Сотрудники Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе придумали новый способ охлаждения и обогрева зданий, не требующий использования дорогостоящих систем. Технология основана на использовании специальных материалов, способных эффективно управлять отражением тепла между зданиями и окружающей средой.
Тепловое излучение распространяется между зданиями и окружающими объектами с помощью электромагнитных волн, используя весь широкополосный спектр. Между зданиями и небом, напротив, используется более узкий диапазон инфракрасного спектра, называемый атмосферным окном. Эта разница создаёт проблему для охлаждения многоэтажных зданий с меньшей площадью. Летом их трудно остудить из-за сохранения тепла от земли и соседних стен, а зимой — трудно обогреть из-за потери тепла при низкой наружной температуре. Учёные выяснили, что существуют материалы, способные хорошо поглощать и отражать тепловое излучение.
Одним из таких материалов оказался полипропилен, получаемый из бытового пластика. Учёные наглядно показали, что материалы, способные преимущественно поглощать и отражать тепловое излучение в пределах атмосферного окна, могут летом оставаться прохладнее и теплее зимой, в отличие от обычных строительных материалов.
Использование специальных материалов вроде супербелой краски или полипропилена имеет ряд преимуществ, начиная от экономии энергии и заканчивая снижением выбросов углекислого газа. Кроме того, метод может быть особенно эффективен для малообеспеченных регионов, где не всегда есть доступ к системам охлаждения и отопления.
Теперь учёные намерены оценить, насколько сильно подобный подход позволяет сэкономить энергию. Также авторы эксперимента намерены выяснить эффективность метода при работе с крупными зданиями в Южной Калифорнии.