Примерно в это же время за сотни километров от Снежнореченска.
- Алька! Лизка! Где вас носит?! - На несвежем постельном белье металась и говорила во сне пожилая женщина.
Ей было далеко за семьдесят, она жила одна в небольшой однокомнатной квартире. Она ещё могла худо-бедно себя обслуживать, но к ней всё равно ходила женщина из соцзащиты, помогала наводить порядок, готовила, приносила продукты из магазина.
Ту, которой уже несколько лет подряд снился один и тот же сон, звали Мария, Мария Семёновна Авдеева. Уже много лет она жила одиноко и, вспоминая прошедшие годы, думала, можно ли было сохранить семью после случившейся трагедии? Теперь она уже никогда этого не узнает, Мария чувствовала, что подходит к концу её земной путь, скоро не будет ни её, ни гнетущих воспоминаний.
Тот день навсегда врезался в память женщины. Тогда Марии только исполнилось тридцать лет, она была молода и полна энергии, у неё был муж и две дочки - Альбина и Лизавета.
Маша вернулась с работы и, войдя в калитку, позвала:
- Аля, Лиза, вы где?
Девочки не отзывались, но такое частенько с ними случалось, могли заиграться и забыть обо всём на свете.
- Алька! Лизка! Где вас носит? - Мария начинала злиться, у них было заведено, что дочери встречали её с работы, помогали разобрать покупки и приготовить ужин.
Она уже поднялась на первую ступеньку крыльца, когда из-за угла дома вышла Альбина и услужливо забрала сумку у матери. Вид у девочки был виноватый, но Мария так устала на работе, что не стала расспрашивать дочь.
- А Лизавета где?
- Гуляет где-то... - Ответила Аля и замолчала.
Искать гулёну было некогда, Мария решила, что Лиза сама придёт, когда нагуляется. Она принялась за ужин, то и дело давая мелкие поручения Але: помыть картошку, нарвать зелени в огороде, подать посуду.
Альбина беспрекословно слушалась мать, хотя в другие дни могла переложить то, что поручили ей, на младшую сестру. Когда ужин уже стоял на столе, поджидая возвращения главы семьи с работы, Маша снова хватилась Лизу, дочь никогда не пропускала приход отца. Обе девочки любили папу Ваню.
- Аля, пробегись по улице, поищи сестру, - велела Альбине мать.
Аля вышла из двора, растерянно посмотрела по сторонам, она не знала, куда идти, ведь Лизы на улице не было, девочка соврала маме. Она решила пойти направо, там она зайдёт за угол и спрячется в траве, мать из окна не увидит её исчезновение.
Мария накрыла на стол. В сенях раздались тяжёлые шаги, которые она узнала бы из тысяч, это Иван вернулся с работы.
- Маша, я помою руки и к столу, голодный, как волк!
Мужчина зашёл в небольшой закуток, отгороженный лишь занавеской, за ней стоял умывальник и кухонный стол. Послышался плеск воды и довольное уханье, Иван умыл лицо, шею и руки, растёрся жёстким полотенцем и вышел к столу.
- Где девочки?
- Лизу я сегодня вечером ещё не видела, Аля сказала, что она гуляет. Я её отправила за сестрой.
- Давно ушла?
- Да уж минут пятнадцать, а то и двадцать.
Иван взял со стола краюху хлеба и направился к дверям:
- Пойду поищу, скоро стемнеет, нечего им по улице шататься в такое время.
Маша села у стола, ей пришло в голову, что Аля сегодня вела себя не обычно, слишком уж послушной и молчаливой была.
Вскоре Иван вернулся, ведя за руку Альбину. Мария вскочила:
- А Лиза?
- Лизу я не нашёл. А эта, - он покосился на Алю, - сидела в траве между домами и искать сестру даже не собиралась!
- Аля, где Лиза? - Глядя прямо в глаза дочери, спросила Маша.
- Я не знаю, она ушла... - Тоненьким голоском ответила девочка.
- Говори, где твоя сестра! - Иван грохнул кулаком по столу так, что тарелки и чашки жалобно зазвенели.
Альбина заплакала:
- Я хотела побыть с вами одна! Вы любите только Лизу, а меня - нет!
- Где твоя сестра? - Снова повторил вопрос Иван.
Альбина сдалась, размазывая слёзы по лицу, она ответила:
- Прячется в чулане. В сундуке.
