Когда известные музыканты собираются вместе в новом проекте, это всегда интересно. Иногда эффект может быть просто сейсмическим - относительно недавний пример тому Them Crooked Vultures. Были и недолго живущие Blind Faith, но это происходило уже в незапамятные времена… Ярко просверкали Traveling Wilburys, нарулившие несколько крупномасштабных хитов... При этом были группы, которые, несмотря на свои звёздные составы, остались, в общем-то, незамеченными - пример тому The 801, в состав которой входили Брайан Ино (Brian Eno) и Фил Манзанера (Phil Manzanera).
А есть особый случай - The Best. Эта совсем недолговечная супергруппа, в составе которой присутствовали «сильные кадры» Джо Уолш (Joe Walsh), Кит Эмерсон (Keith Emerson) и Джон Энтвисл (John Entwhistle), отыграла всего лишь несколько полномасштабных концертов. Казалось, «бэкграунд» в виде Eagles, ELP и The Who должен был обеспечить «жар и сияние» на долгие годы, но жизнь внесла охлаждающие коррективы…
Вот состав The Best:
Keith Emerson (Emerson, Lake & Palmer) - keyboards,
John Entwistle (The Who) - bass & vocals,
Joe Walsh (Eagles, James Gang) - guitar & vocals,
Jeff "Skunk" Baxter (Steely Dan, The Doobie Brothers) - guitar,
Simon Phillips (Jack Bruce Band, The 801, Jeff Beck Group) – drums,
Rick Livingstone - lead vocals,
Hamish, Angus & Fergus Richardson – backing vocals
О перипетиях недолговечного проекта рассказал в интервью ресурсу Ultimate Classic Rock вокалист The Best Рик Ливингстон (Rick Livingstone).
Рик не был таким звёздным, как его коллеги по команде, но их профессиональному уровню он вполне соответствовал. Да и, что немаловажно, не оттягивал на себя слишком много «фронтменского» внимания, что явно способствовало сценическому раскрепощению остальных участников супергруппы.
«Начиналось всё так: в 1990 году я записал альбом, спродюсированный Джеффом «Сканком» Бакстером (Jeff "Skunk" Baxter) из Doobie Brothers», - рассказал Ливингстон. – «Это привело к тому, что мы с Джеффом стали ядром постоянно меняющейся клубной группы в Лос-Анджелесе. Мы выступали в самых модных местах, среди публики было полно рок-знаменитостей. Многие из них с удовольствием участвовали в джемах. Так что появление на сцене таких людей, как Мик Джаггер (Mick Jagger) и Стинг (Sting) не являлось чем-то удивительным».
Во время нескольких подряд удачных клубных выступлений к Ливингстону и Бакстеру присоединились Эмерсон, Энтвисл и Уолш. То ли это звёзды сошлись (в прямом и переносном смысле), то ли химия (в прямом и переносном смысле) присутствовала особая, но пришедшие на один из таких концертов японские промоутеры тут же предложили новоиспечённой группе отправиться через Тихий океан на гастроли. И - удивительное дело, - музыканты тут же согласились! Но надо было срочно придумывать, как будет выглядеть такой концерт: поскольку никакого оригинального материала у группы, конечно же, не было. Пришлось срочно «лепить» всё из подручного материала. Быстро пришли к оптимальному решению: составить концерт из мини-сетов, основанных на творчестве «бэкграунд» групп участников, но только чтобы это были песни, написанные именно ими самими.
Тур The Best состоялся в 1990 году. Он включал в себя концерты в Японии и на Гавайях. В репертуаре фигурировали “Life in the Fast Lane,” “Boris the Spider,” “My Wife,” “Rikki Don’t Lose That Number,” “Rocky Mountain Way,” “Takin’ It to the Streets”, “Reelin’ In The Years”...
Концерт на Yokohama Arena в Йокогаме, состоявшийся 26 сентября 1990 года, был снят на видео. Изрядный элемент авантюризма во всей этой истории, разумеется, присутствовал, но тем интереснее смотреть почти экспромптное выступление маститых музыкантов. Да и аудитория чуть ли не в 20 000 человек обязывала...
К сожалению, группа просуществовала недолго — самые известные её участники при попытке воссоединении оказались втянуты в орбиты своих «изначальных» групп.
Пару слов хочу сказать о дальнейшей карьере Рика Ливингстона.
Ничего суперзвёздного с ним не произошло, но определённые успехи, несомненно, были. Так, он был неоднократно номинирован на премию «Эмми» за «успешную работу на телевидении».
Что касается «послебестовских» релизов, то надо вспомнить альбом “Eclipse”, выпущенный одноимённой группой Ливингстона в 1995 году.
На всякий случай – вот состав, который принимал участие в записи:
Rick Livingstone - lead / backing vocals
Gloria Dawson & Spike Marlin - backing vocals
Mike Huey - drums / percussion
John Fedorko - keyboards
Mike Hiland - bass / fretless bass
Jeff Russell - electric / acoustic guitar
Robby Longley - classical guitar
Sean Thompson - whistle
Возвращаясь к истории The Best: в интервью 1994-го года Джон Энтвисл рассказал, что после успешных гастролей по Японии у группы был запланирован тур по Америке. «Помню, что тогда к нам на некоторое время присоединился в качестве барабанщика Зак Старки (Zak Starkey), но совсем ненадолго», - вспоминал бас-гитарист. – «Мы были готовы поехать с гастролями по Америке, но скоординировать сложные графики всех участников не удалось – а жаль».
DVD с концертным выступлением The Best 26 сентября 1990 года в Йокогаме был выпущен в 2010 году.