Много лет мы дружили семьями. Три семьи с фамилиями Ивановы, Петровы и мы - Сидоровы. Случилось так, что мы с мужем первыми из нашей компании благодаря продажи дома почившей бабушки умудрились приобрести большую трёхкомнатную квартиру. С этого момента все праздники стали проводить у нас.
Проходили годы, а традиция не менялась. На новогодние праздники вся иногородняя толпа дружно собиралась и ехала к нам. Приезжали обычно 30 декабря, а разъезжались только седьмого – девятого января, оставляя нас с опустошённым холодильником, ворохом грязного постельного белья и квартирой, которую я потом отмывала в течение месяца.
Мы, конечно, люди гостеприимные, но мне хотелось, чтобы друзья тоже хоть изредка приглашали нас к себе. Туда, где я тоже могла почувствовать себя на празднике. Мне хотелось, чтобы стоянием у плиты себя утруждал кто-нибудь другой. Тот, кто хотя бы частично обеспечивал продуктами для прокорма всей компании в течение всех новогодних каникул. В конце концов, мне хотелось, чтобы мне тоже подарили настоящий новогодний подарок, а не банки с домашними солениями, привезёнными от деревенской родни.
О приезде нас давно уже никто не предупреждал, считая свой приезд чем-то само собой разумеющимся. Более того, последние годы гости даже перестали интересоваться нашими планами на праздники. Дошло до того, что, рассказывая о гостеприимстве Сидоровых, Марина Петрова даже пыталась уговорить ещё семейство своей сестры поехать вместе с ними к нам на все новогодние каникулы.
Первый неприятный случай произошёл пять лет назад.
- Лена заболела, и боится, как бы не заразить всех гостей. - сообщил муж друзьям 25 декабря.
- До 31-го точно не выздоровеет, - погрустнели Ивановы и остались дома. Зато Петровы со словами «нас не берёт никакая зараза » снова приехали к нам на все праздники.
Я не помню, как я с кашлем и постоянно поднимающейся к вечеру температурой вынесла все эти застолья, стояние у плиты, уборку квартиры и стирку постельного белья после нашествия такого количества гостей. Зато осложнение в виде пневмонии ещё долго напоминало мне о самом любимом, но теперь таком ужасном новогоднем празднике. Муж тоже долго не мог забыть обиды, когда он после очередного почти полуторачасового обеда намекнул друзьям, что ему надо бы помочь перемыть гору посуды, так как в посудомойку всё не умещается, и получил ответ:
- Новогодние праздники даны для отдыха и чтобы поваляться перед телеком, а не для мытья тарелок и плошек из под салата. И вообще мы здесь - гости!
Известие о том, что мы влезли в ипотеку, но значительно расширили площадь, друзья восприняли с радостью.
- Какие вы молодцы и решительные люди, - кричали в трубку Петровы. – Теперь, когда будем приезжать с детьми, взрослым больше не придётся спать на полу.
Весь год мы тщательно планировали свой бюджет, часто отказывая себе даже в самом необходимом. Взносы были серьёзными, и мы справлялись с ними до того момента, пока на предприятии мужа не урезали зарплаты. Чтобы не допустить просрочки платежей, мы оба начали искать подработку. Нам это удалось, но после неё мы буквально приползали домой и валились от усталости.
Даже в эти тяжёлые для нас времена скромного нового года опять не получилось. Уже утром 31 декабря на пороге стояли наши друзья с бутылками шампанского и сумками с одеждой на неделю. Если в первые дни я старалась как-то выкрутится и накормить гостей, которых не были обижены хорошим аппетитом, то спустя пять дней я смогла сделать на завтрак всего лишь лёгкий салат и яичницу, чем вызвала недовольство не наевшейся мужской половины гостей.
После отъезда гостей мы с мужем решили, что с этими нашествиями надо заканчивать. Обидятся они или нет, мне уже было всё равно.
- У тебя тоже должен быть отдых, а не праздничная вахта у плиты, - решительно заявил муж. – Я тут посчитал наши траты и пришёл к выводу, что, если мы съездим на все праздники в пансионат, то не только хорошо отдохнём, но на сэкономленные деньги ты ещё сможешь купить себе какую- нибудь обнову. И обязательно на весь отдых отключаем все телефоны. Кроме «секретного», который есть только у родителей.
- Согласна?
- Конечно. Меня так вымотали все эти гости!
- Решено! Начинаем откладывать небольшие суммы на новогодний отдых.
Очередной новый год мы встречали в пансионате, где вволю наплавались в бассейне, погуляли по заснеженному лесу, сходили на дискотеку и даже вновь почувствовали себя молодожёнами. Дети радовались тому, что здесь им не надо уступать свои кровати гостям и помогать мыть после них горы посуды.
Стоило мне включить телефон, на котором оказалось 28 неотвеченных звонков от Ивановых и аж 42 от Петровых, как раздался звонок Марины Петровой.
- Как вам не стыдно! – Кричала она в трубку. – Мы с Ивановыми всю новогоднюю ночь метались голодными и холодными по всему городу ища себе и детям хоть какое-то пристанище, а вы, видите ли, всё это время кайфовали в пансионате! Порядочные люди так не поступают.
- Марина, но вы даже не соизволили заранее поставить нас в известность, что приедете, - стала оправдываться я. - Мы посчитали, что в этот новый год вы останетесь дома, и взяли путёвки.
- Ага! Чтобы я все праздники стояла у плиты, мыла посуду и вообще подрабатывала официанткой? – Возмутилась Марина. – И почему вы отключили все телефоны?!
- А что бы это изменило? – Не поняла я.
- Узнав, что мы у вас под дверью, вы могли бы сорваться из пансионата и приехать.
- Как ты себе представляешь сорваться, если мы за 450 км от города?
- Это были бы уже ваши проблемы! Вы всех нас очень круто подставили! Поэтому считайте, что у вас больше нет друзей.
Я стояла, и ошалело смотрела на телефон, из которого теперь доносились лишь гудки.
- Возможно, всё это к лучшему. - вывел меня из оцепенения голос мужа. - Нас ни разу не пригласили к себе и даже не предложил помощь хотя бы в покупке продуктов. Видимо, считая, что двумя трёхлитровыми банками солёных огурцов можно целую неделю прокормить всю эту ораву. Ведь они знали, как тяжело у нас с деньгами и продолжали приезжать на халяву. Да и тебя превратили в прислугу, к которой приезжали отдохнуть. Это не друзья. И слава Богу, что все мы это наконец поняли.
- Теперь мы стали для них негостеприимными недругами, - сказала я, а потом, махнув рукой, добавила. – Правильно говорят, что всё, что ни делается, всё к лучшему!