Маша и Иван вскочили и бросились в тесную комнатушку с одним-единственным маленьким оконцем, там стоял большой сундук с разным тряпьём и большой шкаф с одеждой, которую уже никто не носил.
Иван прибежал первым, поднял крышку сундука, откинул перину, матрас и увидел скрюченное тельце младшей дочери, её лицо искажала гримаса страха. Отец вытащил дочь и отнёс в дом, уложил её на кровать, а сам опустился рядом на колени. Он закрыл лицо руками, его плечи ходили ходуном, но ни звука не издал этот убитый горем мужчина.
Мария стояла рядом, она не могла поверить, что всё это происходит с ними здесь и сейчас. Их семья казалась ей счастливой и практически идеальной. Да, она замечала, что её муж из двух дочерей выделял Лизавету, но Маша думала, это потому, что младшая дочь очень сильно похожа на Ивана в детстве. Алю он не обижал, но к ней относился гораздо прохладнее.
- Почему? Почему именно ты, моя ласточка? Почему ты покинула нас? - Вдруг раздались слова, полные горечи, их произнёс молчавший до этого Иван. - Лучше бы твоя сестра...
Тут мужчина осёкся и замолчал. Маша не верила своим ушам, как он может говорить такое?..
После пoxopoн, на которые пришла вся деревня, жалея маленькую девочку и её родных, Иван собрал свои немногочисленные вещи и ушёл из семьи.
- Я не могу здесь жить после всего, что случилось. Извини, но мне кажется, что Аля - не моя дочь. Я давно об этом думал и готов был терпеть её, но когда Лизы больше нет...
- Как ты можешь? Альбина - наша с тобой дочка! Такая же, как Лизавета! - Маша вцепилась в руку Ивана. - Куда ты собрался? Не пущу!
- Какая разница - куда? Главное, что здесь я больше не останусь.
Иван освободился из рук Марии и ушёл навсегда. Он уехал из их деревни и подал на развод.
С того дня жизнь Маши и Альки превратилась в филиал ада на земле. Мария горевала об ушедших Ване и Лизе, обвиняя Алю в том, что они ушли. Она перестала замечать дочь, не разговаривала с ней. Готовила что-то время от времени, оставляя еду на столе или в холодильнике. Она покупала дочери одежду и обувь, путая размеры, и никогда не баловала её.
Маша и о себе забыла, по инерции продолжала работать, но ничто больше не могло обрадовать её или огорчить.
Алька еле дотянула до выпускного и сразу уехала подальше от матери. Кажется, Маша даже не заметила, что осталась совсем одна. Она и дальше продолжала копошится, но для чего делает это, не знала. Наверное, у неё просто не хватило духа покончить с этим.
Мария доработала до пенсии, продала дом в деревне и купила маленькую однушку в ближайшем городе. Там её одиночество стало ещё более пронзительным, а несколько лет назад ей начали снится сны. Один о том, как она возвращается домой и не находит дочерей. А во втором к ней приходила маленькая Лизавета. Она была одета, словно куколка, в красное платьице в горошек и красные туфельки, её светлые волосы стягивала на макушке красная лента.
- Мамочка, найди Алю! Прошу тебя, найди Алю! - Молила Лиза, это были единственные слова, которые она говорила матери во сне.
Долгое время Мария пыталась не обращать внимания на просьбу Лизаветы да и не знала она, где искать старшую дочь. Куда уехала Альбина? Где она училась? Где живёт? Это были вопросы без ответа.
Мария Семёновна расспрашивала соцработницу, которая помогала ей по хозяйству, но та посоветовала обратиться на телевидение, и всё.
Кажется, женщина начала жалеть о том, как поступила со старшей дочерью. Они могли бы жить вдвоём, поддерживая друг друга, но Мария сама своими руками сделала себя одинокой и никому не нужной.
А ровно неделю назад её сон изменился. Лизавета радостно сообщила:
- Мама, я нашла их!
Сначала Мария не поняла, кого это - их, ведь Лиза просила найти Альбину.
- Я нашла дочь и внучку Альбины!
- И как я с ними встречусь? - Впервые Мария задала Лизавете вопрос во сне.
- Я уже работаю над этим! - Прозвенел тонкий голосок Лизаветы.
Мария принялась ждать и надеялась дождаться встречи с родственницами.
Благодарю вас, друзья мои, за то, что читаете, комментируете и ставите лайки!
Берегите себя и будьте здоровы!