Андрей был самым обычным человеком, жившим размеренной жизнью в небольшом городе. Он работал в офисе, вечерами смотрел сериалы и выходил на прогулки по парку, находя в этом спокойствие. Никаких приключений, всё было предсказуемо и спокойно. Но однажды его жизнь резко изменилась.
В начале осени, когда деревья начали сбрасывать свои яркие лиственные одежды, Андрей получил письмо. Неприметный конверт с коричневой бумажной печатью оказался посланием от нотариуса, который сообщил, что Андрей унаследовал недвижимость от давно умершего дальнего родственника. Это было сюрпризом. Ни о каком родственнике он никогда не слышал, но желание разгадать эту загадку взяло верх.
Несколько недель спустя, после сбора всех необходимых документов и улаживания юридических формальностей, Андрей оказался на пороге старого дома. Он расположился на самом краю густого леса, который раскинулся за пределами маленького, едва заметного на карте, посёлка. Дорога до этого места казалась длиннее и запутаннее, чем он ожидал, и каждый километр пути словно отрезал его от цивилизации.
Дом предстал перед ним во всей своей ветхой красоте. Вокруг него простирались деревья, чьи ветви, казалось, тянулись к нему, как будто они были неотъемлемой частью этого места. Сам дом был двухэтажным, с покосившимися окнами и крышей, покрытой мхом. Когда Андрей приблизился, лёгкий ветерок принёс запах влажной земли и старого дерева. Этот дом видел многое, и его стены, казалось, хранили все тайны.
Андрей решил не терять времени и сразу осмотреть наследство. Он медленно открыл скрипучую дверь и оказался в прихожей, где воздух был густым и затхлым. Шаги эхом разносились по пустым комнатам, вызывая странное ощущение тревоги. Обстановка внутри дома была почти нетронутой, как будто время здесь застыло. Пыль лежала толстым слоем на мебели, а старые обои кое-где начали отслаиваться, обнажая потрескавшиеся стены. Но дом казался удивительно целым, несмотря на явные признаки запустения.
Андрей заметил, что в доме было холодно, даже слишком холодно для начала осени. Сначала он списал это на отсутствие отопления и долгие годы заброшенности, но вскоре стал замечать странности. Шорохи, исходящие отовсюду, холодные сквозняки, которые словно проникали через стены, и тени, мелькавшие в углах комнат. Он пытался не обращать внимания, списывая это на усталость от долгой дороги и свою нервозность.
Однако ночь принесла нечто большее, чем просто шорохи и тени. В полной темноте, лежа на старом скрипучем диване, Андрей не мог уснуть. Вдруг раздался скрип, словно кто-то медленно поднимался по старой лестнице, ведущей на второй этаж. Его сердце забилось сильнее, но он убедил себя, что это всего лишь ветер или, возможно, дом, который «дышит» после долгих лет молчания.
Но звуки не прекращались. Наоборот, они стали громче, ближе, и Андрей почувствовал, как что-то, прохладное и невидимое, коснулось его кожи. Он резко сел, оглядываясь по сторонам, но никого не было. В пустой комнате ощущение чьего-то присутствия стало невыносимым.
Следующим утром, когда первые лучи солнца проникли сквозь пыльные окна, Андрей вышел на улицу, чтобы на мгновение ощутить тепло и спокойствие. Но тишина леса теперь казалась пугающей. Воздух был неподвижен, а деревья стояли, как молчаливые стражи. Андрей посмотрел на дом и вдруг осознал, что это место не просто старое строение. В его стенах скрывалось нечто большее, что-то зловещее и древнее, что притягивало его, как магнит.
Дом на краю леса не хотел отпускать своего нового хозяина.
2-ая часть уже опубликована на канале: Секреты стен