Сергей замедлил ход и, въехав на подъездную аллею, недоуменно вгляделся в лица незваных гостей. Мужчина и женщина средних лет, одетые скорее по-городскому, чем по-дачному, явно чувствовали себя здесь хозяевами. Какое-то неприятное предчувствие кольнуло Сергея.
Выйдя из машины, он решительно направился к крыльцу. Незнакомцы заметили его приближение и тоже встали.
- Добрый вечер, - осторожно поздоровался Сергей. - Извините, но что вы делаете на нашей даче?
Мужчина и женщина переглянулись, затем женщина приветливо улыбнулась:
- Здравствуйте. Мы сняли этот дом у Анны Петровны на лето. А вы, должно быть, её зять, Сергей?
Сергей почувствовал, как внутри нарастает гнев. "У Анны Петровны? На нашей даче?" - пронеслось в его голове.
- Что значит "сняли"? Вы что, её обманули? - резко произнёс он. - Эта дача принадлежит моей семье!
Виктор и Ирина заметно напряглись.
- Нет-нет, вы не так поняли, - забеспокоилась Ирина. - Анна Петровна сама сдала нам дом на лето. Она сказала, что вам с Еленой он сейчас не нужен.
Сергей сжал кулаки. Он буквально чувствовал, как внутри него закипает гнев.
- Да как она посмела? Это наша семейная дача, а она решила её сдать без нашего согласия! - воскликнул он.
Виктор попытался успокоить разъярённого Сергея:
- Послушайте, давайте разберёмся во всём спокойно. Если это недоразумение, мы готовы пойти на компромисс. Может, вы хотите нам что-то предложить?
Но Сергей не собирался слушать никакие предложения. Он достал телефон и яростно набрал номер тёщи.
Анна Петровна ответила после второго гудка. По её раздражённому голосу было понятно, что она уже в курсе случившегося.
- Анна Петровна, что за фокусы? Как вы могли сдать нашу дачу посторонним людям? - практически выкрикнул в трубку Сергей.
- Сергей, не кричи. Ситуация не так проста, как тебе кажется, - устало отозвалась тёща.
- Что значит "не так проста"? Вы сдали наш семейный дом друзьям, даже не посоветовавшись! Это что, ваша личная собственность?
- Сергей, послушай меня. У нас с Еленой сложности с деньгами, ты же знаешь. Я пыталась найти дополнительный доход...
В этот момент подошедшая к телефону Елена попыталась успокоить мужа:
- Сергей, давай не будем выяснять отношения по телефону. Приезжай домой, и мы всё обсудим.
Но Сергей был настолько взбешён, что не желал ничего слушать.
- Обсуждать тут нечего! Я сейчас приеду и разберусь со всем этим безобразием. Хватит вам тратить семейные деньги, пора немного поджать пояса! - зло бросил он и отправился обратно в дом.
Виктор и Ирина растерянно переглянулись, не понимая, что происходит.
- Простите, кажется, мы попали в неудобную ситуацию, - виновато произнёс Виктор.
Сергей, не обращая на них внимания, сел в машину и рванул с места. Ему не терпелось поскорее добраться до дома и выяснить, что на самом деле затеяла его непредсказуемая тёща.
Елена встретила мужа в гостиной. Увидев его сердитое, растерянное лицо, она поняла, что новость о даче произвела на него сильнейшее впечатление.
- Сергей, давай спокойно обсудим всё, - мягко произнесла она, пытаясь успокоить его.
Но Сергей был не в состоянии сдерживаться.
- Обсуждать тут нечего! Твоя мать просто поставила меня перед фактом, сдав нашу дачу левым людям, и думает, что я это спокойно приму? Да она окончательно рехнулась со своей экономией!
Елена вздохнула. Она знала, что в такие моменты лучше не спорить с мужем, пока он не успокоится. Излив свой гнев, Сергей, возможно, трезво оценит ситуацию.
- Хорошо, Сергей. Давай ты сначала съездишь на дачу и поговоришь с мамой, - предложила она. - Попробуйте найти компромиссное решение. А потом мы все вместе обсудим, что делать дальше.
Сергей посмотрел на жену, силясь взять себя в руки. Он понимал, что Елена права - истерикой здесь делу не поможешь. Нужно трезво разобраться в ситуации.
- Хорошо, - сквозь зубы процедил он. - Я сейчас туда поеду и выясню, что за чёрт творится.
И Сергей стремительно покинул квартиру, твёрдо намереваясь поставить точку в этом безобразии. Елена тяжело вздохнула, растерянно наблюдая, как за ним с грохотом захлопывается дверь.
Когда Сергей и Елена приехали на дачу, они обнаружили, что Виктор и Ирина, друзья Анны Петровны, не собирались никуда уходить. Напротив, те встретили их с невозмутимым видом, ясно давая понять, что считают себя полноправными арендаторами.
- Что вы здесь делаете?! - возмутился Сергей, буквально врываясь в дом. - Это наша дача, и вы должны убираться отсюда немедленно!
