сигарета догорала, обжигая пальцы, Он потянулся за новой. Сидел у окна, за которым была ночь, Она тихо сопела под одеялом, удовлетворённая. К нему сон не шёл. Брели лениво мысли, шатаясь, как пьяные. Вспоминались все его отношения с женщинами - и отчего-то вспомнился старый полузабытый стих... что-то про пантеру в вольере. Пантера родилась в нём - и полагала, что воля - у неё здесь - а неволя всё остальное пространство там, за сеткой вольера. Наступала очередная весна - но не раздувались жадно ноздри, вдыхая пахнущий приближавшейся весной воздух, не занималось непонятное томление в груди. Может, для пантеры и лучше было б не знать истинное положение вещей?
- Ну где ты там? - пробурчала она сквозь сон. - Иди сюда, я замёрзла.
Наверное, она даже любит его. Или думает, что любит. Во всяком случае, на годик её должно ещё хватить... Пантера перед внутренним взором ухмыльнулась, облизнулась и улеглась в углу вольера. Он поднялся, погасил сигарету, и отправился в кровать, где она тут же повернулась, придавила его горячей плотной ляжкой, обняла душисто. Растаяла пантера, всколыхнулись инстинкты - и, укнувшись носом между мощных, тяжёлых грудей, Он наконец-то забылся сном...
* * *
За окном на соседнем участке сосед разжигал мангал. Она повернулась к Нему, лежащему с телефоном на диване.
- Котик, может сделаем шашлык?
- "Сделаем" - ухмыльнулся Он, - а какой будет твоя миссия в изготовлении шашлыка?
Она растерялась. - То-то и оно, - заключил Он. - Я ж говорил - ты видела сколько там снега вокруг мангала навалило? Да в гробу я видал его чистить. Весной "сделаем", - интонацией выделил Он последнее слово; расхохотался и вновь уткнулся в телефон. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Он поднялся, подошёл.
- Ну не расстраивайся... - целовал шею, спускаясь всё ниже. Потянул к кровати... тут за дверями раздались детские голоса, что-то упало, в дверь застучали. Она досадливо сморщилась, отвернув лицо, чтоб не заметил Он. Пришёл его Прицеп, ещё и корешей привёл, хотя говорил, что ушёл до вечера.
- Блин, вот засада, - он махнул рукой. Впрочем, расстроенным он не выглядел - он-то ещё утром "баллоны опустошил". - Слушай, может давай я отвезу тебя сейчас тогда? Все равно это уже они до вечера тут.
Она закусила губу. Ну почему всегда вот так? Наверное, он не любит её всё-таки... но ведь когда они в постели - Он совсем другой бывает... Она переодевалась в санузле, в комнате Он ржал с Прицепом и прицеповскими корешами. Ничего, ещё немного - и Он поймёт, он поменяется..."