Глава 1 / Начало
- Эй. Алё, как ты тебя там? Семан, где? - Я открыл глаза и не сразу смог сообразить, кто передо мной стоит. - Ну, ты чего? Не узнал? Ха! Небось, Семан полил тебя отваром из своих грибов. Игорь я. Водитель.
В жаркую баню, после недели холода
- Семан на болота ушёл. - Кое-как прошептал я, выбираясь из кучи шкур. - Он же сказал, что ты через неделю приедешь.
- Так я и приехал через неделю. Прошла неделя, значит. Чёт ты совсем расклеился. Я зря приехал? - Удивился Игорь.
- Нет- нет. Я сейчас. - Стараясь собрать мысли в кучу пробормотал я. – Рюкзак вот сейчас. Поехали. Семана ждать не надо. - Кое-как забрался в кабину вездехода и обессиленный рухнул на сиденье. Очнулся, когда двигатель машины заглох, и наступила давящая на уши тишина.
- Ты в баньку? Или сразу спать. - Поинтересовался Игорь, с сочувствием посмотрев на меня.
- В баню. Согреться не могу. - После смерти шамана я так и не смог растопить очаг. Без домашних духов благодатный огонь не желал разводиться. Да и вообще, дом Семена умер, вместе с хозяином. Спасибо шаману, он оставил мне тушёнку, которой я и питался, когда выбирался из-под шкур. У меня было такое чувство, словно мое тело промёрзло до самых костей.
И плевать мне теперь на закопчённые стены, на грязь и маленький предбанник. Благодатное тепло! Пару, мне надо ещё пару! Жарче, ещё жарче!
Вышел из бани, когда уже почувствовал головокружение. Перепарился. Вдохнул свежего воздуха и только сейчас почувствовал, что слышу ароматы тайги. Надо же, я не слышал никаких запахов. Поэтому когда ел, не чувствовал вкуса тушёнки.
От предложенного Машей ужина отказался, зарылся в шкуры и провалился в тяжёлый сон.
Борьба двух сил
- Бедный. – Услышал я слова хозяйки, засыпая. – Видать душу Семан исцелял. Теперь и его долго не увидим. – Я так и не понял, кого долго не увидят, меня или шамана. Да и неважно мне. Главное сейчас не выпустить тепло, набранное в бане.
Ночью мне снились кошмары. Будто Семан тащил за руку Машу, кидал в болото Анютку. Я видел смеющуюся Мару. Потом она вдруг рассердилась и заставила меня открыть глаза. С трудом их разлепив, увидел склонившуюся надо мной Машу.
- Накось. Выпей. Тёплую. Эк тебя корёжит. Мальчишек напугал. – Мария сунула мне в руки грязную чашку. В нос ударил запах спирта. Я замотал головой, отказываясь. Но она влила в меня тёплую водку насильно. Я закашлялся. Обессиленно откинулся на шкурах. Маша укутала меня и пропала из виду. Опять провалился в сон, но уже без сновидений.
- Ну, ты как? – Затряс меня за плечо Игорь. – Тут отлежишься или домой?
- Домой! – Опуская ноги с топчана и прислушиваясь к себе, проговорил я.
- Ото и хорошо, а то мы сюда через месяц вернёмся, как морозы устоятся.
- Нет. Мне сейчас надо. – Договорить я не успел. В ушах зазвенело, в глазах потемнело, и я провалился в бездну.
Постарался открыть глаза. Не получилось. Взгляд натыкался на розовую пелену, через которую иногда появлялось озабоченное лицо Маши. Я слышал обрывочные фразы.
- Ты пей... Пей... Так надо... Горяченького... И чего с тобой этот старый хрыч сделал? Чай из трав выпей... Не кричал уже сегодня ночью и то хорошо... Вот ещё тёпленькой... И завтра встанешь... Всем помогало и тебе поможет...
