Представьте, что ваш космический корабль, оснащенный машиной времени, совершил прыжок во времени и припарковался на орбите молодой Земли. Посмотрев в иллюминатор, вы увидели странную, непривычную картину — огромный океан воды покрывает почти всю поверхность планеты. Суши нет, материков нет, лишь небольшие острова мелким бисером рассыпаны по водной глади. (До появления первых континентов остается еще как минимум 500 миллионов лет.)
Но это не единственный «сюрприз», который вы увидели. Огромная Луна нависла над вашим кораблем. Ее громадный диск ярко сияет на Солнце и давит на вашу психику. Сейчас Луна находится в три раза ближе к Земле и эффект от ее присутствия – просто колоссальный.
Чуть выше, в космическом пространстве, творится вообще что-то неладное, астероиды и кометы пачками снуют туда-сюда, рискуя упасть на Землю и зацепить ваш корабль. Это осколки бывших планет и остатки формирования Солнечной системы. В период образования планет их было гораздо больше, но со временем небо очистилось и комет стало меньше.
Ради интереса вы пытаетесь найти галактику Андромеды, но вместо этого видите, как две спиральные галактики сближаются друг с другом, стремясь сформировать одну большую, ту самую Андромеду, которую мы так хорошо знаем.
И вот пришло время для экспедиции. Выбрав подходящий вулканический остров, вы спускаетесь на поверхность. Датчики корабля показывают, что кислорода в атмосфере нет, поэтому придется надевать дыхательную маску.
Выйдя из шлюза, вы чувствуете, как очень горячий влажный воздух обволакивает ваше тело, а сильный шквалистый ветер треплет ваши волосы. Посмотрев по сторонам, вы замечаете, что остров совсем голый, вас окружают только песок да камни, нет ни деревьев, ни травы, ни птиц, насекомых, и тех тоже нет. Вокруг пусто и скучно. Возникает ощущение, что жизнь, по каким-то причинам, покинула это место. Но правда в том, что она (жизнь) еще даже не появилась. Она в процессе.
Немного подумав, вы решаете спуститься к воде. Океан омывающий берега острова имеет непривычный красноватый оттенок. Это бесчисленные колонии пурпурных серных бактерий поднялись на поверхность, чтобы впитать как можно больше солнечной энергии.
Только через миллиард лет цианобактерии насытят атмосферу достаточным количеством кислорода и океан поменяет цвет.
За наблюдениями незаметно пролетают несколько часов и, хотя вы приземлились рано утром, скоро становится довольно темно. Вы бросаете взгляд на океан и видите, как закатное Солнце быстро исчезает за горизонтом. Ничего странного, сутки в те времена длились всего 12 часов. Пройдут еще миллиарды лет прежде, чем Луна затормозит Землю до привычных 24 часов, а пока что – да, сутки – это всего-навсего двенадцать часов.
Глубоко вздыхая, вы решаете вернуться на корабль. Внезапно громкий мощный звук заставляет вас пригнуться и посмотреть в сторону источника звука. Это был вулкан. Он проснулся. Огромный столб дыма поднялся высоко в небо предвещая скорое извержение. Надо торопиться.
Проведя несколько незабываемых часов на поверхности Земли, вы возвращаетесь на орбиту и направляете корабль к Марсу. Там тоже есть на что посмотреть.
Но это уже другая история.
