Американская компания Rocket Lab USA успешно отправила два космических аппарата на мыс Канаверал во Флориде, где они пройдут последние приготовления к запуску на Марс. Эти два космических аппарата, часть миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), были разработаны Rocket Lab для Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли и NASA.
Космические аппараты, названные Blue и Gold, были собраны, протестированы и интегрированы в комплексе по производству космических аппаратов Rocket Lab в Лонг-Бич (Калифорния). После этих вех команда завершила окончательные процедуры, включая установку солнечных батарей и многослойных изоляционных одеял, перед отправкой во Флориду.
По прибытии в стартовый комплекс Космического центра имени Кеннеди (KSC) NASA команда Rocket Lab перенесёт космический зонд в «чистую комнату» для детальных проверок и последних тестов. После проверки состояния космический аппарат будет подготовлен к заправке перед запуском на борту ракеты New Glenn компании Blue Origin.
«Мы уже побывали на Луне по заданию NASA и рады теперь отправить технологии Rocket Lab глубже в Солнечную систему, на этот раз на Красную планету», — сказал основатель и генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек.
«Успешная доставка космического аппарата в Космический центр Кеннеди знаменует собой важную веху и кульминацию более чем трёхлетней самоотверженной командной работы отдельных участников проекта, особенно наших партнёров из Rocket Lab», — сказал Роб Лиллис, главный исследователь ESCAPADE и заместитель директора по планетарным наукам в Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли.
Миссия ESCAPADE, которая будет запущена в космос, соберёт данные о плазме и магнитных полях, окружающих Марс. Эта информация поможет учёным понять, как процессы вырывают атомы из магнитосферы и верхней атмосферы планеты, раскрывая новые сведения об истории климата Марса.
Ожидается, что запуск миссии ESCAPADE состоится в ближайшее время на борту ракеты New Glenn компании Blue Origin.