Перед началом гражданской войны в Сирии, основное внимание в сухопутных войсках было уделено танковым подразделениям. Оценки показывают, что сирийская армия располагала примерно 2500 танками: около 1200 единиц T-55, 500 T-62 и более 700 T-72.
Первая значительная военная операция сирийской армии стартовала 25 апреля 2011 года, став также первым боевым испытанием танков в развивающемся конфликте. В рамках этой операции, танки T-55МВ из состава 5-й механизированной дивизии принимали участие в освобождении городов.
На начальных этапах конфликта использование танков было ограничено, в основном, для поддержки действий специализированных военных формирований. Но по мере того как масштаб боевых действий увеличивался и потери среди армейского спецназа и пехоты росли, роли танков становилось все больше.
С начала 2012 года, когда сирийское командование стало активно использовать танковые подразделения, это позволило армии нанести несколько сильных ударов по противнику в Хомсе, возле Дамаска и в других регионах. В этих операциях участвовали наиболее подготовленные и надежные части. Примером служат действия 76-й бригады 1-й бронетанковой дивизии на танках Т-72, которая была переведена на север, в провинцию Идлиб.
Эта бригада действовала как мощный "бронированный щит", благодаря чему в феврале-марте удалось полностью восстановить контроль над городом Идлиб и несколькими другими населенными пунктами.
После заключения перемирия весной 2012 года, повстанческие группы не только восстали после своих поражений, но и подготовились к масштабному летнему наступлению, что значительно усугубило положение правительственных сил.
Вторая половина 2012 года была спасена благодаря эффективности танковых подразделений сирийской армии. Обилие танков позволило регулярным войскам эффективно использовать их как средство защиты городов, так и для укрепления блокпостов и ключевых позиций. В некоторых случаях, танки выполняли функции бронированных артиллерийских точек.
Тактика использования танков вызвала определенные споры, поскольку она приводила к значительным потерям, включая возможность захвата танков повстанцами. От успеха этой стратегии во многом зависело качество подготовки командиров и экипажей, что в рядах армии оставалось проблематичным. Тем не менее, учитывая дефицит обученной пехоты, такая тактика могла считаться обоснованной, пока у повстанцев не появилось достаточного количества противотанковых ракет (ПТРК). Благодаря хорошо подготовленным экипажам, крупные опорные пункты с танками становились сложной целью для террористических групп, что позволяло успешно отражать многочисленные атаки и даже обеспечивать защиту протяженных линий снабжения.
В итоге, несмотря на то, что сирийская армия смогла предотвратить достижение противником его основных целей в 2012 году, этот успех был достигнут за высокую цену.
С учетом важности танков в составе правительственных сил, не удивительно, что антиправительственные вооруженные формирования обращались к своим международным союзникам с просьбой о поставках противотанкового оружия. В апреле 2012 года уже произошло перехват судна, направлявшегося из Ливии в Сирию с грузом оружия, включая противотанковые комплексы "Метис-М".
В тот же период отмечается активизация поставок оружия боевикам, закупаемому Саудовской Аравией, Катаром и другими государствами Восточной Европы. В конце 2012 года начались официально зарегистрированные поставки через Турцию и Иорданию югославских гранатометов М79 и другого военного оборудования.
Увеличение партии противотанковых ракет и реактивных гранатометов, а также их захват со стороны правительственных сил, способствовали росту потерь танков.
Однако решающим фактором стал ввод на территорию Сирии противотанковых комплексов TOW-2A в начале 2014 года. Это привело к серьезному удару по тактике использования танков как ключевого компонента опорных пунктов.
С ухудшением ситуации на фронтах, правительству Сирии пришлось обратиться за помощью к России и Ирану в сентябре 2015 года, чтобы изменить ход конфликта.
Этот момент также знаменует собой первое появление в боевых действиях основных танков Т-90 в Сирии, ставя её в число первых мест, где эти машины были протестированы в условиях реальных боевых столкновений. Новость о наличии танков Т-90 на базе Хмеймим стала известна в начале октября 2015 года, и вскоре западные источники опубликовали фотографии этих танков на территории авиабазы.
На текущий момент, танки часто используются как дополнительное подкрепление для различных ополченческих отрядов. Активное применение противотанковыми ракетами со стороны противника заставляет сирийские войска использовать танки с укрытия или за насыпями. Попытка использовать устаревшие танки в качестве "бронированного щита" против обороны, насыщенной ПТРК, боевиков привела к значительным потерям сирийских Т-62 в ходе наступления в северной Хаме в сентябре 2015 года
Среди довоенных армейских формирований особую боеспособность сохранили Республиканская гвардия и 4-я танковая дивизия. Во время всего конфликта танкисты этих элитных подразделений продемонстрировали высокий уровень подготовки и устойчивости, особенно в условиях городских боев.
В боях на севере и в центральной части страны значительную роль играют новые формирования и отряды, созданные в ходе войны, такие как "Силы Тигра" и "Соколы Пустыни". Также стоит отметить, что в Сирию были переброшены отряды иракских и афганских шиитов с иранскими консультантами.
Им было предоставлено небольшое количество танков, включая модели от Т-55 до Т-72М1, а также несколько Т-90, полученных из России. Из-за ограниченного числа танков, они стараются избегать прямого столкновения с противником, используя их преимущественно с большого расстояния и из укрытий.
Сейчас Сирийская армия ударными темпами наращивает свою мощь, ведь война в Сирии еще не окончена. Впереди бои за Идлиб, возвращение территорий, захваченными Курдами и вечна война с Израилем. Пожелаем нашим Арабским друзьям скорейшего мирного неба над головой.