За прошлый год Россия заняла первую строчку в рейтинге по объёму добытых алмазов в мире. Началом активного развития алмазоносной отрасли страны можно считать пятидесятые года прошлого века. Тогда, благодаря новому методу поиска драгоценного минерала, который предложили геологи из Ленинграда, были открыты первые крупные отечественные месторождения алмазов.
Алмазы, как и другие драгоценные минералы и полезные ископаемые, не находятся на поверхности Земли в явном виде. Прежде чем организовать промышленное предприятие по добыче этих камней, необходимо отыскать место, где они сосредоточены в большом количестве.
Дело в том, что алмазы формировались миллиарды лет глубоко под землей в мантии при высоких температурах и давлении. Затем слои кимберлитовых пород, содержащие драгоценные камни, нагревались и плавились. Магма с огромной скоростью стремилась вверх к поверхности земли, пытаясь в различных направлениях прорваться через кору. В процессе происходил взрыв и образовывалась воронка, которая заполнялась обломками разрушенной земной коры вперемешку с алмазами. При этом из-за того, что алмазы быстро остывали, они не сгорали, а сохранялись.
Ученые поняли, что реки часто выносят алмазы из воронок на поверхность. Также подтвердилось и то, что вместе с алмазами на глубине, в совершенно одинаковых условиях, формировались и минералы пиропы, которые относят к группе гранатов. Именно этот камень и помог в свое время открыть первые крупные месторождения алмазов в Якутии.
Когда в пятидесятых годах в СССР началась государственная программа по поиску алмазов, геологи придумали новый метод их обнаружения. В 1953 году Наталия Сарсадских провела параллель российских месторождений с месторождениями Африки и нашла сходства в их геологическом строении. Также она обратила внимание на то, что при добыче за рубежом вместе с алмазами встречались минералы пиропы.
Камни-спутники были крупного размера и обладали ярким вишнево-красным цветом. Тогда в основу нового метода поиска алмазов Наталия Сарсадских положила следующий принцип. Геолог предложила следовать вдоль горных ручьев и отбирать пробы. В промытой породе отслеживать содержание пиропов. По количеству и размеру оценивать приближение к месту выхода на поверхность алмазов. Там, где пироповая дорожка прекращалась и было вероятное место сосредоточения драгоценного камня.
При помощи данного метода была открыта первая в СССР кимберлитовая трубка «Зарница», с которой фактически началась вся алмазодобывающая промышленность Якутии. Пиропы сыграли свою роль и в обнаружении таких крупнейших месторождений алмаза как «Мир» и «Удачная», а также многих других.
Увидеть, как выглядят природные алмазы без огранки и практически нетронутые человеком с алмазных трубок Якутии, можно в экспозиции Горного музея Петербурга.