Медленное выздоровление
Проснулся я как-то внезапно. Словно, кто толкнул в грудь. Открыл глаза. Заметил рядом озабоченного Васятку. Неуверенно улыбнулся ему.
- Хозяин?! Ты ли это? – Внимательно всматриваясь мне в глаза, прошептал Васька.
-Должен быть не я?
- Да и не знаю уже. Тебя так ломало. Так силы между собой боролись, что думал, и не выживешь. – Улыбнулся слуга, рассмотрев видно, что-то хорошее для себя в моих глазах. – И помочь я ничем не мог. Лишь подсунул Маше обезболивающее. Кричал ты от боли громко.- Васька ойкнул и растворился в воздухе. В поле моего зрения попала Маша.
- Опять бредишь? И врача не вызвать. Совсем дорогу размыло. Сейчас бульон разогрею. Полегче будет. – Сочувственно проговорила она и скрылась из виду.
- Маша, - повысил я голос и испугался. Из горла вырвался лишь хрип. Но она остановилась, обернулась. Видно раньше я хрипел по-другому.
- Ты никак меня позвал? – Склонилась надо мной хозяйка.
- Позвал. – Уже более менее членораздельно, проговорил я. – Сесть помоги.
- Слаб ты. Может, ещё полежишь? – Покачала головой она.
- Нет. Хватит. А сколько я тут?
- Так две недели уже. – Помогая мне сесть, проговорила Маша. – Игорь доктора должен был привезти. Да дожди зарядили. Дорог нет. Мороза на днях ждём. А там и вездеход приедет. – Подсовывая мне под спину скрученные шкуры, радостно говорила Маша. – Напугал ты нас. И не простыл, и не температурил. Чего с тобой было то?
- Глупость, Маша, со мной была. Не могут две разные силы в одном теле жить. – С удовольствием принимая вертикальное положение, говорил я, наслаждаясь тем, что могу говорить и сидеть самостоятельно. Рядом со мной постоянно вертелся Васятка, не попадаясь домочадцам на глаза.
На второй день я сделал неуверенные шаги по комнате, на третий вышел на улицу, вдохнул свежий морозный воздух. Закашлялся. Переборол головокружение. Кое-как держась за стенку, дошёл до лавочки. Сел, отдышался.
Старый Алёшенька
- Словно марш-бросок во всей выкладке сделал. – Засмеялся я. Прикрыл глаза. Наслаждаясь чистым воздухом. Всё же специфический запах у Марии в комнате. Рядом раздался хруст подмёрзшей грязи. Тяжкий вздох. Кто-то сел рядом на лавочку. Я покосился на пришедшего. Невысокого роста пожилой мужчина. Возраст определить не получалось. Собственно, как и у всех манси. Круглое сморщенное личико, густо усыпанное морщинами. Узкие глазки щёлочки. Тоненькие губы, растянутые в улыбке. Я обратил внимание на ноги мужчины. И остро ощутил, как холод пробирается через мои кроссовки к ногам.
- Нравятся? – Проследив за моим взглядом, поинтересовался манси. Я кивнул, вытянул свои ноги, показывая кроссовки. – Согласен. Дрянь. – Крякнул он. Протянул мне руку.- Алёшенька. А тебя Миша. Я знаю. Машке трав приносил. Кричал уж ты от боли сильно. – Алёшенька закачал головой. – Такие я тебе принесу. Есть у меня. Сшил, а они велики. Неудобны. - Кисы всю зиму хороши. – Вытягивая ноги и показывая обувь со всех сторон, говорил мужчина. – С большой земли обувь дрянь. Всегда так говорю. Ноги мокнут. Потом мёрзнут. Потом болезнь. Потом, Алёшенька, дай травку. Отвар сделай. – Я внимательно посмотрел на пришедшего. Нет у него никакой силы. Наверное, так, травник любитель.
Разгоняем облака
Мимо пробежал один из мальчиков. Через пару секунд за ним следом пронеслись остальные, что-то угрожающе крича. Догнали, повалили на землю. Начали лупить. Выскочила из дома Маша. Разняла мальчишек. Надавала всем тумаков. Утихомирила, вроде. Ватага, грозя виновнику кулаками, пошла в сторону леса.
- Опять отлупили, - засмеялся Алёшенька, обращаясь к парню. – Говорил тебе, нечего хвалиться. За это и получил.
- Не хвалился я. – Пробурчал пацан, усаживаясь рядом. – Просто показать хотел, как умею. А у меня не получилось. – Мальчишка шмыгнул носом.
- Я и говорю. Не хвались! – Повысил голос Алёшенька, и отвесил мальчишке подзатыльник.
- А хвалился то чем? – Поинтересовался я.
- Воду замораживать. – Опять хлюпнул носом мальчишка.
- Да то я учу. – Вмешался Алёшенька. – Слышал о зеркале времени? Наговор на воду?
- Ну, так и я умею. Не требует много сил. – Кивнул я.
- Вот я про тоже. И ведь твержу. Не хвались. – Очередной подзатыльник. – Сам научись. Сам потом судьбы смотреть будешь.
- Они смеются надо мной. Зачем я к тебе хожу? Зачем травы учу? В интернате будут смеяться. А я не хочу! – Мальчишка сердито топнул ногой.
- А я тебя терпению учу. Терпеть надо. Глупость человеческая безгранична. Всем глупым будешь, что-то доказывать? – В свою очередь топнул ногой, обутой в тёплые мягкие кисы Алёшенька. – Думай головой!
- А ты им покажи, как облака разгонять. – Предложи я мальчишке. – Смотри. Видишь облачко. Да никогда не бери большого. И никому не говори, что большие облака брать нельзя. – Я плюнул между большим указательным пальцем, тщательно растёр слюну и ткнул указательным пальцем в облако. С полминуты ничего не происходило. А затем облако расползлось, растворилось в сером осеннем небе.
- Ух, ты! – Круглое личико мальчишки расплылось в улыбке. – Ты меня научи.
Я показал фокус для неуча ещё раз. Объяснил парню, как это делать. Он уточнил, можно ли показывать этот фокус всем.
- Для этого я тебе его и показал. – Подмигнул я счастливому мальчишке. Разогнав ещё пару облаков, он умчался в лес.
- И зачем? – Смеясь, поинтересовался Алёшенька. – Не ты делаешь. Ветер. Зачем голову мальчишке морочишь?
И снова нужна помощь
- Настроение ему поднимаю. Пусть учится хитрее быть. – Пожал я плечами.
- Он не росомаха. Увалень. Но с хорошей головой. Побьют его опять. Чую. Побьют. Вот ты мне скажи. – Вдруг став серьёзным сменил тему Алёшенька. – Семана мы больше не увидим? Я прав? Не вернётся он с болот?
- Скорее всего, - вздохнул я и насторожился.
- Так богам, наверное, надо было. Плохо это. Я слаб. Я ничего не сделаю. И у тебя сейчас сил нет. – Алёшенька умолк.
- Что-то произошло?
- Знать бы ещё. Но чую, произошло. Страх в посёлке. У собак страх. У Машки щенки все пропали. Словно кто выпил их. Собак ещё не трогает. Но это дело времени. – Алёшенька опять умолк, рассматривая свою обувь.
- Я понял тебя. Сил наберусь, посмотрю, кто шалит. Это же не зверь?
- Не зверь. Со зверем есть, кому справиться. Со злом некому. – Алёшенька опять сменил тему. - Я пойду. Кости оленя варить поставлю. Они тебе силу вернут. Верное средство. Машка тебе всё птицу, глупая, варит. А тебе мясо надо. Ты сейчас сиди. Я принесу. К вечеру. – Алёшенька с лёгкостью поднялся и пошёл неслышной походкой прочь от дома Маши. Продолжение