открытия, Андрей был у магазина. Он сел на скамейку неподалеку и не сводил глаз от входной двери секонд-хенда.
Около десяти часов в магазин вошла женщина. Несмотря на теплую погоду, она была в длинном сером плаще.
«Это она.» – Подумал Андрей и зашел в магазин следом за ней. Он видел, как продавщица отдала ей деньги. Женщина вышла, а Андрей подошел к продавщице и спросил, та ли это женщина. Убедившись, что это именно та женщина, которая принесла на продажу куклу, Андрей быстро вышел из магазина и последовал за ней.
Долго длилось это преследование, к счастью, женщина ничего не заметила. Ее дом был на окраине города. Здесь стояли старые частные дома, в большинстве из которых уже давно никто не жил.
Весь день Андрей пробыл около ее дома. Наступил вечер. Женщина включила свет. В окно было хорошо видно, как она что-то готовит на плите. Вдруг она повернулась к окну. Андрей знал, что в темноте она не может увидеть его, тем более при включенном свете. Но она смотрела прямо на Андрея. У парня по спине пробежал холодок. Женщина как-то странно улыбнулась. Она походила на сумасшедшую.
Почувствовав себя неуютно, Андрей отошел и спрятался за кустами. Вскоре женщина вышла из своего дома, держа в руках корзину. Она прошла мимо двух домов и зашла в третий. Андрей видел, как там загорелся огонек свечи.
«Значит, вот где она держит девочку.» – Подумал Андрей.
Неожиданно кто-то положил ему на плечо руку. Андрей обернулся. Перед ним стояла та самая женщина. Парень не мог вымолвить ни слова. Выпучив глаза, он медленно пятился назад.
– Привет. А ты похож на моего мужа. – Сказала женщина и провела ладонью по его щеке.
Андрей был ни жив ни мертв от страха.
– Спи. – Сказала она томным голосом и провела ладонью по лицу Андрея от лба к подбородку.
Андрей почувствовал, как закружилась голова, в глазах помутнело, после чего он провалился в темноту.
Андрей открыл глаза, солнечный свет был настолько ярким, что парень вновь зажмурился. Голова кружилась. Щурясь, он огляделся в округ, попытался приподняться и понял, что он связан.
Андрей увидел, что лежит в гробу, который подвешен на цепях, а рядом висит еще гроб, но поменьше. Всеми силами парень стал выпутывать руки из веревки. От ужаса, Андрей не чувствовал боли, сдирая кожу, он освободил руки. Потом развязал веревку на ногах.
Выбравшись из гроба, Андрей подошел к гробу, висевшему рядом. В нем лежала Соня. Он попытался развязать ей руки, но не смог. Андрей будил девочку, но она не просыпалась. Тогда он взял ее на руки выбежал из этого дома.
Андрей бежал без остановки, держа на руках Соню. Сердце бешено колотилось. Он не ощущал тяжести тела Сони, он не чувствовал ничего, кроме биения своего сердца. Парень не замечал даже того, что бежит босиком, и его ступни сбиты в кровь.
Он добежал до того секонд-хенда. Подошел к стойке продавца. И, запыхаясь, сказал:
– Дайте колготки. Колготки сорок шестой размер.
Сказав это, Андрей упал в обморок с Соней на руках.
Проснулся Андрей в палате. Рядом сидела Лена, наблюдая за капельницей.
– Лена, что со мной?
– Очнулся? Неделю без сознания пролежал.
– А Соня? Что с ней?
– Все в порядке. Она пришла в себя, сегодня ее заберут из больницы.
– А ведьма?
– Какая ведьма?
– Ну та, которая нас в гробах держала в старом доме на окраине.
– Гробы, ведьма? Андрей, тебе нужно еще поспать.
Через несколько дней Андрея опросили сотрудники полиции. Он рассказал им все, как было. Дома на окраине обыскали, но ни гробов, ни той женщины не нашли.
Когда Андрей выписался из больницы, он навестил Соню и отдал ей куклу.
Когда он уходил, Соня протянула ему старую чёрно-белую фотографию, на которой была похитившая их женщина. Рядом с ней стоял мужчина, который действительно был похож на Андрея, на руках у него сидела девочка – копия Сони.
Андрей перевернул фото. Сзади была надпись: «Семья Огношевых. 1921 год».