Морганатические браки в семействе Романовых были далеко не редкостью. Любовь к бедным «золушкам» можно даже назвать фамильной чертой российских императоров. К примеру, самый первый Романов на российском престоле – Михаил Федорович, выбрал себе в жены Евдокию Стрешневу, дочь мелкого дворянина, до этого жившую приживалкой у богатых родственников. Петр I же и вообще отказался от законной жены и женился на обычной немецкой прачке.
Фаворитка-смолянка
Видимо, по примеру предков решил поступить и один из последних российских императоров – Александр II. Забыв о своей супруге – больной чахоткой императрице Марии Александровне, русский царь по сути завел себе вторую семью.
Избранницей императора стала хорошенькая и харизматичная юная Екатерина Долгорукова, бывшая воспитанница Смольного института благородных девиц.
После кончины Марии Александровны летом 1880 г. Александр II, не выждав положенного траура, женился на своей молодой избраннице. И хотя Екатерина стала лишь супругой императора, но не императрицей, по России в отношении нее начали ходить самые разнообразные слухи.
Подданные шептались о том, что после кончины Александра II, Екатерина будет править страной, наподобие своей тезки – Екатерины I. Также ходили слухи, будто бы Александр II решил все же короновать свою жену и сделать наследником трона рожденного ей сына Георгия.
Неожиданная реакция Марии Федоровны
Конечно же, такие слухи не могли понравиться детям Александра II от первого брака. В особенности страдал от поступка отца настоящий цесаревич и наследник престола – великий князь Александр Александрович, будущий Александр III. Великий князь Александр обладал прямолинейным характером, но все же предпочитал не вступать в открытую конфронтацию с отцом.
Вместо него неожиданно для всех Романовых поставить Долгорукову на место решила его молодая супруга – датская принцесса Дагмар, в православии Мария Федоровна. Почему Мария Федоровна так поступила, доподлинно неизвестно.
Может быть, она просто решила защитить интересы мужа и своего сына Николая – будущего наследника престола и императора. Но существует легенда, будто бы перед самой своей кончиной несчастная брошенная Мария Александровна призвала Марию Федоровну к себе для очень важного разговора. В этом разговоре несчастная императрица попросила невестку сделать все возможное, чтобы не допустить до трона детей Екатерины. И Мария Федоровна пообещала ей это.
Как все было на самом деле мы, к сожалению, никогда не узнаем. Но в любом случае войну против второй жены Александра II Мария Федоровна начала нешуточную. Выказали свое отношение к Екатерине цесаревна и цесаревич уже с самого ее венчания с Александром. На свадьбу отца они попросту не пошли.
В Ливадийском дворце
В последующем, Мария Федоровна, показывая свое отношение к новому браку свекра, начала демонстративно запрещать своим детям играть с детьми Долгоруковой.
Подобное поведение цесаревны, конечно, было неприятно не только Екатерине, но и самому Александру II. Желая мира в своей семье, в какой-то момент император решил попробовать подружить семейство цесаревича со своей новой супругой и ее детьми.
Для этого Александр II пригласил старшего сына и его жену в крымский императорский Ливадийский дворец. Император надеялся, что проживание в одной и той же резиденции растопит лед между Марией Федоровной и Екатериной Долгоруковой.
Случай с катанием в коляске
Однако Александр просчитался. Необходимость постоянно находиться рядом с молодой супругой свекра лишь распалила Марию Федоровну еще больше. Однажды Александр II предложил невестке отпустить ее 5-летнюю дочь Ксению показаться в одной коляске с 6-летней дочерью Екатерины Ольгой.
Мария Федоровна отказала свекру, мотивируя это тем, что Ксения еще мала для знакомств и совместных катаний и к тому же нелюдима. Вечером того же дня император увидел, как Ксения катается в повозке с юной графиней Анной Шереметевой. Возмущению Александра, конечно, не было предела.
Желая поставить невестку на место, император вызвал ее к себе. Между Александром и цесаревной произошло бурное объяснение. Мария Федоровна убежала к мужу вся в слезах. Однако воле свекра в последующем она так и не подчинилась.
Портрет Долгоруковой
Следующим вопиющим, по мнению Александра II, случаем стало поведении Марии Федоровны при торжественном показе родственникам и приближенным портрета Екатерины Долгоруковой, написанного художником Маковским. Портрет был создан действительно талантливо. И Екатерина с Александром II вполне справедливо ожидали, что он вызовет лишь восхищенные отзывы присутствующих.
Однако император и его морганатическая супруга просчитались. Разглядывая портрет Екатерины, Мария Федоровна начала демонстративно отыскивать в нем несуществующие недостатки. Посмотрев на портрет, цесаревна повернулась к мужу и сказала ему: «Не правда ли, руки дурны!».
Смущенный Александр, не желая ввязывать в ссору, ответил, что ничего подобного не замечает. Мария Федоровна в последующем однако долго не унималась и все говорила, что Маковский написал отвратительный портрет.
Мадам Дюбарри
Портретом в последующем дело не ограничилось. Однажды граф Сергей Шереметев, находясь с другими гостями в комнате Марии Федоровны увидел у нее на столике какую-то книгу. Это была книга о скандальной французской фаворитке мадам Дюбарри. Будучи человеком любопытным, граф взял эту книгу, чтобы прочитать название. Увидев это, Мария Федоровна, которая, видимо специально положила книгу на видное место, сказала: «Зачем это читать? У нас теперь есть своя Дюбарри».
Подобных случаев, когда цесаревна пыталась уколоть Екатерину Долгорукову, в последующем было множество. И конечно же, обо всех этих выходках Марии Федоровны сразу же докладывали императору. Наконец терпение Александра II лопнуло.
Бурное объяснение
По воспоминаниям современников, доведенный до белого каления царь в разговоре с супругой сына даже накричал на нее и в конечном итоге грубо сказал ей: «Если вы не хотите слушать меня, как свекра, будете выполнять мои приказы, как суверена!».
Ярость Александра, возможно, испугала Марию Федоровну. Но с существующем положением вещей цесаревна так и не смирилась. Уже после бурного объяснения со свекром на прощеное воскресение 1881 г, к примеру, она отказалась обниматься с Екатериной и просить у нее прощения.
Отключенное отопление
Конфликт Марии Федоровны и Екатерины Долгоруковой закончился лишь после кончины Александра II в начале весны 1881 г. Взойдя на престол, Александр III просто-напросто не стал терпеть морганатическую супругу отца в Зимнем дворце. По завещанию Александра II Екатерина и ее дети могли оставаться в главной императорской резиденции, сколько они пожелают.
Александр III и не стал выгонять нежелательных родственников прямо. Новый император просто-напросто приказал отключить отопление в комнатах Екатерины. В результате Долгорукова была вынуждена уехать.