Основатель "Дельты" Коллетт Вулман родился 8 октября 1889 года в Блумингтоне, США. Раннее увлечения механикой и инженерным делом привело в Иллинойский университет, который он закончил в 1912 году по специальности "Сельское хозяйство".
Первым местом работы стала хлопковая плантация площадью 7000 акров в Миссисипи. Здесь Коллетт столкнулся с губительным воздействием насекомых на посевы. Долгоносик, буквально, выкашивал урожай хлопчатника. Возникла идея опыления площадей химикатами с самолёта, что стало инновационным методом борьбы с вредителями.
В 1924 году Вулмана продвигают до поста руководителя небольшой Huff Daland Dusters - первой в мире авиакомпании сельхозавиации. Модифицированные самолеты времен Первой мировой войны распыляли инсектициды над хлопковыми полями юга США. Вулман с командой расширили географию деятельности до стран Южной Америки, где еще больше усовершенствовали технологии химобработки. Лидерские качества и дальновидность сыграли важную роль в коммерческом успехе, подготовив почву для будущих свершений.
Когда в 1928 году Huff Daland решило распродать самолёты, Вулман выкупает бизнес при финансовой помощи партнёров . Вскоре новая "Дельта Эйр Сервис" начинает пассажирские и почтовые перевозки.
Уже в 1929 году количество пассажиров "Дельты" значительно выросло. Появились амбиции стать более крупными.
Заключение большого контракта на перевозку почты в 1934 году - поворотный момент для "Дельты". Почтовый подряд предусматривал регулярные перевозки из Чарльстона, Южная Каролина, в Форт-Уэрт, Техас.
Для обеспечения финансовой стабильности в годы Депрессии Вулман в 1935 году запускает регулярные ночные рейсы, закупив самые современные самолёты Локхид "Электра"-10, которые пилотируются экипажем из пары пилотов. Финансовые риски окупились.
Конец 1930-х и начало 1940-х - годы бурного роста. Появление в 1940 году популярного "Дуглас" ДС-3 позволило расширить географию полётов.
После приобретения нового маршрута из Атланты в Цинциннати в 1941 году, создаётся плацдарм на Среднем Западе. Стратегия подразумевала переезд штаб-квартиры "Дельта" в Атланту, что в дальнейшем привело к увеличению рейсов и постепенному превращению домашнего аэропорта в крупный международный хаб.
Во время Второй мировой войны "Дельта" обучает военных лётчиков и техников для фронта, переоборудует пассажирский флот для грузовых авиаперевозок. Интенсивная деятельность укрепила репутацию компании, как надежного и технически совершенного предприятия.
По данным AirlineRatings после войны "Дельта" вновь переживает период роста одновременно с началом эры реактивной авиации.
Авиакомпания первой начала использовать быстрый реактивный Convair-880, который значительно сократил время в пути и повысил комфорт пассажиров.
К.Э. Вулман скончался в 1966 году, но предприятие и бизнес надолго пережили основателя.
Деятельность Вулмана оставили неизгладимый след в авиационной отрасли.
От инженера-агронома, борющегося с долгоносиками, до основателя крупной авиакомпании - история инноваций и преданности делу. Работа всей жизни не только изменила облик авиации, но и продемонстрировала силу лидерства.