После окончания школы у Влада не стоял вопрос куда пойти учиться дальше. Конечно, в Морскую Академию или Морской университет. Он с детства часто наблюдал за работой местного порта, стоя на смотровой площадке сквера, откуда порт виден, как на ладони. Бывало ему приходилось заходить и в сам порт, там работала его мама и иногда она брала и его с собой. А став старшеклассником, Влад все каникулы подрабатывал в порту тальманом, вёл счёт отгружаемых на суда и поступающих в вагонах грузов. Светлана Борисовна, мать Влада, много лет проработала в диспетчерской службе порта. По окончании института, и поработав по распределению в порту Дальнего Востока около года, она смогла перевестись в морской порт на Азовском море. С тех пор так и работает тут.
Вот и Влад посчитал, что лучшей работы, чем в порту и не бывает. Надо только решить, в какой именно университет будет он поступать. Сама мама закончила Одесский институт морского транспорта, который считался лучшим. Но сейчас этот университет не относится к России и поступить туда можно будет лишь на платное отделение. Влад понимал, что ехать туда поступать не стоит, его маленькая семья и так постоянно испытывала финансовые трудности.
Остаются учебные заведения в Санкт-Петербурге, Владивостоке, Нижнем Новгороде и в Москве.
Эх, хорошо бы поступить во Владивосток! И мама так считает, но слишком уж далеко. Это значит, домой сможет приезжать лишь на летние каникулы и будет тратить на железную дорогу большую часть своего каникулярного времени. Перелёт самолётом это не для него.
Остановился на Москве.
Пять студенческих лет прошли быстро, словно пролетели. И хотя было совсем нелегко совмещать учёбу в институте и подработку, всё равно это было прекрасное время.
Основное внимание уделял сложным специальным дисциплинам. Без них хорошего специалиста не получится, а он просто обязан стать не просто специалистом, а хорошим специалистом. Ведь он рассчитывал трудиться в порту, где работала его мама, а подвести её ему не хотелось. Он и все летние каникулы работал там, вначале тальманом, а со временем его стали назначать на более ответственные должности. Светлана Борисовна радовалась за сына и с нетерпением ждала окончание института. Она была уверена, что сын обязательно поднимется по карьерной лестнице и займёт одно из ведущих мест в порту. Он должен сделать то, что у неё не получилось.
Однако сын сразу после защиты диплома сообщил, что ему предложили работу в новом большом и современном морском порту "Новая Россия».
- Мама! Понимаешь, все ребята хотели бы там работать, но предложили лишь мне. Причём, можешь представить, предложил не кто иной, а генеральный директор этого порта. Он приезжал и присутствовал на защите, - с восторгом рассказывал Влад, - Ты не обижайся, но я принял предложение, приеду к тебе ненадолго, и отправлюсь туда. Ты даже представить не можешь, как я жду этого!
Мать молчала, и Влад посчитал, что огорчил её тем, что работать будет не в её порту.
- Мама, ты не расстраивайся! Я бы тоже хотел жить и работать в родном городе, но ты пойми, это такой шанс поработать по-настоящему! А к тебе я буду приезжать.
- Меня не это волнует. Ты говоришь, сам генеральный директор тебя пригласил? Я рада, что у тебя есть возможность работать в этом порту и думаю, что это будет перспективная работа. Меня волнует другое… Я знаю, кто именно владеет контрольным пакетом акций порта и является генеральным директором…
- Ты знаешь его?
- Точнее сказать, знала… Мы учились с Владимиром Михайловичем не только на одном факультете, но и в одной группе. Но расстались сразу же после окончания института и он ничего обо мне не знает.
- Но ты же знаешь, возможно и он о тебе тоже знает.
- Нет-нет… Он сразу же в высь взлетел, о нём пресса писала, а я… что писать о работнике диспетчерской службы? Это маленькая песчинка… Совсем маленькая и неинтересная. Мужчинам в этой профессии легче продвигаться. А тебя на какую должность берут?
- Он сказал, что предложить сможет лишь должность стивидора. Я её и в твоём порту уже попробовал, но он считает, что должен пройти все этапы и если бы я не поработал тальманом, то начинал бы с этой должности.
Светлана Борисовна пообещала рассказать всё, что знает о Владимире Михайловиче, когда встретятся. Но и во время приезда Влада, она ничего не рассказала, объяснив это тем, что хочет, чтобы у сына сложилось своё мнение о генеральном директоре, а она не должна на это мнение хоть как-то влиять.
- Я тебе обязательно расскажу о нём, но только тогда, когда ты его сам узнаешь. Вот тогда мы всё и обсудим.
Побыть дома в течение месяца у Влада не получилось. Владимир Михайлович попросил поторопиться с началом работы.
- Я уезжаю надолго, давно планировал эту поездку и отложить её не могу. На иностранной судоверфи строят нам два буксира и моё присутствие там необходимо. Но перед отъездом я должен дать распоряжение в отношении тебя.
