Джаз (от английского jazz) — это одно из направлений музыкального искусства, возникшее в конце 19-го века, но оформившееся в отдельное музыкальное направление в начале 20-го века.
Джаз возникает в результате слияния и более тесного взаимодействия африканской и европейской культур в Америке. И, благодаря новому звучанию, происходит быстрое его распространение по всему миру.
Одними из характерных особенностей раннего джаза стали импровизация, полиритмия, основанная на синкопированных ритмах и уникальный комплекс приемов исполнения ритмической фактуры — свинг.
Дальнейшее развитие джаза происходило за счет освоения джазовыми музыкантами новых ритмических и гармонических приемов, экспериментов с музыкальными инструментами, введением в исполнение джаза народных инструментов разных стран наряду с саксофоном, ударными и гитарой.
Само понятие джаз распространилось в начале двадцатого века, но точно неизвестно откуда и каким образом.
Слово «jazz» (происходящее, возможно от французского «chasser») у креолов означало охоту, а так же волнение, возбуждение.
В североамериканском литературном языке примерно в 1860-ые годы появляется слово «jasm», означавшее воодушевление, вдохновение.
Вскоре это слово выходит из употребления, но на смену ему приходит «jass», означавшее в качестве имени собственного то же самое.
Одновременно в употребление вводится и аналогичный глагол, означавший такие понятия, как ловить, возбуждаться, воодушевляться.
Всё чаще начинают употребляться обороты «jazz around» (скитаться, бродить, блуждать, странствовать) и «jazz up» (впадать в весёлое настроение) .
Из чего следует, что значение этого слова достаточно точно отражало характер музыкального стиля с самого начала его зарождения.
Слово «jazz» как музыкальный термин впервые появляется в 1915 году в связи с белым оркестром, игравшем в новоорлеанском стиле.
Один из чикагских менеджеров применил это слово в названии новоорлеанского оркестра Тома Брауна, организовав его выступление в Чикаго под названием «Том Браун Диксиленд Джаз Бэнд».