После событий той ночи мы решили разбить лагерь в заброшенной крепости неподалёку, чтобы перевести дух и обдумать свои дальнейшие шаги. Каждому из нас было необходимо время на восстановление и анализ того, что произошло. Но главной задачей было сохранить добытое золото и не попасть в ещё одну засаду.
Местность вокруг крепости была идеальной для укрытия. Густые леса и холмы создавали естественные препятствия для возможных преследователей. Мы расставили дозорных на всех возможных подходах и начали обустраиваться. Время перевести дух было ограничено, и надо было готовиться идти дальше.
— Что будем делать? — спросил Лют, один из самых опытных наших бойцов. Его голос был спокоен, но в глазах горело недовольство. — Не можем же мы вечно прятаться. Король наверняка скоро пришлёт за нами своих людей.
Я оглядел своих товарищей. У каждого были свои мысли и страхи, но одно объединяло всех нас — решимость. Мы пережили слишком многое вместе, чтобы просто разбежаться сейчас.
— Найдём надёжного покупателя для наших трофеев, — ответил я (Грегори), прикидывая план. — А потом отправимся в безопасное место. Нам нужны союзники и поддержка, а не просто деньги. В одиночку нам не выжить.
Эти слова нашли отклик у всех. Мы решили отправиться к старому другу нашего отряда, торговцу оружием и артефактами по имени Гастон, который жил в крупном городе на юге. Гастон всегда был рад помочь нам, и заодно мог бы предложить хорошие сделки для продажи трофеев.
На следующее утро мы, насколько это было возможно, замаскировали наше пребывание в крепости и двинулись в путь. Путь предстоял долгий и опасный, но это была наша единственная возможность.
Прошло несколько дней, прежде чем мы добрались до города, где жил Гастон. Город был большим торговым узлом и кишел жизнью. Мы решили разделиться и войти небольшими группами, чтобы не привлекать внимания. Я, Лют и еще пара бойцов отправились к дому Гастона.
— Старый лис, надеюсь, ты здесь, — пробормотал я, стучась в дверь.
Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь приоткрылась, и на пороге появился сам Гастон. Он был немного полноватым мужчиной с добродушным лицом, но его глаза сверкали умом и хитростью.
— Кого я вижу! — воскликнул он, узнавая нас. — Заходите, мои друзья. Давненько вас не видел.
Мы вошли в дом, и после коротких приветствий перешли к делу. Рассказали ему обо всех событиях последних дней и попросили помощи.
— Золото и трофеи — это, конечно, хорошо, — сказал Гастон, внимательно выслушав нас. — Но вам нужны не только деньги. Вам нужны новые возможности и, главное, союзники. Война между королевствами, в которой вы участвовали, ещё далека от завершения, и те, кто встанет на правильную сторону, могут получить немало выгоды.
Мы кивнули. Слова Гастона были мудрыми, и он, как всегда, видел ситуацию дальше, чем другие. Он предложил несколько вариантов для продажи трофеев и даже свел нас с влиятельными людьми, которые могли бы заинтересоваться нашими услугами.
— Но будьте осторожны, — предостерёг нас Гастон. — Не все союзники надёжны. Вы уже узнали это на собственном опыте.
Мы поблагодарили его за помощь и решили остаться в городе на несколько дней, чтобы завершить сделки и подготовиться к следующему шагу. В это время нам удалось найти новых союзников и даже набрать несколько новых бойцов в наш отряд.
После завершения всех дел мы собрались вновь, чтобы обсудить наши планы. Мы знали, что впереди нас ждут новые битвы и испытания, но также знали, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности.