18 марта 1964 года девятилетняя Мариз Энн Чиверелла пропала без вести. Спустя 57 лет благодаря генетической генеалогии удалось установить личность преступника — им оказался Джеймс Пол Форте.
Мариз жила в небольшом городке Хейзлтон в штате Пенсильвания. Она была застенчивой девочкой, которая мечтала стать монахиней и училась играть на органе.
Хейзлтон — это шахтёрский городок с холмистой местностью и участками добычи полезных ископаемых. Утром 18 марта Мариз отправилась пешком в приходскую школу Святого Иосифа, чтобы передать небольшое продовольственное пожертвование монахине. Однако по дороге её похитили.
Семья заявила о её исчезновении, когда она не пришла домой на обед. Члены небольшого сообщества начали поиски. Тело Мариз было найдено в шахтном отвале рядом с муниципальным аэропортом Хейзлтона примерно в двух милях от места, где её видели в последний раз.
По версии следствия, в 1964 году Мариз была изнасилована и задушена. Когда следователи извлекли тело Мариз из шахтного отвала, они обнаружили, что её запястья и лодыжки были связаны её собственными шнурками. Также они обнаружили, что шарф, который она носила, был засунут ей в рот.
К сожалению, других улик найдено не было. Однако на куртке Мариз были обнаружены следы ДНК и спермы. В 2007 году криминалистическая лаборатория смогла разработать профиль ДНК на основе образцов, оставленных на её одежде.
Генетическая генеалогия — это сложный процесс, основанный на индивидуальных и семейных образцах ДНК. Берётся образец ДНК и сравнивается с другими базами данных образцов ДНК. Как только была идентифицирована широкая семейная группа ДНК, система продолжает сравнивать образцы более узко, пока профиль ДНК не идентифицирует индивидуума или не будет максимально приближен к набору группировок. Затем специалист по генеалогии составляет генеалогическое древо.
Эрик Шуберт, изучающий историю в Элизабеттаунском колледже, также работает специалистом по генетической генеалогии. Он помогал следователям в других сложных делах.
Как только у следователей появился профиль ДНК, Шуберт предложил свою помощь. В течение двух лет он составлял генеалогическое древо на основе профиля ДНК предполагаемого преступника. Как только круг подозреваемых сузился до одного человека, Шуберт предоставил своё заключение следователям. Детективы сосредоточили своё внимание на Джеймсе Поле Форте.
На момент смерти Мариз Джеймс Пол Форте был 22-летним местным барменом. Согласно новостным источникам, Форте окончил среднюю школу Хейзлтона в 1959 году. Он завербовался в армию США 16 октября 1959 года и демобилизовался 28 сентября 1962 года. После демобилизации Форте вернулся в район Хейзлтон, где начал работать барменом.
Полиция штата арестовала его 3 апреля 1974 года за сексуальное насилие над местной 23-летней женщиной. В ордере на обыск его автомобиля были предоставлены образцы волос и грязи, которые связывают его с преступлением. Полиция предъявила ему обвинения в непреднамеренном половом акте, непристойном нападении и нападении при отягчающих обстоятельствах. Он был освобождён под залог в 5000 долларов.
В 1974 году Джеймс Форте признал себя виновным в нападении при отягчающих обстоятельствах, но в 1978 году его снова арестовали за угрозы и домогательства. В 1980 году 38-летний Форте скончался от сердечного приступа, работая в танцевальном зале в городе Хейзл. Полиция установила, что Форте не знал семью Чивереллы и жил в 6-7 кварталах от них.
Тело Форте было эксгумировано, и анализ ДНК подтвердил, что он является убийцей Мариз Чиверелла.
Ведущий следователь полиции штата Пенсильвания сержант Марк Барон заявил: «За последние 57 лет расследование этого убийства затронуло сотни сотрудников полиции штата Пенсильвании. Благодаря самоотверженной работе членов команды и при содействии Эрика Шуберта мы с гордостью можем заявить, что это дело раскрыто. Хотя это не вернёт Мариз, мы надеемся, что это принесёт облегчение не только её семье, но и всем людям, пострадавшим от этого жестокого и бессмысленного преступления».