Виктор лишь улыбнулся в ответ, невозмутимо потягивая кофе.
- Успокойся, зять. Твоя мать-тёща сдала нам эту дачу на весь сезон. Так что мы никуда не уходим.
Елена, видя, что муж готов взорваться от гнева, попыталась вмешаться, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию.
- Но как же так? Мы ведь рассчитывали провести лето всей семьёй на даче. Неужели мама ничего не сказала?
Ирина театрально всплеснула руками:
- О, да разве ваша мать что-то кому-то говорит? Она просто поставила нас перед фактом. Говорит, что у вас финансовые трудности, а так хоть немного дохода будет.
Сергей сжал кулаки, чувствуя, как внутри него закипает праведный гнев.
- Вот как! А она не подумала, что это наша дача, и мы вправе ею распоряжаться? Нет уж, убирайтесь отсюда немедленно!
Но не успел Сергей закончить фразу, как внезапно в дом вошла Анна Петровна. Её появление заставило всех замолчать, словно грозная туча нависла над собравшимися.
- Что здесь происходит? - голос Анны Петровны звучал подозрительно ровно. - Почему все кричат?
Елена поспешила объяснить ситуацию:
- Мама, ты ведь ничего не сказала Сергею, что сдала дачу Виктору и Ирине? Он очень расстроен и требует, чтобы они съехали.
Анна Петровна поджала губы, окинув недовольным взглядом зятя.
- Я сдала им дачу вполне законно. У нас с ними договорённость. И я не позволю, чтобы кто-то нарушал этот договор.
Сергей почувствовал, как его начинает трясти от возмущения. Теперь он понял, что тёща просто манипулировала им, обманывая относительно финансового положения семьи.
- Так вот в чём дело! Ты решила подзаработать, пустив посторонних в наш дом, да? А как же мы? Неужели мои интересы и интересы Елены тебя не волнуют?
Анна Петровна нахмурилась, её глаза сузились.
- Не смей обвинять меня! Вы с Еленой сами толком ничего не зарабатываете. Кто-то должен позаботиться о нашей семье.
Виктор и Ирина с интересом наблюдали за разворачивающейся семейной сценой, перекидываясь многозначительными взглядами.
- Что ж, если вы не можете договориться, то, пожалуй, лучше уйдём, - с напускной печалью произнёс Виктор. - Не хотелось бы омрачать ваш семейный отдых.
Анна Петровна тут же бросилась его урезонивать:
- Нет-нет, никуда вы не пойдёте! Я сдала вам дачу, и вы имеете полное право здесь находиться.
Елена беспомощно переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как с каждой минутой ситуация накаляется всё сильнее. Ей отчаянно хотелось найти способ примирить родных, но они словно не слышали друг друга.
- Да как ты смеешь, мама! - Сергей уже почти кричал. - Это наша дача, а ты просто разбазариваешь семейное имущество! Елена, мы выселяем этих людей немедленно!
Но Ирина вдруг неожиданно рассмеялась:
- Выселяете? Ахах, а вы забыли, что мы оплатили аренду до конца сезона? Попробуйте-ка нас выгнать!
Повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Сергея. Казалось, ещё чуть-чуть и в воздухе запляшут искры. Елена поняла, что ситуация вышла из-под контроля, и попыталась вмешаться:
- Мама, Сергей, пожалуйста, давайте попробуем найти решение, которое устроило бы всех. Может быть, мы могли бы договориться о разделе времени на даче?
Но Анна Петровна отрезала:
- Никаких компромиссов! Это моя дача, и я решаю, кто здесь будет отдыхать.
Сергей сжал кулаки, чувствуя, как внутри него закипает ярость.
- Тогда мы сами выселим этих нахалов!
И он двинулся в сторону Виктора и Ирины, готовый применить силу. Но в последний момент Елена встала между ними, умоляюще глядя на мужа.
- Сергей, пожалуйста, успокойся! Нельзя же решать всё таким образом.
Однако Анна Петровна тоже приняла воинственную стойку, загораживая собой Виктора и Ирину.
- Ни шагу дальше, Сергей! Я не позволю тебе выгонять моих друзей.
Напряжение достигло своего апогея, и казалось, что вот-вот разразится настоящий скандал с применением физической силы. Елена в ужасе осознала, что семейные страсти вышли из-под контроля, и она боится, что ситуация может выйти за рамки разумного.
Анна Петровна тяжело вздохнула, закрывая входную дверь дачи. Всё вокруг напоминало ей о недавних скандалах и сломанных отношениях. Сергей стоял рядом, выглядя не менее усталым и смущённым.
- Что же теперь делать? - произнёс он, обращаясь скорее к самому себе.
- Придётся найти компромисс, - ответила Анна Петровна. - Дача слишком важна для нашей семьи, чтобы её потерять из-за упрямства.
Сергей удивлённо посмотрел на тёщу. Он не ожидал от неё такого здравомыслия, привыкнув к её резким замечаниям и попыткам контролировать всё и вся.
- Вы правы, - после паузы согласился он. - Нам нужно действовать сообща, чтобы избавиться от этих самозванцев.
В это время Елена выглянула из дома, с надеждой глядя на мужа и мать.
- Получается, вы наконец-то договорились? - спросила она, аккуратно подходя ближе.
Анна Петровна и Сергей переглянулись. В их глазах читалась растерянность, но вместе с тем и решимость найти выход из сложившейся ситуации.
- Да, дочка, - произнесла Анна Петровна. - Похоже, нам придётся объединить усилия, чтобы решить эту проблему.
Елена облегчённо улыбнулась. Впервые за последние дни она почувствовала, что атмосфера в семье начинает меняться в лучшую сторону.
- Что ж, тогда давайте сразу продумаем план действий, - предложил Сергей, настраиваясь на деловой лад.
Втроём они расположились на веранде, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Анна Петровна начала рассказывать, как она познакомилась с Виктором и Ириной, и почему решила сдать им дачу. Сергей внимательно слушал, стараясь не перебивать.
- Я понимаю, что это было опрометчиво с моей стороны, - признала Анна Петровна. - Но финансовые трудности заставили меня пойти на этот шаг. Я пыталась сберечь наши сбережения, но это лишь ухудшило ситуацию.
Сергей кивнул, его лицо смягчилось. Он вспомнил, как они с Еленой переживали из-за постоянной нехватки денег, и понял, что тёще пришлось нелегко.
- Так или иначе, теперь нам нужно разобраться с Виктором и Ириной, - резюмировал он. - Я думаю, стоит сначала попробовать договориться с ними полюбовно.
- Звучит разумно, - согласилась Анна Петровна. - Вдруг они согласятся на какие-то уступки.
Елена, слушавшая их диалог, едва сдерживала улыбку. Ей было приятно видеть, как её муж и мать находят общий язык.
Вскоре они отправились на дачу, где сразу же столкнулись с Виктором и Ириной. Те по-прежнему вели себя самоуверенно, но теперь Анна Петровна и Сергей действовали сообща, что придавало им уверенности.
- Мы хотели бы обсудить с вами условия аренды, - начал Сергей.
- В чём дело? Всё уже оговорено с Анной Петровной, - недовольно ответил Виктор.
- Да, но теперь нам нужно внести некоторые коррективы, - вмешалась Анна Петровна.
Повисла напряжённая пауза, во время которой Ирина пристально изучала лица своих оппонентов. Очевидно, она чувствовала, что их позиция укрепилась.
- Что именно вы хотите изменить? - спросила она, стараясь звучать как можно дружелюбнее.
Анна Петровна и Сергей изложили свои предложения, касающиеся сроков, оплаты и условий проживания на даче. Виктор и Ирина явно не были в восторге, но вынуждены были признать, что эти условия выглядят вполне приемлемыми.
После длительных переговоров, в которые время от времени вмешивалась Елена, стороны наконец пришли к компромиссу. Ирина и Виктор согласились на более выгодные для семьи Анны Петровны условия, а та, в свою очередь, пообещала, что они спокойно доживут оставшийся срок аренды.
Когда все формальности были улажены, напряжение в воздухе ощутимо спало. Сергей и Анна Петровна посмотрели друг на друга с лёгким удивлением - им впервые за долгое время удалось сообща решить сложную проблему.
- Ну вот, видишь, всё не так уж и страшно, - с улыбкой сказала Елена, обнимая мужа.
Анна Петровна наблюдала за их объятиями, чувствуя, как в её сердце что-то теплеет. Она понимала, что их семейные разногласия зашли слишком далеко, и пришло время всем сторонам сделать шаг навстречу друг другу.
Когда Виктор и Ирина, смущённые, но довольные, покинули дачу, Анна Петровна подошла к Сергею и Елене.
- Спасибо вам обоим, - произнесла она, опустив глаза. - Я знаю, что порой бываю слишком упрямой и резкой. Но вы - моя семья, и я хочу, чтобы мы поддерживали друг друга.
Сергей и Елена переглянулись, не веря своим ушам. Такое искреннее признание от Анны Петровны было для них настоящим откровением.
- Мама, - мягко сказала Елена, - мы тоже хотим, чтобы наша семья была дружной и счастливой. Давайте будем учиться лучше понимать друг друга.
Анна Петровна кивнула, чувствуя, как с её плеч спадает невидимый груз. Она обняла дочь и зятя, впервые за долгое время ощущая глубокую связь с ними.
В тот вечер, сидя за общим ужином на веранде, они много говорили - о финансах, о работе, о планах на будущее. Ещё оставались некоторые недосказанности и напряжённость, но все отчётливо чувствовали, что в их отношениях начинается новая, более гармоничная глава.
Засыпая в тиши ночного дачного посёлка, Анна Петровна думала о том, как ей повезло иметь такую семью - со всеми её недостатками и противоречиями. Возможно, им ещё предстояло многое пережить и преодолеть, но теперь она была уверена, что они справятся с этим вместе.