Европейское завоевание так называемого «Нового Света» стало началом конца для коренного американского населения. Если даже вековая империя могущественных инков была уничтожена конкистадорами за короткий период времени, что уж тогда говорить об империи ацтеков, которая по современным меркам была довольно маленькой (50 на 50 километров) и насчитывала всего несколько веков!?
Слово «ацтека» переводится с языка племени науатль как «некто из Ацтлана». «Ацтлан» же означал «место цапель». Сами же ацтеки называли себя «мешика», откуда впоследствии и появилось название страны «Мексика».
На территорию современной Мексики ацтеки пришли с севера в тринадцатых – четырнадцатых веках. Здесь уже проживали другие народы Америки, в том числе тольтеки, которые считали ацтеков дикими варварами. Однако ацтеки очень живо учились всему, что знали соседние племена, что привело к их быстрому подъему и расцвету.
Общество ацтеков делилось на три категории: пили – знать и военные, масеуалли – крестьяне и почтека - торговцы как некая прослойка между двумя этими социальными группами.
При этом общество было открытым, соответственно крестьянин вполне мог бы стать знатью или военным, если проявит доблесть и мужество в боях.
Например, если крестьянский юноша в течение трех сражений возьмет в плен врага, он автоматически попадает в пили. Чем больше военнопленных захватывает солдат в битвах, тем больше у него славы и почета.
Однако была еще и четвертая категория людей – рабы. В рабство могли попасть дети из бедных семей, которых родители продавали за сорок початков кукурузы. Также любой другой член общества мог сам продать себя в рабство, а потом по возможности выкупить себе свободу. Также раб мог получить свободу, если выбежит за пределы рынка и наступить в отходы жизнедеятельности человека.
Свою империю ацтеки расширяли не только посредством завоеваний, но и как результат заключения выгодных династических браков и … торговли. Ацтеки были искусными торговцами, они предлагали некоторым своим соседям платить им дань в обмен на защиту и укрепление торговых связей.
И вот парадокс: даже завоеванные ацтеками города не отдавались на разграбление, а, наоборот, укреплялись и расширялись.
Чтобы всегда иметь связь со своими отдаленными территориями, вожди ацтеков повелевали строить дороги, которые бы связывали воедино всю их территорию. При этом ацтеки предпочитали передвигаться от места к месту пешком без помощи каких-либо приспособлений. Соответственно дороги должны были хорошо охраняться, чтобы по ним спокойно могли ходить даже женщины и дети в любое время дня и ночи.
Для удобства путников через каждые десять-пятнадцать километров строились специальные зоны отдыха со всеми удобствами. Ежедневно между городами передвигались сотни курьеров, которые передавали сообщения.
Столицей ацтеков был город Теночтитлан (в переводе означает «место колючих кактусов»), где проживали по разным данным от двухсот до пятисот тысяч человек. Только Константинополь в те времена мог бы тягаться с Теночтитланом по плотности населения.
Понятно, что, увидев красоту и изобилие этих мест, испанцы сразу же захотели все это прибрать к рукам. Однако больше всего европейцев поразили жестокие ритуалы человеческих жертвоприношений, которые осуществлялись ацтеками.
Не секрет, что ацтеки по своей религии были язычниками, которые поклонялись духам природы. А природа, как известно, дама капризная. Поэтому, согласно их верованиям, только принесенные в жертву люди могли задобрить обиженных на людей богов.
Для этого ацтеки строили свои знаменитые пирамиды, на вершинах которых и совершались ритуальные убийства.
Например, в честь сбора урожая в пятый месяц ацтекского календаря в жертву богу Тескатлипоки приносили самого красивого юношу. За год до этого праздника, который именовался Тошкатль (засуха), выбирали самого красивого молодого человека. Его помещали во дворец, где он жил в достатке и почитании, так как олицетворял собой бога Тескатлипоки. В первый день праздника юношу клали на каменный алтарь на вершине пирамиды спиной вниз, а жрец при помощи обсидианового ножа разрезал ему грудь, вынимал еще трепещущее сердце и показывал его народу. Потом тело жертвы сбрасывали вниз. Некоторые исследователи уверяют, что тело юноши становилось праздничным угощением.
Особо потрясли испанцев массовые убийства детей во время засухи. Ацтеки верили: чтобы пошел благодатный дождь, нужно задобрить бога дождя, грома и молний Тлалоку, который принимает в качестве жертв только детей.
Конечно, европейцам было непонятно, как можно приносить в жертву людей, а тем более детей. Они не могли принять то, что для ацтеков – это был обычный образ жизни, в котором те не видели ничего жесткого.
Да и в жертву чаще всего приносили пленных. Ну а в особых случаях умереть на жертвенном алтаре за честь считал любой из ацтеков.
Для европейцев такое обращение с людьми стало поводом для полного уничтожения империи ацтеков, которых они, естественно, провозгласили поклонниками дьявола.
Конец ацтекской империи был быстрым и кровавым. 13 августа 1521 года Эрнан Кортес со второй попытки взял Теночтитлан, истребив почти все население города.
Так, непохожая ни на какие другие государства империя ацтеков перестала существовать.
Пишите свои комментарии и подписывайтесь на мой канал.