В большом зелёном лесу жила одна очень дружная семья – папа-медведь, мама-медведица и маленький медвежонок Пыф. Свое прозвище медвежонок получил за то, что, когда он ходил, косолапо перебирая лапами, то очень смешно пыхтел: «Пыф-пыф-пыф». Каждое утро медвежонок убегал на лужайку и играл там с друзьями – другими мишутками, белками, зайчатами, лисятами. Они бегали по лесу, собирали ягоды, гоняли птиц, купались на речке. Зверята резвились до самой темноты, а потом убегали домой спать.
Однажды Пыф так увлекся игрой в орешки с бельчонком, что не заметил, как в лесу стало темно.
- Ой, смотри, уже ночь! - воскликнул межвежонок, удивленно оглядываясь.
- И, правда! – испуганно пискнул бельчонок. – Ой-ой! Мама заруга-ает!
Бельчонок бросился к дереву и поскакал домой:
- Пока, Пыф! Спокойной ночи!
- И тебе спокойной, - пробормотал Пыф вслед ускакавшему бельчонку. – А мне что теперь делать? Темно-то как! Страшнова-ато!
Пыф, пугливо озираясь по сторонам, заковылял по тропинке домой.
- Все, наверное, уже давно спят, - думал медвежонок, вздрагивая от каждого шороха. – Хорошо им! Не страшно!
Тут над головой Пыфа раздалось хлопанье крыльев и удивленное «УХ!»
Пыф от страха так высоко подпрыгнул, что, если бы его увидели дрессировщики, то обязательно пригласили бы в цирк.
- Что это?! Кто это?! – закричал Пыф. – А ну, выходи, один на один!
Пыф приготовился сражаться. Он встал покрепче и понюхал воздух. Вдруг за спиной медвежонка снова послышалось «УХ! УХ!» Но на это раз оно звучало насмешливо. Пыф быстро повернулся и увидел… птицу!
- Эй, ты кто? – растерялся медвежонок. – Я тебя никогда здесь не видел!
- Я – филин! – засмеялась птица. – А не видел ты меня потому, что я – птица ночная: днем сплю, а ночью летаю, твой сон охраняю!
Медвежонок еще больше удивился. Он почесал лапой нос, потом затылок, а потом спросил:
- А зачем ты охраняешь мой сон?
- Да чтобы он не убежал от тебя! – засмеялся филин. – Ну, чего стоишь? Смотри, как темно! Ночь уже давно наступила, тебя родителя ищут, мамка плачет. А ну, марш домой!
Филин шумно захлопал крыльями, заухал и взлетел на ветку. Пыф попятился назад, развернулся и припустил по тропинке. Скоро он выбежал к своей берлоге. На пороге сидела мама-медведица и, утирая слезы, тихонько приговаривала:
- Ах, мой бедный малыш! Он наверняка заблудился, или его кто-то обидел, или он попал в беду…
- Ну-ну, не выдумывай! – ворчал папа-медведь, утешая маму-медведицу. – Пыф – большой, сильный и смелый медвежонок! Он может за себя постоять! Может быть, он наелся малины и заснул. Вот выспится и придет!
- Мама, папа, я здесь! – подбежал к родителям Пыф и виновато посмотрел на маму, - я нечаянно, я больше не буду!
- Мой дорогой ребенок! – обрадовалась мама и снова заплакала (только теперь уже от радости). – Никогда, слышишь? – никогда так не делай! Ночной лес полон опасностей и такой малыш как ты может попасть в неприятности!
Мама-медведица накормила сына, умыла, уложила в кроватку и запела колыбельную:
- День ушел, а ночь пришла,
Сон мишутке принесла,
Глазки крепко закрывай,
Поскорее засыпай!
Утром солнышко разбудит –
День еще прекрасней будет!
Но на этот раз медвежонок не заснул, а, поворочавшись, спросил:
- Мама, а почему филин ночью не спит?
- Потому что филин – птица ночная! Это лесной сторож, - ответила мама и добавила, - закрывай глазки. Уже полночь скоро!
- А что такое полночь? Я хочу ее увидеть! – у Пыфа загорелись глазки. – Я совсем не хочу спать! Я хочу как филин!
Мама улыбнулась и ласково погладила медвежонка по мохнатой щеке:
- Какой же ты еще глупый! Полночь нельзя увидеть, полночь – это серединка ночи! А ночью все дети должны спать!
В комнату заглянул папа-медведь.
- А ну, кто это тут не спит? – спросил он. – А я думал, мы с тобой утром на рыбалку пойдем, а ты еще не спишь!
- Пап, я не хочу спать! – захныкал медвежонок. – Почему филину можно, а мне – нет?
- Потому что филин – ночной сторож! – строго ответил папа-медведь. – Филин – мудрая и старая птица, а ты еще ребенок. Закрывай глазки!