Конечно, Влад согласился прибыть в порт раньше. Такая забота со стороны высокого начальника удивила и обрадовало парня.
«Возможно и он что-то знает о своей однокурснице и о том, что я её сын» - подумал Влад, но быстро эту мысль прогнал от себя. Мать права, она мелкая песчинка и с чего бы ему знать о ней?
Владимир Михайлович уехал, а Влад приступил к работе. Ему выделили квартиру в ведомственной малосемейке, совсем крохотную, но отдельную и с хорошим ремонтом.
«Хорошее начало, - подумал Влад, - Это не то, что общежитие». Представляя Влада своему Первому заместителю по эксплуатации, Владимир Михайлович сказал:
- Думаю, что с парня будет толк. Способный он и надо, чтобы он у нас закрепился. Помогать будешь ему лично ты, Валерий Иванович. Это не просьба. Приказ.
И Валерий Иванович опекал и помогал. Ровно до тех пор, пока не уехал Владимир Михайлович. После отъезда Валерий Иванович сказал Владу:
- Ну, знаешь, парень, я не нянька тебе. Сам уже большой мальчик. Так что, дерзай! А у меня и своих дел достаточно. Надеюсь, жалобы от тебя генеральному не последуют?
Влад покачал головой, мол, нет, жалоб не будет.
- Ну, и хорошо! А с завтрашнего дня пойдёшь на склад навалочных грузов, там тальманов не хватает. Поработаешь недельку, коль надо.
Неделькой дело не обошлось. Продлил ещё на пару недель. Но что поделать? Валерий Иванович это не то, что Владимир Михайлович. И это не только мнение Влада, не любили заместителя генерального директора и другие сотрудники. Говорят, как только Генеральный уезжал в отпуск или в командировку, Валерий пытался свои порядки установить и, как правило, переворачивал всё с ног на голову.
Прошло три месяца. Все ждали возвращения Владимира Михайловича, но вдруг, получили сообщение о том, что он попал в автокатастрофу и в тяжёлом состоянии находится в больнице. Через некоторое время его доставили в клинику Москвы и Валерий Иванович вместе с женой Генерального, Альбиной, выехали туда. Вернулись быстро и по порту пошли слухи о том, что положение Генерального очень тяжёлое и надежд на выздоровление нет.
Валерий Иванович, не ожидая своего назначения Генеральным директором, занялся кадровыми перестановками и первое что сделал, перевёл Влада на постоянную работу тальманом.
- А ты что думал? Года два тальманом поработаешь, потом посмотрим, если не сбежишь. А то не успел поработать, а его двигать начинают. Со мной такое не пройдёт. Так и знай.
Влад уже задумался над тем, чтобы взять расчёт, уехать в родной город и поступить на работу в родной порт. Там его хорошо знали, и хотя это совсем маленький порт и перспектив там было немного, но уж точно, тальманом ему там работать не придётся. Надо ехать. Он видел, что от Валерия Ивановича ничего хорошо ждать не приходится. Валерий Иванович владеет небольшим пакетом акций, но в порту говорят, что у него с Альбиной, женой Генерального давно сложились тёплые отношения, а сейчас, после катастрофы, в которую попал Владимир Михайлович, они вообще перестали скрывать свою связь. Альбина стала для Валерия Ивановича ещё более интересна, так как является единственной наследницей.
Надо уезжать. Но было одно «но» С первых дней работы в морском порту «Новая Россия», Владу приглянулась девушка. Её звали Августа и работала Августа переводчиком в коммерческом отделе. Пока ещё Влад никак не показывал девушке свою заинтересованность, он знал, что некий Руслан добивается от ней внимания и ходит за ней буквально по пятам. Влад не знал, кем работал Руслан и работал ли вообще, но его отец владел комбинатом питания в порту и много говорилось о нём, как о богатейшем человеке.
Что может Влад поставить в противовес богатому Руслану, что он сможет дать любимой девушке, если она ответит на его чувства? Ничего. Сейчас даже поставлен вопрос о его переселении в общежитие. Валерию Ивановичу потребовалась эта маленькая квартирка. Это же сколько придётся ждать возможности приобретения жилья? Даже для ипотеки нужен немалый по его меркам первый взнос, а работая тальманом на этот взнос не накопить.
Вот поэтому он и не подходил к Августе и ничего не предлагал. Встречались лишь по работе, когда Владу надо было проверить правильность оформления коносаментов на английском языке. Он и сам его знал неплохо и мог обойтись без переводчика, но упустить возможность пообщаться с Августой, он не мог.
- Августа, у тебя такое красивое имя… И очень редкое, как-то осмелившись, сказал он.
- Да, у меня бабушка Устинья. Меня тоже дома Устей называют, а документах — Августа.
В тот день получилось так, что они вышли из порта вместе и неожиданно она предложила прогуляться по набережной.
- Я должна встретиться со студенткой, для которой выполняла перевод. Если не возражаешь, побудь моим сопровождающим, - предложила она, чем сильно обрадовала Влада. Тем более, им пришлось подождать студентку и у них было время поговорить.