Спустя 12 лет после того, как «Ойлерз» под первым номером драфта выбрали Наиля Якупова, он подписал однолетнее соглашение с клубом КХЛ «Куньлунь Ред Стар».
Если вы назовете имя этого хоккеиста в разговоре с болельщиками «Эдмонтон Ойлерз», то вряд ли увидите на их лицах улыбку. С одной стороны, Наиль зарекомендовал себя очень хорошим человеком, но в то же время его часто называют одним из самых больших провалов в истории драфта, если не самым большим.
Независимо от этого, бесспорным остается одно – любовь Якупова к хоккею. Именно поэтому он подписал годичный контракт с единственным клубом КХЛ из Китая, что в социальных сетях подтвердили его представители.
Впрочем, эта команда, начавшая выступать в лиге с сезона 2016-17, не совсем «китайская». Все дело в том, что в настоящее время «Ред Стар» проводит свои домашние матчи на «Арене Мытищи», которая находится в России недалеко от Москвы.
Как бы ни была необычна эта сделка, для Якупова это не первый опыт выступлений в КХЛ. Он провел уже пять кампаний в сильнейшей за пределами Северной Америки хоккейной лиге в период с 2018 по 2024 год.
Успех в КХЛ
За это время 30-летний форвард успел поиграть за петербургский СКА, хабаровский «Амур», омский «Авангард» и нижнекамский «Нефтехимик», который считается его родной командой. Переезд в КХЛ оказался для него весьма успешным: 142 очка (72+70) в 242 встречах регулярного чемпионата, и даже победа в Кубке Гагарина в 2021 году в составе омичей.
Это, конечно, резко контрастирует со временем пребывания Якупова в НХЛ, где он не оправдал ожиданий, возлагавшихся на него после драфта. По правде говоря, Наиль и не должен был быть выбран так высоко в 2012-м.
Крайний нападающий начал свою карьеру в лиге вполне достойно, набрав 31 балл (17+14) в 48 матчах сезона 2012-2013. Его 17 заброшенных шайб оказались лучшим показателем среди всех новичков, а сам он занял пятое место в голосовании за «Колдер Мемориал Трофи».
Ему просто не суждено было стать звездой «Ойлерз»
К сожалению для всех, кто имеет отношение к «нефтяникам», это был лучший год Якупова в клубе. Не помогло и то, что он играл в довольно слабой команде, которая 10 лет не попадала в плей-офф.
В итоге уроженец Нижнекамска за 252 игры в джерси «Эдмонтона» записал в свой актив всего 111 результативных действий и шокирующе низкий показатель полезности «-88». Перед началом регулярки 2016-17 его обменяли в «Сент-Луис Блюз», где он набрал девять баллов при полезности «-3» в 40 матчах.
«Блюз» отпустили Якупова уже следующим летом, но у него осталось желание играть в НХЛ, и он смог заключить однолетний договор с «Колорадо Эвеланш». Правда, за 58 встреч в составе денверцев россиянин отметился лишь 16 очками, и его мечта об успешной карьере в НХЛ окончательно рухнула.
В целом, несмотря на то, что в Эдмонтоне Наиль не реализовал свой потенциал, никаких обид со стороны «Ойлерз» и их болельщиков нет. Большинство людей, связанных с организацией, более чем довольны, что Якупов добился успеха в КХЛ, и желают ему удачи в «Ред Стар».
Автор: Paul Taylor